Одна секунда... Монстры шли в мою сторону плотной толпой, пытаясь сразу окружить и высушить до последней капли. Дуга тварей сильно заворачивалась по краям, постепенно превращаясь в кольцо. Я метнулся вдоль волнующегося ряда оскаленных морд, по пути срубая торчащие щупальца и насквозь пробивая призрачные головы. Меч невесомо порхал в воздухе, не встречая сопротивления и не останавливаясь ни на мгновение.
Для стороннего наблюдателя я просто исчез в одной точке пространства и через секунду возник в другой. Правда,если кто-то и успел заметить моё перемещение, то сразу же потерял из вида. Я пошёл на второй круг.
Первая партия моих жертв ещё не успела развеяться. Многие из них даже не успели понять, что их наполненное постоянным голодом существование прекратилось. Аххеб убивал чудовищ одним ударом. Никаких ран. Никаких вариантов. Клинок просто выпивал монстров досуха, полностью разрушая их энергетическое ядро, как поступали они сами со своими жертвами.
Я отстраненно отмечал важные для себя моменты. Сколько энергии получено? Куда она пошла? Можно ли убить одним ударом сразу двух тварей или меч может работать только с одним ядром? В первые же мгновения, опасное сражение превратилось в монотонную работу. Я тестировал свое оружие на условно-живых мишенях и вёл сухую статистику. Через три секунды монстров стало меньше на полтора десятка. Через пять секунд — на три.
Рывок в обратную сторону оставил настоящую просеку в стае наступающих чудовищ. В какой-то момент я специально задержался, чтобы коснуться летящего мимо щупальца. Эффект такого соприкосновения оказался очень интересным.
Повреждений я никаких не получил и даже успел удалиться от точки контакта на пару десятков метров. За спиной вспухло облако оранжевого света и на одну тварь стало меньше. Мои предположения ополностью оправдались и чудовище просто разорвало от количества полученной энергии. Отчасти, тут постарался Аххеб. Клинок успел отреагировать на паразита и резко увеличил в этом направлении давление силы.
На седьмой секунде сражения я вдруг осознал, что рядом со мной никого нет. Большая часть чудовищ была уничтожена, а оставшиеся ринулись в сторону выход за пределы защитного периметра. Два десятка вооружённых Бессмертных и несколько дуалов показались монстрам более легкой добычей, чем непонятное существо, за несколько секунд уничтожившее почти всю стаю. Хотя, может это мне просто было приятно так думать.
В любом случае, уйти далеко чудовищам было не суждено. И основным силам моего отряда для этого в бой вступать не пришлось.
Скоротечное сражение завершил Гилмор. Возможно, Призванный собирался замкнуть выход с территории в самом начале боя. Это выглядело вполне логично, просто никто не ожидал, что этот бой займёт всего десять секунд.
Небольшая арка исчезла без следа, а навстречу десятку бегущих чудовищ ударило множество ледяных шипов. Они возникали из пустоты, как совсем недавно появился водопад. Обычные сосульки оказались очень эффективным оружием против призрачных монстров и поставили финальную точку в существовании популяции порождений силы Пространства.
Команда выждала ещё пару минут и только после этого прошла внутрь периметра аномалии. Подчинённые старались не смотреть в мою сторону и всеми силами изображали готовность выполнить любой мой приказ. Особенно странно это смотрелось в исполнении Ройса. Здоровяк настолько впечатлился увиденным, что буквально не знал куда себя деть.
— Мы можем пройти к основному узлу, мистер Хан? — как ни в чем не бывало, спросил Гилмор. Он единственный воспринял всё случившееся, как что-то обычное, — Мне необходимо прямое подключение к основному терминалу местной системы. Должен признать, что использованные в этом объекте структуры очень меня заинтересовали. Если это возможно, то я буду вам очень признателен за возможность познакомиться с ними ближе.
— Это не проблема, мистер Лоран, — отозвался я, — Как только вы настроете удалённый доступ для мистера Вирга, вы можете спокойно изучать всё, что вас заинтересовало.
— А как же Мими? — насмешливо спросила Кэтрин и на лице Призванного отразилась мучительная борьба чувств.
— Я предупрежу её, что могу задержаться на работе, — наконец принял решение Гилмор, — Уверен, она сможет меня понять. Она просто удивительная!
— Это мы знаем, — хмыкнул Джейсон.
Отряд выдвинулся в сторону центрального узла аномалии и мои подчинённые болтали уже по пути. Я всё это время прислушивался к своим ощущениям и не мог понять что меня беспокоит.
Спустя долгих три минуты я наконец понял, что источником странных эмоций был Аххеб. Клинок беспокоился и пытался как-то объяснить мне в чем дело. Получалось у него не очень хорошо и в конце концов я решил ему предоставить свободу действий.
— Веди, — вновь извлекая меч из пустоты, негромко приказал я. Спутники тут же напряглись и начали озираться по сторонам.
Аххеб вильнул вправо и потянул меня за собой. В сознании появились смутные образы, которые можно было интерпретировать по-разному. Однако, вскоре стало понятно, что значение они имели всего одно.
— Как выглядит ваше любимое оружие, мистер Коннел? — рассматривая пустоту прямо перед собой, спросил я, — Холодное.
— Танто, — быстро ответил Джокер, — Это такой...
— Представьте его себе во всех деталях, мистер Коннел. Это вам пригодится, — попросил я и рубанул мечом воздух прямо перед собой.
Глава 9
Аххеб был создан на стыке двух стихий. Основой стала сила Пространства, а форму ему придала Тьма. Часть возможностей нового оружия я уже успел изучить в бою, но далеко не все. Клинок пока не научился чётко формулировать свои мысли, но очень к этому стремился.
Ворох разрозненных видений с трудом складывался в нормальную картинку, но Аххеб сумел найти выход. Он просто создал проекцию того, что ощущал, через призму моего восприятия. Итогом такого симбиоза стала странная дымка перед моими глазами, которая показывала мне точки активности силы Пространства. К одной из них меня притащил клинок. Здесь эта активность выглядела, как висящая в воздухе кривая линия.
Никто из моих подчиненных не мог её видеть. Даже я, с учётом многократно возросших возможностей, легко мог её пропустить. Однако, тот, кто раньше был носителем силы Пространства, а после долгое время существовал в виде сгустка этой энергии, не мог пройти мимо. И заставил меня обратить внимание на эту полосу.
Мой удар прошёл ровно по ломанной линии странного возмущения. Это был первый раз, когда клинок встретил на своём пути какое-то сопротивление. Ощущение было такое, словно я верхней четверью меча рубанул по поверхности воды. Несильно, но его тянуло назад. И вскоре стало ясно почему.
Хирургический надрез вскрыл нарыв и наружу хлынули десятки оранжевых щупалец. Я мгновенно сместился в сторону и отсек ближайшие. Команда подчиненных за моей спиной успела набрать воздуха, а самые быстрые из Бессмертных только начали поднимать своё оружие для атаки. Я видел всё это лишь краем зрения, полностью сосредоточившись на пробуждающемся противнике.
