Утром тридцать первого декабря я проснулась от яркого солнца. К встрече Нового года все было готово. Я была совершенно собой довольна.
В 16:00 приехала мама и забрала детей. Через час муж должен был вернуться с работы, а пока его не было, я хлопотала по дому, доводя до совершенства сервировку на столах и вытирая с мебели несуществующую пыль.
В 17:00 я написала мужу: «Ты в пути?»
На что получила ответ: «Пока не выехал. Пришлось задержаться. Прости».
«О… Ну хорошо, – написала я. – Только имей в виду, гости через час начнут собираться».
«Я знаю, – ответил муж. – Надеюсь, не опоздаю. Все в порядке».
В 17:30, когда он все еще не появился, я написала новую эсэмэску. Ответа на нее не пришло, и, подождав пятнадцать минут, я решила позвонить:
– Ты где?! – набросилась я на мужа. – Через пятнадцать минут начнут подъезжать гости. Если прямо сейчас не уедешь с работы – не успеешь переодеться!
– Прости, милая. Я пока занят. Приеду сразу как освобожусь.
Наш последующий диалог принес одни расстройства. Муж торопился нажать «отбой», чтобы поскорее завершить дела на работе и отправиться домой. Я же начала на него давить, требуя соблюдения наших договоренностей любой ценой. Я не хотела принимать гостей без него! Я боялась, что не справлюсь в одиночку. Я никогда не считала себя особенно компанейской – я боялась, что, когда гости заполнят наш дом, я просто не смогу всех развлечь разговорами или уделить всем должное внимание. Оказаться в центре большого скопления людей – для меня было стрессом. Я надеялась, что муж возьмет эту миссию на себя – ведь я свою задачу выполнила, подготовила дом и праздничный стол для встречи Нового года. В конце концов, я даже не особо горела желанием устраивать эту вечеринку! Теперь мне придется «быть весь вечер на арене»!
Разговор с мужем закончился тем, что я разрыдалась и сама нажала «отбой», прекратив этот бессмысленный диалог. Не успела я отойти от телефонной ссоры с мужем, как в дверь позвонили.
Первые гости пришли раньше назначенного времени!
Вытерев слезы, я направилась к двери, приклеив на лицо радостную улыбку. Слава богу, гости не заметили, что я чем-то расстроена и что глаза у меня на мокром месте. Набросившись на меня с приветствиями и поздравлениями, они на короткое время отвлекли мое внимание от переживаний. Но затем в дверь раздался новый звонок – пришли новые приглашенные, за ними еще одни… Вскоре я едва успевала открывать двери гостям. И каждую свободную минутку строчила мужу эсэмэски с упреками, подгоняя его и требуя немедленного завершения рабочих дел.
Я пыталась скрыть от гостей свою панику и разочарование из-за того, что все мои планы пошли наперекосяк. Я чувствовала себя не в своей тарелке и не знала, что делать. Мне было неловко перед собравшимися в доме людьми из-за того, что мужа до сих пор нет, и неизвестно было, когда он явится.
К 19:30 всем уже захотелось есть. Муж в своих сообщениях уверял, что к концу ужина будет дома. Так мы и уселись за столы, не дождавшись его. Поглядывая на пустующий стул рядом с собой, я едва сдерживала слезы. Мне было ужасно обидно, что муж меня подвел! Меня даже не трогали комплименты гостей, которые хвалили мою еду – лазанью, салаты, праздничный чизкейк! Все говорили, что угощения потрясающие. Но никакой радости от этих слов я не чувствовала. Я пыталась развлекать собравшихся за столом непринужденными разговорами, но чувствовала, что моя «непринужденность» была натянутой, и боялась, что все это видели.
В 21:30 я не выдержала и сбежала в ванную, где заперлась от гостей.
– Этот вечер настоящая катастрофа! – в ярости объявила я, гладя на себя в зеркало.
Однако дружный смех, донесшийся из гостиной, немного противоречил моим собственным мыслям. Всем было весело, кроме меня! Гости решили играть в табу – это парная игра.
– И с кем же буду играть я? У всех есть пары, кроме меня. И это на моей-то собственной вечеринке! – продолжала я жаловаться своему отражению в зеркале.
Когда я уже дошла до полного отчаяния, позвонил муж.
– Прости, милая! – начал он извиняться. – Кто же знал, что такое случится! Я понимаю, тебе сейчас неловко одной развлекать гостей… Но я делаю все, что могу. Пожалуйста, прости меня. К полуночи я точно постараюсь быть дома.
– К полуночи?! – воскликнула я с возмущением. – Ты собираешься приехать только к полуночи?!
– Я понимаю, что все испортил, прости меня, – продолжал успокаивать меня муж. – Я теперь жалею, что сразу не рассказал о том, что у нас тут произошло. Давно нужно было объяснить. У нас тут творится настоящее безумие! Мы до двенадцати ночи должны закончить годовую инвентаризацию, а у нас ничего не сходится. Какой-то идиот ошибся с нумерацией – написал не те числа на коробках с деталями вместо того, чтобы пересчитать их. И теперь мы пересчитываем все заново! Все злятся на меня, потому что приходится работать, вместо того чтобы дома с семьями встречать Новый год.
И тут до меня наконец дошло! Так вот каким был день моего мужа накануне праздника! Потонув в собственных переживаниях, я совсем не думала о чувствах мужа. Пока он мне не рассказал, что у него творится на работе, я была слишком взвинчена, чтобы взглянуть на ситуацию его глазами. Меня волновало лишь то, что его нет дома, что он не рядом со мной. Но мне и в голову не пришло спросить о том, какие трудности у него самого! Он очень хотел вырваться домой. Хотел праздника. Но вишенкой на этом «торте» была его жена – добрая, как Баба-яга!
– Ты простишь меня? – снова спросил муж.
Что я могла ответить в этот момент? Конечно, я его простила! Тем более что большая часть безумного вечера была уже позади – я контролировала ситуацию. Конечно, помощь мужа мне очень бы пригодилась сейчас. Но теперь по крайней мере, я могла управлять своим настроением, своими эмоциями и не думать, что муж испортил мне новогодний вечер.
Шмыгнув носом и вытерев мокрые от слез щеки, я проговорила:
– Конечно! Конечно, я прощаю тебя. И ты меня прости, за то, что дергала тебя весь день и была такой нетерпеливой. Не торопись. Увидимся, как приедешь. Доделывай все дела. С Новым годом!
Умыв заплаканное лицо, я отключила телефон и присоединилась к игре. Следующие два часа пролетели незаметно – мы выкрикивали ответы и смеялись до коликов в животе. Я почти забыла о муже, когда услышала, как открылась дверь гаража. Посмотрев на время, я обнаружила, что уже 23:38!
И вот через двадцать с небольшим минут мы все – и мой муж в том числе – смотрели, как на экране телевизора на Таймс-сквер спускается новогодний шар, и радостно приветствовали друг друга поздравлениями «С Новым годом!».
– С Новым голом, милая! – сказал мне мой муж, целуя меня.
– С Новым годом, дорогой! – ответила я ему, чувствуя, огромную благодарность за тот урок, который получила в течение сегодняшнего дня.
Я знала, что в новом году я буду вести себя уже по-новому: я буду более терпеливой, более понимающей и более прощающей.
