— Генерал! — в палатку ворвалась помощница.
— Что ты хотела, Ильда? — оторвался от раздумий Човал.
— У меня хорошие новости. Дворец — вернулся!
Генерал вскочил на ноги, пулей выскочил из палатки и уставился на знакомый куб из светящихся стен.
— Ха! Новости действительно хорошие! — Човал почувствовал, как уходит напряжение последних суток. По крайней мере дикие не смогли окончательно скрыться, а значит, он до них доберется. Повернувшись к помощнице, он быстро спросил: — Что с гонцами?
— Выслали сразу, как вы приказали. Они должны привести гарнизон от четвертного дворца вместе с их Ключом и командой Гиббса. Но, боюсь, на это уйдет минимум несколько дней.
— Знаю, знаю… как только они окажутся в зоне действия передатчиков, пусть мчатся сюда со всех ног! — теперь, когда дворец восстановился, Човал чувствовал сильное нетерпение. Но пока ничего поделать не мог — без Ключей соваться внутрь сложно и крайне опасно, они рискуют натолкнуться на армию скелетов. Немного подумав, Човал добавил: — Распорядись еще, чтобы выход из дворца тщательно охраняли. Ни одна сволочь не должна сбежать! Я хочу, чтобы каждый солдат в моей армии круглосуточно следил за это проклятой штукой. До возвращения Гиббса никто глаз не должен сомкнуть! Лично проверю, а если увижу халатное отношение, виновных под трибунал отправлю!
— Да мой генерал, — тут же отрапортовала Ильда.
Дополнительных объяснений ей не требовалось. Публичное наказание Сатрака и его десятка, упустившего Ключи, ясно дало понять, что Човал раздражен донельзя.
— Если будут новости, сразу информируй… — Човал еще некоторое созерцал исполинский куб, а затем вернулся в палатку.
Он знал, что выйти из дворца можно только в этом месте и что все Ключи сейчас внутри. Отлично! Без Гиббса воспользоваться Ключами дикие не смогут, а грабители оказались слишком тупыми, чтобы сбежать, пока у них имелся шанс. Значит, рано или поздно они попадутся в руки Човала и тогда их судьбе не позавидуешь…
***
Алекс неподвижно сидел внутри здания во второй зоне. Несмотря на спешку, он не мог прямо сейчас отправиться в центр. У него имелась гипотеза, как тут все устроено, собственно, сейчас это понимал каждый дикий — чем ближе к центру, тем больше энергии и ресурсов тратит город на твое обнаружение.
Значит, нужно быть готовым к проблемам с обнаружением.
Это подтверждали и независимые источники. Несколько часов назад Ивал познакомил Алекса с Алтаей — девушкой, что добралась аж до шестой зоны.
Алтая обладала крайне интересной маскирующей способностью — она на ходу умела менять свое звучание. В дополнение к изначальному таланту девушка годами оттачивала навык. В отличие от Домена ее способность скорее относилась к активной защите, в результате она не «выключалась» из пространства, а подстраивалась под него. В этом ей также помогала обостренная чувствительность к вибрациям и перепадам фона, а ее внутренний сканер по детальности превосходил даже навык Арта. Единственный минус Алтаи — небольшая дальность умений, плюс из-за особенностей применения, она могла прикрыть лишь себя, зато в качестве шпионки ей не было равных.
На текущий день из всех известных адептов Алтая забралась дальше всех, однако все равно предпочла вернуться.
— Что там? — полюбопытствовал землянин. — Я побывал лишь в пятой зоне.
— Стражников больше, и они сильнее. Я специально спровоцировала охрану одного дома… Но самое главное — фон. Ты должен знать, что он имеет разную плотность, чтобы на контрасте ловить, нас. Так вот, в шестой зоне участки сократились до десятка метров и вдобавок начали двигаться. Не представляю, сколько на это уходит энергии и вычислительных мощностей. Должно быть, в центре дворца установлена огромная думающая машина.
— Не исключено. Голос неба был богатой школой, — кивнул Алекс. — А ты бы смогла пройти шестую зону?
— Да. В одиночку и на пределе, но прошла бы.
— А почему не рискнула?
— Потому что если городу хватает ресурсов, чтобы контролировать все улицы шестой зоны, то представь, что будет дальше. Наверняка, хранилища охраняются еще лучше. Поэтому я решила пока не рисковать и вернулась. Подумала, что лучше подождать, а заодно разузнать, как тут дела у остальных.
— Разумно. Правда, успехи остальных еще меньше, чем у тебя.
— Может есть дикие, что не развернулись и сейчас изучают нужные техники.
— Все возможно. Зато мы вот думаем, что делать с войсками Лиги.
— Про окружение я уже в курсе, — нахмурилась девушка.
Разговор с Алтаей показал, что даже если Алекс быстро доберется до центра, там он и останется. Его просто обнаружат и прибьют. Вот почему он сидел в особняке во второй зоне и вкачивал энергию в Домен. Его единственный шанс — довести навык до усиления, а желательно и до эволюции, тем более Домен уже давно находился в шаге от финальной трансформации…
— Интерфейс!
[Сигнатуры. Уникальные: Домен** (99%)]
— Хм. Без изменений, — констатировал Алекс. — Если сегодня не прорвусь, придется рискнуть и идти как есть…
Хотя само по себе умение отличалось высокой вариативностью, прямо сейчас оно должно было просто трансформироваться, а не стать более гибким, поэтому Алекс без затей вкачивал избыток энергии и растягивал Домен на как можно больший объем. Простая энергетическая физкультура и ничего более. Главное — объем проводимой энергии.
Благодаря вкачиваемым ресурсам, Домен то охватывал весь дом, то сжимался до размеров комнаты во время откатов. Однако прошло несколько часов, а матрица даже не шелохнулась.
— Мне требуется дополнительная нагрузка, — решил Алекс.
По счастью, рядом с ним обитали бесплатные помощники, готовые прийти на помощь в любую секунду.
Тча!
Чтобы их вызвать, он просто бросил вихрь Лезвий на ближайшую стену. Надо заметить, стена выдержала — все-таки обитатели города знали толк в строительстве зданий для адептов. Даже зависть брала, какими прочными были их постройки и это после тысяч лет разрухи. От современных земных городов за такой срок и воспоминаний не осталось бы…
Где-то возле входа зашевелились скелеты, и Алекс со вздохом встал. Сейчас он разомнется как следует…
— Давайте, подходите, тупые железяки, — выл выкрикнул одинокий адепт, стоя в центре комнаты, лениво глядя на врагов.
Прошло уже два часа. Несколько внутренних стен, несмотря на хваленую крепость развалились, крыша грозила вот-вот рухнуть, а безголовые, как заведенные болванчики с упорством достойным лучшего применения, снова и снова бросались на человека.
А тот снова и снова отбрасывал их Доменом. Это все, чем он сейчас занимался.
Для удобства Алекс оставил пятерку скелетов, так как в момент отката навыка с трудом мог справиться с большим количеством. Правда ему периодически приходилось уничтожать безголовых, которых город присылал на замену выбывшим, но реальный бой казался развлечением в монотонной тренировке.