Когда мать снова заговорила, тон ее был серьезен.
— Знаешь, я бы не обиделась, если бы ты хотел слияния фирм. Фирма отца все равно когда-нибудь будет принадлежать тебе.
— У меня свое дело. Этот бизнес мне не нужен.
У его отца были дочери от первого брака — сводные сестры Лукаса. Бизнес может перейти к ним.
— И фирма, которую создала ты, должна остаться у тебя. Это твое дело, не его.
Она улыбнулась ему как раз в тот момент, когда фотограф объявил съемку завершенной.
— Ты хороший сын. И мы могли бы поужинать без разговоров о делах.
Она легонько поцеловала его в щеку.
— В любое другое время я бы с удовольствием, но у меня встреча с Блэр.
Он заметил блеск в глазах матери, но воздержался от дальнейших комментариев, зная, что у нее сложилось неверное впечатление. Но пусть лучше его мать думает, что он клеится к одной из ее сотрудниц, чем знает правду. Что он пытается выяснить, кто шпионит за компанией, которую она построила с нуля, и что есть шанс, что это может быть Блэр.
Сидя за маленьким домашним столом в своей спальне на третьем этаже после фотосессии, Блэр достала телефон, чтобы написать маме. Она поняла, что ее сексуальный, задумчивый босс наверняка ждет ее внизу, ожидая ответа, как помочь ему найти шпиона в его компании. Но он мог подождать еще несколько минут.
Она уже успела сменить роскошное шелковое платье, которое одолжила ей Сэйбл, на легкое летнее платье и сандалии.
Она хотела бы, чтобы ее мать была здесь и наслаждалась этим вместе с ней.
Боль в груди осталась, пока она писала:
«Я закончила свою работу на сегодня. Я все еще могу успеть на поезд в 8.30, чтобы приготовить тебе завтрак!»
Часть ее задавалась вопросом, стоит ли просто сесть в поезд и появиться, независимо от того, позвали ее или нет. Но она также уважала независимость матери и понимала, что не все утешаются общением, когда им плохо. Поэтому она ждала.
«Ты же знаешь, я люблю тебя видеть, но как насчет перерыва в эти выходные? Я очень устала».
Поражение заставило ее плечи опуститься так сильно, что Блэр была близка к слезам. Из-за беспокойства о маме? Или оттого, что не чувствует себя нужной? Или она надеялась, что поездка к матери каким-то образом извинит ее отсутствие на встрече с Лукасом?
В этот момент она поняла, что просто бежит от разговора. Блэр была тверда с коллегой. Все же часть ее продолжала надеяться, что «Твое лицо» все еще даст ей несколько внештатных заданий, так как усердно работала на них. Она не хотела разрывать связи. Но это не означало, что она должна чувствовать себя виноватой за предложение, которое не приняла. Она пойдет на встречу с Лукасом с чистой совестью.
«Тогда отдыхай как следует, и мы обязательно увидимся в следующие выходные. Я люблю тебя, мама».
Мгновение спустя ее мать послала к ней анимированную рыбку, целующую ее. Она улыбалась этому глупому персонажу, пока не раздался тихий стук в дверь. У нее перехватило дыхание.
Но затем за этим звуком последовал голос Сэйбл:
— Блэр?
— Входи, — ответила она, проводя пальцем под глазом, чтобы скрыть слезу, и радуясь, что в дверях стоял не Лукас.
— Я просто хотела проверить, как ты, — сказала Сэйбл, ее сандалии слегка шлепали по полу. — Как твоя мама сегодня? Она позволит тебе навестить ее?
Блэр покачала головой:
— Она говорит, что устала. Мы перенесли встречу на следующие выходные.
Еще один легкий стук позади них возвестил о том, что в комнату вошла Тана. Тана снова добавила в волосы розовые пряди; она была в рваных черных узких джинсах, ботинках с шипами и укороченном топе с бабочкой.
— Ты все-таки не собираешься в Катскилл? — спросила Тана.
— Нет. Как бы мне ни нравилось видеться с мамой каждые выходные, я знаю, что иногда, когда ты болеешь, тебе просто хочется побыть одному.
Прежде чем подруги успели ответить, из коридора раздался знакомый мужской голос:
— Блэр?
Лукас стоял в обрамлении открытой двери, его широкие плечи покрывал серый блейзер, который он носил нараспашку поверх бледно-голубой рубашки на пуговицах и темных джинсов. У Блэр перехватило дыхание при виде его, ее сердцебиение замерло в чисто женской реакции, которая — на мгновение — перекрыла все остальное.
Но только на мгновение. Выжидательно приподнятая темная бровь напомнила ей, что он здесь по делу. Требуя ответа, который она обещала.
— Ты готова к встрече? — Он продолжал, его голос каким-то образом будоражил ее изнутри и в то же время заставлял нервничать. — Я подумал, что мы могли бы воспользоваться садом на крыше, где нам никто не помешает.
— Я готова, — заверила его Блэр спокойным голосом, хотя чувствовала себя взволнованной. Сегодня они почти не разговаривали, хотя он присутствовал на фотосессии у особняка.
Теперь до нее дошло, что он вел себя так тихо, что они даже не вступили в обычную словесную перепалку. Она поняла, что скучает по нему.
— Сегодня во время съемок ты не нашел ничего, что можно было бы критиковать, — заметила она, выходя во внутренний дворик на крыше.
Дворик представлял собой широкий дощатый пол и небольшие деревца в кадках по периметру. На деревьях висели белые лампочки, освещая центральную зону отдыха, где напротив друг друга стояли два дивана с пухлыми темно-коричневыми подушками, а между ними — низкий столик из тикового дерева. В серебряном ведерке остывала бутылка шампанского, рядом — поднос с бокалами.
— Я не был главным, — просто сказал он, указывая на один из диванов. — Сегодня все внимание было приковано к моей матери, и это был ее час.
— Мы что, празднуем? — спросила она, садясь.
— Очень на это надеюсь. Во-первых, удачную статью в «Баннере». И твое согласие помочь мне, во-вторых. — Он сел рядом с ней, оставив между ними чуть более узкое пространство, чем требовалось профессионалу, но и не стал теснить ее.
Ее пульс забился быстрее.
— Как… самоуверенно с твоей стороны.
Как он отнесется к этому разговору? Что, если признание в том, что ее прослушивал бывший работодатель, вызовет у Лукаса подозрения на ее счет? Он мог бы лишить ее должности. И даже если он не воспользуется этим подходом, то сможет гарантировать, что ее место в особняке будет аннулировано. В любом случае ответный шаг этого могущественного человека лишит ее всякой надежды оплатить лечение матери.
— По правде говоря, шампанское сегодня прислала одна из маминых подруг, но, поскольку мама не пьет, я подумал, что мы можем насладиться им. Хотя я настаиваю на том, что сказал. — Лукас мастерски открыл бутылку, не пролив ни капли, прежде чем наполнить ее бокал и передать ей. — Надеюсь, мы сможем отпраздновать новое партнерство.
