— Спокойно, мистер Ройс, — жёстко ответил я, — Мисс Стакман может постоять за себя лучше многих из нас.
Военный тоскливо посмотрел в мою сторону и удвоил свои усилия. По внешнему краю купола сформировались боевые структуры такой сложности, которой я никак не ожидал от своего подчинённого. Ройс готовился уничтожить противника любой ценой и вливал в свои заготовки столько энергии, что вполне мог перегореть.
— Они здесь, — коротко произнёс Клаус и во внешнюю сферу ударились три тела подоспевших к месту схватки монстров.
Энергетические туши тварей прогнули защитное поле. Джейсон слегка побледнел от перегрузки, а из носа Майкла тонким ручейком потекла кровь. Нематериальные чудовища атаковали купол вполне реальными силами и моим подчинённым стоило огромного труда сдержать их рывок.
Где-то в стороне полыхнула вспышка энергии Разума. Я перестал чувствовать Кэти в тот же момент, как она исчезла в пространственном кармане, но вахрид однозначно была еще жива. Иначе бы изменённый монстр уже пришёл за нами и наша жалкая попытка защититься ничем нам не помогла бы.
Да и сейчас установленный купол больше мешал. Я не видел ничего за его пределами, пожертвовав возможностью обзора, в угоду полному контролю внутреннего пространства. Прибывшие твари были обычными, насколько это слово вообще применимо к подобным существам, и скрыться от гнева Мортимера они не успели.
Первая атака монстров стала последней. Ройс активировал часть структур и оранжевые тела просто разорвали на части сотни каменных пик. Каждый грамм каменной массы был заряжен силой Предвечной и такую концентрацию энергии Тьмы обитатели руин выдержать не смогли. Их просто разнесло в клочья.
Ройс слегка покачнулся, но тут же упрямо набычился и начал наращивать слой каменной брони на своём теле.
— Это будет ошибкой, Мортимер, — произнёс я, — Ты нужен мне здесь.
— Эта тварь сейчас переваривает остатки Кэтрин, сэр, — глухо ответил военный, — Кто будет следующим? Вы? Джейсон? И что потом?
— Ты рано начал переживать за свою подружку, Морти, — хрипло произнёс Каст. Верхний купол постепенно терял плотность. После работы с внешним контуром аномалии, у главы Фрименов оставалось не так много энергии и он не мог поддерживать общую структуру долго. Температура пламени сильно упала, а следом Джейсон убрал свою часть купола, — Кто кого переваривает ещё большой вопрос.
В десятке метров перед нами начала раскрываться трещина в реальности. Нехотя и очень неуверенно, словно её хозяину что-то мешало. Бойцы Клауса подняли оружие и приготовились открыть огонь. Я видел внутри пространственного кармана хаотичное движение щупалец и готовился встретить атаку монстра вместе со всеми.
Если Кэтрин достаточно его потрепала, то мы сумеем добить чудовище, но дальше возникала целая масса проблем, вариантов решения которых у меня не было. Я просто не ожидал, что мы столкнемся с чем-то подобным в первый же день. Замены Кэтрин у меня не было и не могло быть, а это ставило под угрозу весь смысл дальнейших зачисток.
Среди бурлящих отростков монстра, временами, мелькали голубые вспышки. Это давало некоторую надежду на то, что Кэти ещё жива. Долго ли она протянет в этой схватке или нет, никто из нас не знал. Увидеть или ощутить её состояние не получалось. Стрелять мы опасались по тем же причинам.
— Огонь по моей команде, — заметив появившиеся за пределами разлома щупальца, хладнокровно произнёс я, — Использовать только силу Предвечной. Мортимер — на передний край. Попробуем эвакуировать мисс Стакман.
Ройс немедленно шагнул вперёд. Рядом с ним появился Гилмор, который дополнил защиту военного толстой водяной плёнкой. Бессмертные рассредоточились, чтобы не перекрывать друг другу обзор.
— На счёт три, — увидев безобразную голову чудовища за пределами пространственного кармана, отдал команду я, — Раз! Два...
Тварь рванулась вперёд. В ответ, не дожидаясь моей команды, ударили силой Предвечной бойцы Клауса. Тело монстра и так выглядело, как решето, а после первого же залпа истаяло наполовину. Передние щупальца почти дотянулись до нашего строя.
Почти... Разлом за спиной твари налился темно синим светом. Монстр оглушительно зашипел и впился в землю сразу всеми конечностями, но это ему не помогло. На каменистой земле остались глубокие борозды. Древнего обитателя руин неудержимо тянуло обратно в его нору, но он отчаянно не хотел туда возвращаться.
— Огонь на щупальца! — рявкнул я, — Три!
Серия импульсов энергии лишила чудовище последней опоры. Оно оторвалось от земли и с оглушительным визгом унеслось обратно в разлом. Трещина схлопнулась и наступила полная тишина.
— И что дальше? — тихо спросил Джейсон, — Кто будет встречать Кэт? Я точно пас. Скорее всего, она будет очень рассержена. Морти, может ты? Тебя она вряд ли будет убивать сразу, да и броню ты ещё не снял. Хочешь, я от себя ещё накину чего-нибудь?
— Твоя задница в безопасности, Коннел, — неожиданно прозвучал за нашими спинами бесконечно усталый голос и мы разом обернулись, — Можешь не волноваться.
Я уже однажды видел свою подчиненную в её истинном облике и только поэтому не бросился спасаться бегством. Пятиметровая призрачная фигура в рваном балахоне постепенно уменьшалась, возвращаясь к нормальному размеру. Только тем, кто это видел раньше, было понятно насколько Кэти слаба. Она с трудом удерживала себя в сознании, чтобы просто не растянуться на земле.
Я оказался возле подчиненной первым, скользнув к оседающему телу сквозь тени. Следом послышались тяжёлые шаги Ройса. Девушка больше не произнесла ни слова. Едва осознав, что она находится в безопасности, Кэтрин полностью отключилась от реальности.
— Нужно её поддержать, — быстро проведя оценку состояния вахрида и недовольно поморщившись, бросил я, — Нужна энергия Предвечной. Чистая. Клаус, я видел, как твои парни включают реверс. Ройс, Коннел, Лоран — подключайтесь через меня.
Ещё в процессе раздачи указаний, я начал формировать канал к ядру Кэтрин. У вахридов всё было несколько иначе, но общие принципы оставались теми же. Даже при условии, что всё тело моей подчиненной было одним огромным ядром энергии, точки проникновения оставались теми же. Вот только я не был уверен, что даже всех наших совместных сил будет достаточно, чтобы заполнить образовавшуюся внутри девушки пустоту.
Победа стоила Кэти очень дорого и она, фактически, поставила себя на грань выгорания. Если для любого дуала или обычного адепта Сил это означало полную невозможность оперировать энергией, то для вахрид исход был одназначным — смерть. Причём, энергосистема девушки уже начала пожирать саму себя. Слишком много сил ей требовалось для поддержки своей стабильности. Кэтрин зашла слишком далеко и воспользовалась теми резервами, которые трогать не стоило ни при каких обстоятельствах.
На мои плечи легли руки троих дуалов. Парни не стеснялись и сразу попытались отдать всё, что у них было. Моя энергосистема содрогнулась от нагрузки, но я сумел протолкнуть полученную силу дальше. Первая капля рухнула в бездонный океан пустоты и я с ужасом понял, что мы просто не сможем его заполнить. Резерв вахрида был в сотни раз больше моего. Благо, целиком заполнять его не требовалось. Необходимо было просто помочь Кэтрин удержаться на грани и сделать пару шагов назад.
