Народ начал сильно нервничать, кто-то так вообще запаниковал и решил вернуться, но в потоке движущихся в одну сторону адептов это было невозможно, а устройство коридора не позволяло выйти и рвануть обратно параллельным маршрутом. К тому же если выйдешь, то тебя просто снесет и затем ты свалишься на Флут, причем непонятно где, но явно далеко от Зеранга…
Несмотря на серьезную внутреннюю работу Арт и сам нет-нет, да поглядывал на приближающуюся угрозу. Отряды Лиги — это тебе не малюсенькие дирижабли, а флотилия массивных военных кораблей с мощными двигателями, способными противостоять даже гравитации Флута.
Лучше с таким не сталкиваться. Кто знает, какое там вооружение и сколько бойцов прячется внутри…
Когда они пролетели половину пути, канал сузился настолько, что по нему мог передвигаться лишь один адепт и теперь дикие мастера неслись вперед один за другим, не имея возможности обогнать соседа впереди.
Крхааа!
Арт ощутил резкую вибрацию и осознал — связь с полем Червя оборвалась. Их искусственный транспортировочный коридор оторвался от шара энергии! Все! Они теперь сами по себе. А что еще хуже, коридор больше не получает энергии от шара и быстро деградирует!
«Вот дерьмо!»
Сейчас, даже если кто-нибудь полетел обратно, каким-то образом просачиваясь сквозь плотный ряд адептов, то до поля Червя в любом случае не добрался и завис бы в обычном космосе, где его либо гравитация Флута захватит, либо корабли Лиги настигнут.
Теперь толпа диких мастеров в любом случае могла двигаться лишь вперед.
«Бездна! Я так и знал. Мы все зависим сейчас от милости Митточа и если эти ребята решат от нас избавиться…»
Крхааа!
С неприятным холодком внутри Арт почувствовал вторую вибрацию. Где-то впереди транспортировочный коридор снова лопнул. Это конец! То есть они все еще двигались вперед, но до Зеранга теперь точно не долетят, так как этот путь больше никуда не ведет.
Транспортировочный коридор стремительно терял энергию, но продержался достаточно, чтобы Арт и Мира добрались до разрыва. Они вылетели наружу и едва не врезались в толпу таких же неудачников.
Лихорадочно оглядываясь и не обращая внимания на вцепившуюся в него девушку, Арт стал быстро думать.
Ситуация была не очень: митточевцы скрылись где-то впереди, а большинство «зайцев» беззвучно матерясь плавало в космосе, освещаемые пламенем аккреционного диска.
Многие суетились, пытались что-то делать, но это явно не помогало. Однако приближающиеся дирижабли и гравитация Флута заставили диких мастеров соображать чуточку быстрее, а так как они все-таки были адептами знакомыми с пространством, то кто-то наконец додумался и создал знакомый пузырь — аналог транспортировочного. Другие тут же заполнили его воздухом. Еще один мужик, перекричав всех, приказал отставить панику и вливать энергию в пузырь пока они не упали в проклятую черную дыру.
Правда, что делать дальше новоявленный командир не объяснил.
Тем не менее народ призывом проникся и принялся за работу. Чем-то это напоминало ситуацию, когда толпа людей на тонущей лодке с большим рвением вычерпывает воду, чтобы не утонуть, не обращая при этом внимания на приближающихся пиратов.
В результате падение остановилось, но что делать с Лигой никто по-прежнему не знал. Единственная радость — гравитация успела захватить пузырь и даже немного протащила вбок, чуть отодвинув от преследователей.
К сожалению, те просто сменили курс и полетели на перехват. Что характерно, митточевцев они не стали даже преследовать.
Однако, на некоторое время дикие мастера были спасены.
Правда, повезло не всем, машинально подумал Арт, разглядывая уменьшающиеся фигурки, которые при разрушение транспортировочного коридора оказались слишком далеко от основной группы и сейчас падали на аккреционный диск Флута.
Не имея ни координат, ни способа добраться до Зеранга они неминуемо погибнут. Если не от бушующих энергий внутри раскаленного облака, то от самого Флута — рано или поздно несчастные достигнут горизонта событий и тогда испытают счастье лично лицезреть загадочные внутренности таинственной черной дыры. Прикоснутся, так сказать, к главной местной достопримечательности.
Захватывающее, должно быть, зрелище, но Арту не хотелось пока знакомиться с ним поближе.
— Бездна! — донеслось сбоку.
— Мы все погибнем…
— Проклятая лига, через полчаса она будет здесь. Что нам делать?
— Братья, надо объединиться!
— Но что это даст?
Арт не слушал панических воплей. Вместо этого он пытался стабилизировать тончайший волосок — его последнюю надежду. Это тот самый волосок, тонюсенькая ниточка, что вела на Зеранг. Упусти ее сейчас и второй раз без сложных расчетов маршрут не восстановишь.
Да и с ними шансов, откровенно говоря, не было. Может Митточ и не рассчитывал ничего вовсе, а настроился на Зеранг благодаря иному способу, например какому-нибудь артефакту или при помощи мощной думающей машины.
Но Арт старался изо все сил. Ничего другого ему не оставалось. И у него получилось! Чувствительность к определенным вибрациям всегда была его сильной стороной и даже в такой ситуации он сумел стабилизировать волосок к далекому Зерангу.
Однако этим дело и закончилось. Одно дело чувствительность, а другое — возможность проложить коридор к выбранной цели. Тут нужны другие умения, которых в списке навыков Арта не имелось. Однако вокруг полно диких мастеров. Может кто-то из этого мусора владеет нужной технологией?
— Все заткнулись! Я знаю, что делать! — толпу он, разумеется, не переорал, но внимание ближайших адептов привлек и теперь те с надеждой и интересом смотрели на парня. Арт сглотнул и продолжил: — Кто может проложить туннель до Зеранга? У меня есть координаты!
— Я могу! — буквально в то же мгновение раздался рядом спокойный голос.
***
Перед началом авантюры Алекс с сомнением разглядывал отряд молчунов. Но недолго, всего несколько секунд.
Зато за это время много чего успел — развернул Око и нащупал противоположный конец туннеля. Оттуда повеяло знакомой силой, точнее смесью сил, но в их основе явно прослеживались концепции пространства.
Он на верном пути!
Пожалуй, можно было бы попробовать прыгнуть туда самостоятельно. Но… уж очень нестабильным был сигнал. Конечная точка как-то странно размывалась и прыгала туда-сюда. Казалось, что она смещается на миллионы километров за каждый мини-прыжок.
В результате Алекс никак не смог правильно настроиться на темный мир. Даже сейчас. Почему — и сам не знал. В любом случае, молчуны явно превосходили землянина в этом вопросе, а значит, лучше последовать за ними.
Если же он прыгнет отсюда, то может промахнуться. Причем на солидное расстояние.
