Рутковски задумался. Соображения, высказанные Аббасом, ему показались более чем здравыми, но их воплощение в жизнь могло создать нехороший прецедент. Почти сразу после завершения активной фазы Вторжения колониям было запрещено иметь собственный космический флот, и этот запрет оставался незыблемым уже почти семьдесят лет. С другой стороны, план генерала позволял выиграть для Федерации дополнительное время, причем, при удачном стечении обстоятельств, весьма немалое, а затраты на его реализацию выглядели просто смешными. Да и обставить это решение можно было так, чтобы ни у кого не возникло вопросов.
Еще немного подумав и взвесив все «за» и «против», Рутковски усмехнулся и, включив запись, начал диктовать приказ.
– Командующему экспедиционной эскадрой федерального флота генералу Аббасу. Изучив все обстоятельства прорыва из системы Бриганы войскового транспорта «Харгейса» под командованием капитана третьего ранга Анны Койц и рассмотрев предложенные вами меры по поддержке колонии на Бригане-3, приказываю: Первое: присвоить мэру Бриганы-3 Анне Койц звание капитана первого ранга федерального флота. Второе: выделить со складов федерального подчинения на Ганне-5 и доставить на войсковой транспорт «Харгейса» картриджи к пищевым синтезаторам и иные предметы снабжения согласно списку, предоставленному мэром Бриганы-3, а также топливо и материалы, необходимые для завершения ремонта корабля. Третье: утвердить капитана второго ранга Антона Зыкова в должности полномочного представителя Федерации в системе Бриганы с одновременным присвоением ему звания контр-адмирала. Четвертое: выделить капитану первого ранга Анне Койц два корвета третьего поколения без экипажей для сопровождения войскового транспорта «Харгейса» в систему Бриганы. Экипажи корветов сформировать из бойцов и офицеров Федерации, эвакуированных с Куньмина, или оставить под управлением корабельных вычислителей. После прибытия к Бригане-3 корветы и войсковой транспорт «Харгейса» передать в подчинение контр-адмиралу Зыкову. Пятое: мэру Бриганы-3 Анне Койц обеспечить проводку конвоя в систему Бриганы и организовать оборону колонии от атак противника, используя все имеющиеся ресурсы, включая любые объекты федеральной собственности в системе Бриганы. Полномочному представителю Федерации на Бригане-3 контр-адмиралу Зыкову оказать мэру колонии Анне Койц всемерное содействие в решении указанной задачи. Президент Федерации Патрик Рутковски.
Прослушав записанный приказ, Рутковски остался доволен. Формально корабли он передает офицерам федерального флота, а то, что капитан первого ранга Анна Койц одновременно является мэром колонии на Бригане-3, это несущественная деталь. А вот результат получается очень интересный. Цена вопроса – два плохоньких корвета без экипажей, убитый в хлам войсковой транспорт, который и так давно списали в потери, и тройной комплект высокотехнологичных комплектующих, без которых не может существовать ни одна окраинная колония. Мелочь, не стоящая даже упоминания. А за это, при некоторой удаче, Федерация получит занозу в заднице Роя в виде продолжающей отбиваться колонии в его глубоком тылу. Бригану-3 Рой, конечно, сомнет и растопчет, но, возможно, не сразу, и уж точно он потратит на это время и ресурсы. Здесь генерал Аббас просчитал ситуацию совершенно правильно.
Конечно, отряд кораблей Анны Койц может и не добраться до системы Бриганы, но это неизбежный риск, причем риск вполне приемлемый. Прорвались же они как-то к Куньмину и Ганне-5 без всякого эскорта. Но даже если отряд будет потерян, Рой всё равно потратит на его выслеживание и уничтожение какое-то время, да и колония на Бригане-3 еще сколько-то продержится в любом случае, пусть и недолго.
Снова включив запись, президент продиктовал секретный комментарий к приказу, предназначенный только для генерала Аббаса:
– Генерал, всех эвакуированных с Куньмина федеральных военных своим приказом подчините Анне Койц и отправьте вместе с ней на Бригану-3. Очень удачно, что они сами изъявили такое желание. Нам здесь совершенно не нужны свидетели произошедшего на Куньмине. В сочетании с историей вашего бегства из системы Бриганы эта информация может оказать деморализующее действие на личный состав и гражданских. И еще: в официальном приказе я повысил в званиях только Антона Зыкова и Анну Койц. Остальных участников рейда тоже нужно отметить. С раздачей наград и званий можете не стесняться, они все в любом случае смертники.
Еще раз усмехнувшись, президент Рутковски коснулся пиктограммы на виртуальной клавиатуре, и подписанный его личной подписью приказ сжатым кодированным импульсом ушел к ближайшему ретранслятору дальней гиперсвязи.
Глава 4
Как мы ни старались, улететь с Ганны-5 раньше, чем через четыре дня не получилось. Я изо всех сил торопил события, но, к сожалению, представители Федерации не подчинялись ни мэру Бриганы-3, ни, тем более, мне. Анна видела, что я нервничаю, и мое беспокойство передалось и ей.
– Рич, что происходит? – наконец, спросила она, когда мы остались одни. – Ну, потеряем еще сутки-двое. Вряд ли за это время что-то принципиально изменится.
– Я хочу успеть свалить отсюда до того, как Рой атакует Ганну-5. Если мы опоздаем, у нас могут отобрать корветы, да и покинуть систему в таких обстоятельствах будет затруднительно. Противнику, конечно, потребуется какое-то время на подготовку, но не думаю, что слишком большое. Нам удалось вывернуться из очень неприятной истории, и будет очень обидно, если все наши успехи помножаться на ноль из-за неповоротливости системы и неспешной работы чиновников и федеральных военных.
– Вряд ли мы можем на это повлиять, – задумчиво ответила Анна. – Меня другое беспокоит. Как-то уж слишком легко у нас всё получилось. Генерал Аббас явно что-то заподозрил. Нет, поймать нас за руку он, конечно, не смог, но у меня сложилось стойкое впечатление, что он к этому и не стремился. Генерал старательно не замечал все шероховатости в моем докладе и очень аккуратно задавал уточняющие вопросы, будто опасаясь услышать нечто такое, что заставит его копать глубже. Аббас толком даже не осмотрел «Харгейсу» и не дал сделать этого своим подчиненным, хотя такое намерение у них было. Опрос спасенных нами с Куньмина федеральных военных его люди вели более чем формально, и это явно делалось по его прямому указанию. Такое ощущение, что командующий федеральной эскадрой хочет как можно быстрее выпихнуть нас обратно на Бригану-3.
– Что-то не похоже, что он этого хочет, – не согласился я. – Федералы на Ганне-5 еле шевелятся.
– Это тебе так только кажется, – улыбнулась Анна. – На самом деле они всё делают гораздо быстрее, чем обычно. Ты просто привык к бесконечной гонке, в которую превратилась наша жизнь в последние месяцы. Я уже не помню, когда последний раз видела тебя не во время совещаний в штабе. Ну, если не считать ночей, конечно.
– Может ты и права, – обдумав слова Анны о несколько странном поведении генерала Аббаса, я пришел к выводу, что в её наблюдениях что-то есть. – Видимо, здесь мы Федерации не нужны. Слишком много лишнего мы видели и знаем. К тому же пока Бригана-3 не уничтожена Роем, она способна оттянуть на себя часть его сил, и это может оказаться главным соображением, которым руководствуется в своих действиях командующий федеральной эскадрой.
