Случаи нападений и ограблений стали исчезающе редкими, потому что за каждым преступником неизменно приходили подчинённые Большого Мао и публично казнили грабителя, не дожидаясь приезда полицейских. Как они находили виновных никто не знал, но созданная всевидящим Синдикатом машина правосудия действовала с ужасающей неотвратимостью. И это работало.
Чувство безопасности действовало на привыкших к постоянному страху жителей трущеб, как самый тяжёлый наркотик. Ни в одном другом месте Зингара люди не готовы были столько платить за это невесомое чувство. И это позволяло Джейсону запускать всё новые и новые проекты, заново создавая на первом ярусе те вещи, которые для жителей верхних этажей мегаполиса были насквозь привычными и знакомыми.
Одним из таких проектов была служба доставки. Транспортная компания, которая начиналась, как необычный эксперимент, сейчас приносила баснословный доход. В отчётах стояли такие суммы, что начинала кружиться голова. В штат высшего менеджмента уже входило несколько человек, ранее занимавших ключевые посты в очень серьёзных корпорациях.
Организация занимала целый фундамент в самом центре элитного района первого яруса. Множество служб занимали все тридцать этажей. Сотрудники регулировали такое количество параметров созданного бизнеса, что Джокер начинал теряться. Временами ему казалось, что это всё это сон и что он просто не мог сам создать настолько огромную структуру.
На вершине здания находился офис совета директоров организации. Там каждый день решались судьбы многомиллионных сделок. Едва крупные компании разобрались во всех выгодах Блэк Роад, заказы полились водопадом. Менеджеры с трудом успевали обрабатывать все входящие запросы.
Сияющая вершина фундамента Блэк Роад быстро стала символом успеха для всего района и первого яруса. Чем выше ты находился в этом здании, тем выше был твой статус. Ведь Блэк Роад, это часть Синдиката. А Синдикат — часть Дарк Индастриз. Быть причастным к успеху новой корпорации хотели многие. И к сияющей вершине лезли по головам. Наверх! К свету и успеху!
Однако, так действовали далеко не все. Часть жителей восьмого района никогда не забывала об истоках. О том, с чего началось восхождение Синдикат. Вернее, с чего началось становление Колоды Хаоса. И глава так сильно изменившейся группировки был среди них.
Джейсон не изменял себе. С тех пор, как у него появилась такая возможность, бывший уличный бандит предпочитал повсюду продвигать те ценности, которые позволили ему выжить и возглавить одну из сильнейших банд региона. В отличии от топ-менеджеров, оккупировавших пентхаус и верхние этажи фундамента, Джокер предпочитал работать ниже уровня первого этажа. И работать он любил под мелодичный звон игровых автоматов и восторженный гул игроков.
На цокольном этаже здания находилось самое крупное казино первого яруса. Попасть в это заведение мог далеко не каждый. В основном оно было рассчитано на гостей с верхних этажей Зингара. Мало кто из жителей первого яруса мог спокойно спустить за выходные миллион стандартов и беспечно вернуться в свой особняк. Но и такие находились тоже.
В сердце этого заведения был спрятан комплекс помещений, служивших главной базой Джейсона. Отсюда принимались самые важные решения и здесь управляющий всем легальным бизнесом корпорации проводил большую часть своего времени.
— Рад это слышать, Билл, — беспечно потягивая колекционный коньяк, добродушно произнёс в трубку коммуникатора Джейсон, — Но ты же понимаешь, что я не могу пойти тебе навстречу, если не буду полностью уверен что заказ будет выполнен вовремя.
Молочного цвета костюм и ярко-алая рубашка главаря Колоды Хаоса были заказаны в лучшем ателье пятого яруса. Джокер сумел избавиться от большинства броских атрибутов, которые раньше считал непременными признаками успеха, но привитая боссом любовь к шикарным костюмам заменила их все. Из всех аксессуаров с прежних времен осталась только толстенная цепь.
Правда, теперь она была сделана не из золота, а из фигурно вырезанных звеньев армогласса. Только этот материал мог пережить некоторые особенности характера крупного бизнесмена. Короткая вспышка пламени, и коньяк в бокале едва заметно нагрелся до идеальной температуры.
— Я клянусь, мистер Коннел, — пылко ответил хозяин крупнейшего рекламного агентства третьего яруса, — Всё будет выполнено даже раньше срока. Я лично контролирую ход запуска новой рекламной компании. Через час из эфира исчезнут ролики всех ваших конкурентов. Мы уже выстроили контент план и внесли правки в расписание.
— Хорошо, — усаживаясь в роскошное кресло, ответил Джейсон, — Значит я не зря распорядился перевести на счёт твоего агентства стопроцентную предоплату.
— Благодарю за доверие, мистер Коннел, — заискивающе пробормотал Билл, а Джокер еле заметно поморщился. Пару месяцев назад этот хлыщ даже разговаривать с ним не стал бы. А сейчас сам названивает при малейшем сдвиге в работе.
— До свидания, Билл, — тем не менее ответил Джейсон, — Я уже включил проектор. Надеюсь, ваша работа будет так же хороша, как и до этого.
— Можете в этом не сомневаться, мистер Коннел, — горячо воскликнул собеседник, но Джокер уже повесил трубку.
Усталость накатывала волнами. Не физическая, а скорее моральная. После всех изменений, которые произошли с бывшим бандитом за последнее время, обычное переутомление ему уже не угрожало. Однако, босс умудрялся выжать всё соки даже из двужильных Владеющих.
Очередная смена планов больно ударила по бюджету. В течении полутора часов Коннел сделал полтора десятка звонков и поставил на уши всю рекламную индустрию мегаполиса в своей зоне досягаемости. А достать он мог очень далеко. Рекламные плакаты его сети казино на билбордах пятого яруса были ярким тому подтверждением.
— Вот и нахрена такая спешка, — пройдясь по просторному кабинету и остановившись у панорамного окна над общим залом, проворчал Джокер, — Жили себе спокойно...
В это раннее для игровой индустрии время за столами остались только самые стойкие посетители. Ближе к двенадцати они разойдутся и настанет время, которое Джокер не любил больше всего. Время уборки, когда зал пуст и снова волнами накатывают мысли о нереальности последних месяцев. Когда все успехи и достижения превращаются в мираж и приходится напоминать себе, что окружающий мир реален, а не является результатом работы очередной дозы наркотиков в убогом притоне.
— Мистер Коннел, — как всегда без стука зайдя в кабинет, произнёс один из его ближайших помощников. Эта привилегия считалась особым шиком среди всех подчиненных Джокера. Он сам приложил немало сил, чтобы донести значимость этой возможности. Остальное сделали слухи и обычная человеческая зависть, — У нас возникли непредвиденные сложности.
— Что у тебя, Тим? — не поворачиваясь, устало спросил Джейсон. Когда-то давно, кажется целую вечность назад, Тим был картинкой в его колоде. Этот парень был одним из немногих, кто с удовольствием принял новые правила.
— Внеплановая проверка органов Правопорядка, сэр, — спокойно произнёс помощник. Он был одет в строгий темно-синий костюм и выглядел, как истинный аристократ. В этом подтянутом парне невозможно было узнать одного из самых отмороженных членов Колоды Хаоса, — Они запрашивают доступ на территорию игрового комплекса.
