От изучения прошлого моего помощника меня отвлекла внезапно наступившая тишина, которую нарушало только тихое потрескивание пламени. Тварь замолкла, окончательно потеряв форму. Вернее, максимально приблизившись к своему новому воплощение. Начинался последний этап трансформации.
За всё это время Джейсон так ни разу и не открыл глаза. В первые минуты он ещё сверялся с моими инструкциями, но потом уже шёл своим путем. И это было правильное решение.
Главарь Колоды Хаоса наощупь отыскал валявшийся рядом с ним булыжник и поудобнее взял его в руку. После первого удара в стороны брызнули искры. Самый обычный камень, благодаря вере и инстиктивному применению дара моего подчинённого, превратился в совершенный инструмент для создания уникального оружия. Именно такого, какое могло принадлежать только Джокеру. Быть частью его самого. Продолжением руки.
Удары падали один за другим. Минут пять Джейсон долбил заготовку. Он переворачивал её голыми пальцами, не ощущая жара раскаленного металла. Лезвие выходило волнистым и неровным, а рукоять была абсолютно голой и неудобной. Именно такой, какой Коннел её помнил...
Последним этапом стала привязка оружия, хотя, учитывая способ его создания, никто другой и так не смог бы его использовать. Клинок получился таким же безумным, как и его хозяин. Он скорее убил бы чужака, чем позволил себя коснуться.
— Ты мой, — открывая залитые чёрным пламенем глаза, прошептал Джокер и полоснул клинком собственную ладонь. Я мог поклясться чем угодно, что танто начал жадно пить кровь своего хозяина, создавая все новые и новые связи между ними. Джокер стремительно слабел, но ему хватило сил, чтобы разорвать контакт и отчётливо произнести, — Во имя Великой Тьмы!
Короткая вспышка пламени совпала с падением тела Джейсона на землю. Мортимер рванулся вперёд, чтобы поднять друга и я еле успел его остановить. Закончиться это могло крайне печально. Теперь Джокер был под постоянной защитой своего оружия и как оно отреагирует на вмешательство посторонних предсказать было нетрудно.
— Стоять! — рявкнул я и, для большей надежности, создал на пути Ройса полноценный барьер из силы Предвечной, — Ждём!
Мортимер нехотя остановился и молча кивнул. Военный не понимал почему я не даю ему помочь Джокеру и расценивал это, как очередное издевательство с моей стороны. Даже Кэтрин, которая совсем недавно предприняла целый комплекс мер, чтобы пробиться ко мне через защиту Аххеба, смотрела на меня с осуждёнием.
— Чего ждём, босс? — хмуро спросила девушка, — Он же сейчас истечёт кровью!
— От этой царапины? — насмешливо уточнил я.
— Ты прекрасно понимаешь о чем я говорю, Хан! — резко ответила Кэтрин, но при этом ни на шаг не сдвинулась с места, — У него колоссальный пробой в энергосистеме. Он может выгореть раньше, чем придёт в сознание! Сила вытекает быстрее, чем закрывается порез.
— Куда вытекает, мисс Стакман? — с интересом спросил я, — Понимаю, что вы переживаете за мистера Коннела и внимательно следите за всеми изменениями. С вашими способностями это не так трудно. Вашим коллегам гораздо сложнее в этом плане. Вот и мистер Ройс смотрит на меня с некоторой долей неприязни...
— Простите, сэр, — тут же потупился военный, — Виноват.
— Так помогите нам разобраться в происходящем, мисс Стакман, — не обратив внимания на слова Мортимера, попросил я, — Куда утекает сила Джейсона? Что с ним происходит?
— Куда утекает? — растерянно повторила Кэти и уставились на неподвижное тело Джокера, — Куда утекает...
Вахрид не поняла что я от неё хочу и решила применить для изучения ситуации свои способности. Сила девушки мягко скользнула вперёд, но в нескольких метрах от Джейсона внезапно наткнулась на невидимую преграду. Кэти вскинула на меня взгляд, в котором светилось понимание, и я молча кивнул в ответ.
Энергия главаря Колоды Хаоса оставалась в предалах защитного контура. Обычно, потерянная сила просто исчезает, растворяясь в пространстве. Но сейчас ситуация была кардинально иной.
Круг, диаметром почти десять метров, медленно заполнялся сырой силой. Она имела отчетливый огненный оттенок, но я не был уверен, что другие тоже её видят. По крайней мере, реакция Кэтрин была вполне однозначной. Возможно, это опять сказывалось влияние моего меча, который мог видеть проявления любой стихии, если она напрямую соприкасалась с обычным пространством.
Мой опыт первых минут обладания Аххебом был довольно смутным. Я мало что понимал, но при этом оставался в сознании. С Джокером ситуация была другой. Я был практически уверен, что Коннел сознательно довёл себя до такого состояния. А вот зачем он это сделал я не понимал.
— Быть может, стоит попробовать его вытащить, мистер Хан? — неуверенно предложил Гилмор. К моему удивлению, Призванный всё это время продолжал усердно работать и сейчас был похож на огромный клубок водяных нитей. В восприятии Аххеба. Внешне дуал выглядел вполне обычно, разве что двигался более осторожно, — Я могу попробовать сместить тело мистера Коннела в сторону и заблокировать его оружие на месте. Возможности местной системы позволяют довольно точно манипулировать мелкими объектами. Уверен, что я справлюсь.
— Не думаю, что нам стоит рисковать системами аномалии, мистер Лоран, — тонко улыбнулся я и слегка коснулся невидимой линии, ограничивавшей круг защиты Джокера, кончиком своего меча.
Аххеб работал на стыке стихий Пространства и Тьмы. Поэтому он создавал прежде всего пространственный барьер вокруг своего хозяина. Проникнуть внутрь не мог никто без моего ведома, но находившимся снаружи ничего не угрожало. Почти...
Танто Джейсона использовал сплав сил Огня, Тьмы и Пространства. Смесь сама по себе довольно опасная, а учитывая особенности создания этого оружия, защита главаря Колоды Хаоса действовала гораздо более...агрессивно.
Вверх ударила стена темного огня такой плотности, что даже мой меч попытался уйти в сторону. Я не стал ему препятствовать и с интересом уставился на мелькающие в языках пламени уродливые рожи в тех самых колпаках с бубенчиками, которые были отличительным знаком банды Джейсона. Я не был уверен, что смог бы пробить этот барьер без серьёзных усилий. И это было хорошо. Это означало, что ритуал прошёл успешно во всех смыслах.
Пламя исчезло так же внезапно, как и появилось. Джокер издал мучительный стон и, с трудом приподнявшись, осмотрел окружающее пространство налитым кровью взглядом.
— С возвращением, мистер Коннел, — поймав взгляд подчинённого, произнес я, — Как вы себя чувствуете?
— Как будто пил последние десять лет, а в конце бармен сделал мне коктейль из цистерны энергетика, — хрипло ответил Джейсон, — Пятак безносый, до сих пор не верится, что я не сдох!
— Прекрасно, — широко улыбнулся я и кивнул в сторону танто, который Джокер сжимал в руке. Главарь Колоды Хаоса заметил мой интерес и тут же попытался спрятать своё сокровище, — А теперь я хотел бы изучить плод ваших усилий, мистер Коннел.
