Подобные сцены проходили тут и там. Дикие мастера объединялись с себе подобными, поскольку большинство понимало, что выжить в одиночку будет сложно, особенно если вспомнить о конкурентах.
Однако, смерти все же происходили…
***
Фрав приземлился удачно. Навыки работали через пень-колоду, но в самом конце он сумел погасить скорость. Хотя уже готовился к долгому восстановлению.
Однако обошлось.
Рядом никого не было, поэтому адепт быстро поднялся и опасливо посмотрел наверх.
Небо затянули непроницаемые свинцовые облака и тучи пыли, которая, по счастью, носилась в основном на большой высоте. Но даже через этот заслон пробивались регулярные красные вспышки.
Красные всполохи, красные камни — апокалиптическая картинка, словно Фрав в ад попал, каким его описывали жрецы Часмира — его родного мира.
Сильный порыв ветра заставил втянуть голову в плечи. Но неожиданно адепт оживился, повел носом и повернулся к расщелине, расположенной недалеко от места приземления — откуда явно веяло эманациями Силы.
Что это могло быть, Фрав понятия не имел и задумчиво принялся перебирать варианты: другой адепт, эффект какого-нибудь отложенного навыка, спонтанное проявление Силы или… артефакт.
Последнее предположение не было лишено смысла, в конце концов на Зеранге спрятались самые выдающиеся пространственные школы Ваантана. Наверняка их члены давным-давно померли, но почему бы им не оставить после себя сокровища? Вполне возможно, что когда-то на этом месте погиб ученик или даже великий мастер древней школы, после чего его труп сгнил, а все имущество осталось на месте.
Странно, конечно, что его не засыпало пылью, но Зеранг вообще был странным местом, живущим по своим законам.
Несколько минут Фрав топтался на месте, не решаясь приблизиться к расщелине, но в итоге жадность победила и, не увидев никого живого, он осторожно двинулся вперед…
Если бы Фрав обладал чуть лучшей чувствительностью, то непременно заметил бы, что излучение идет не из конкретного места, а размазано по пятиметровой области, но на это адепту не хватило способностей и, глядя вперед, он перешагнул невидимую линию.
Тча!
Яркая вспышка озарила голые каменные плиты, труп адепта скатился в расщелину…
***
Некоторое время Алекс задумчиво рассматривал выцветшие ботинки умершего — такие же серые, как и остальное его одеяние. Увы, обувь внятных ответов о причинах смерти не давала, однако, по подпаленной одежде, которая в некоторых местах вообще исчезла, обнажив обуглившуюся кожу, адепта убил сильный жар, излучение или нечто похожее.
Что еще было странно — Алекс не чувствовал ни малейшего следа посторонних Вибраций, что должны были остаться, ведь труп явно появился тут недавно.
Значит бедолага умер не от чужого навыка, а от простого физического воздействия, что не оставляет следов?
Результаты осмотра сильно настораживали — обычно разумные такого уровня, даже самые слабые, без проблем выдерживали подобные повреждения, однако «балахон» помер мгновенно.
К сожалению, прямое сканирование — самый надежный метод изучения чего бы то ни было, опять подвело и на трупе не сработало, поскольку, приближаясь к цели, луч все так же странно изгибался. Поскольку сейчас временя было, Алекс попытался разобраться… отдалено область впереди напоминала Марь, созданную старшим братцем — Червь аналогично искажал пространство. Да и сам землянин умел это делать, правда в меньших масштабах.
Вот только имелся маленький нюанс… обычно аномалия хоть и искажала пространство, но не рвала его на отдельные куски. Она просто меняла «течение», размеры, объем, даже «плотность», но само пространство оставалось неделимым. Собственно, неделимость была главным качеством пространства, как его понимали все разумные.
Благодаря этой неделимости хоть Марь и напоминала запутанный лабиринт, но умелый адепт мог по нему пройти, однако сейчас… у Алекса возникло ощущение, что он смотрит на кусок пространства, выдернутый из другого места и воткнутый в подножье скалы.
Принцип неделимости был нарушен.
— Получается, что балахон не заметил границы и просто переступил ее. После чего оказался… а где он оказался? Попробую выяснить. Должно получиться…
Некоторое время ушло на перенастройку Восприятия, чему мешало, как ни странно, развитость навыка, который использовался так часто и стал настолько привычным, что пришлось отрегулировать его с нуля. Чем-то это походило на попытку создать новый почерк — вроде на словах и несложно, но как бы простое действие задействует слишком много неосознаваемых движений, которые так просто не пересоберешь.
Однако терпение и труд все перетрут и, провозившись еще четверть часа, Алекс сумел пробиться лучом через барьер…
— Мда… — пробормотал он.
Паззл сложился. Восприятие подтвердило первоначальное предположение, что причиной смерти балахона стало физическое воздействие — оно было настолько сильным, что мгновенно вскипятило внутренности адепта, хотя обычно внутри собственного тела разумный десятого уровня был королем. Даже Лезвия с трудом пробивали энергетическую защиту разумных, поэтому требовался физический контакт с оружием в руках.
Однако труп — вот он, лежит перед Алексом. При этом «убийцы», то есть некого излучения, у подножия скалы сейчас не наблюдалось.
— А если попробовать так?
Долгое исследование местности и работа с Восприятием натолкнуло Алекса на интересную идею и, создав небольшую метку, он запустил ее вперед.
Стоило энергетическому образованию перейти невидимую границу, как скала осветилась ярким светом, заставившим исследователя отшатнуться от неожиданности.
Проморгавшись, он недовольно посмотрел на красный камень.
— Это не темный мир, а чертова сталкерская зона какая-то…
Все, что Алекс успел ощутить — это как кусок пространства, начинавшийся в нескольких сантиметрах над землей, на секунду сменился другим куском, заполненным ревущей энергией аккреционного диска. К счастью, все это буйство энергии так и осталось внутри.
— Хм… если бы балахон был наготове и держал щиты на максимум, он бы, пожалуй, выжил. Хотя… — отмотав события, Алекс уловил момент образования вспышки и увидел, что та заняла весь объем пространства мгновенно.
То есть всю доступную область включая тело адепта!
Поэтому у балахона не было возможности избежать вспышки, разве что самому создать вокруг себе измененное пространство и укрыться внутри.
— Получается, что Другая сторона у Зеранга все же имеется, — хмуро произнес землянин, — и это — аккреционный диск. Точнее, Зеранг — стал изнанкой той части пространства, чей объем он сейчас занимает.
Дальше включалась простая логика — из-за общего разрушения и упадка в некоторых точках планеты защита ослабела настолько, что если там применить сильные умения, то на мгновение ты оказываешься… снаружи.
