— Господи, тебе пора на высокую должность в топ менеджмент компании! — от удивления Сергей открыл рот. — А если серьёзно, откуда столько энергии?
— Утренняя пробежка или 30 минутный заплыв в бассейне перед началом рабочего дня бодрит посильнее чашечки горячего капучино!
— Ну и кто это ослепительная красотка, ради которой все эти нечеловеческие старания и утренние жертвы? Та самая Даша, которую ты выдумал в клубе?
Павел очень хотел рассказать ему об отношениях с этой самой Дашей. Однако боялся раскрыть свой секрет перед другом. Не из-за суеверия, как обычно это делают люди, боясь сглазу и тому прочих необъяснимым мистификаций. А просто от примитивного физического страха за свою жизнь. Он боялся, что Даша узнает об этом, а она ему строго настрого запретила говорить о себе с кем бы то ни было.
Он даже запомнил тот день. Это случилось через несколько дней после того, как ему привиделся ворон, которому Даша в его ночных видениях обматывала клюв ниткой. Они сидели после бурно проведённой в постели субботы, завтракали яйцами Пашот со шпинатом, которые так искусно приготовила Даша, и она вдруг спросила его:
— Кому ты рассказывал о нас?
— Никому, клянусь.
— Не обманывай меня, Павлуша. Ты же знаешь, я всё равно всё узнаю.
— Ты что, установила на моём телефоне программу со слежкой? — пытался шутить он, чувствуя подкатывающий к горлу комок страха.
— Нет, у меня есть гораздо более действенные способы узнать о том, что ты делаешь, с кем общаешься и что нехорошего ты задумал?
В этот момент за окном на карниз опять приземлился чёрный ворон и уставился на них, словно бы тоже ожидал приглашения к столу.
— Мне докладывают птицы о том, где ты ходишь и с кем встречаешься, — продолжала Даша. — Они летают высоко, у них зоркий глаз, от которого не укроется не маленький муравьишко, не офисный клерк в рубашке. А слух их настолько острый, что от него не ускользнёт даже шелест травинки, обдуваемой прохладным ветерком.
По его спине побежали мурашки. Павел начал смотреть то на Дашу, то на Ворона. Напряжения повисло над столом. Даша однообразно водила вилкой по пустой тарелке, не спуская с него пристального взгляда. Он не выдержал и боязливо спросил:
— Ты шутишь?
Даша рассмеялась, бросила вилку, замахала рукой на Ворона и, подбежав к Павлу, крепко-крепко его обняла.
— Ну конечно, шучу. Что ты, Павлуша! Веришь всему, что я говорю? Я просто не хочу, чтобы наши отношения испортились. Мы ещё только в самом начале прекрасной любви, поэтому не стоит об этом говорить окружающим. Ты же знаешь насколько завистливы люди, любовь как деньги приумножается в тишине. Им не нужны советчики и зрители. Подобно Копейке, спрятанной в сейфе, укрой меня в своём сердце от посторонних глаз, и я обещаю тебе за это безразмерный океан моей преданной любви и ласки.
— И даже Сергею нельзя говорить о нас?
— Особенно Сергею. Стерегись, Павлуша, тех, кто называет тебя друзьями. Ты не видишь, сколько ножей они наточили и спрятали за спиной. Пожимая руку помни, что единственный твой верный друг — Копейка. Потому что тот, у кого Копейка, тот и владеет миром.
— Что?
— Просто не говори ему обо мне, понял?
— Ну почему мы не можем с тобой быть как все пары? Я ведь до сих пор ничего о тебе не знаю: кто ты, чем занимаешься, где живешь, кто твои друзья и родители? Я хочу нормальных человеческих отношений как у всех влюблённых. Мы могли бы собираться вместе, с тем же Сергеем, он пригласил бы для этого случая одну из своих подруг. Разве это плохо: выбраться дружной компанией на выходные, пожарить шашлыки, поиграть в психологические игры?
— Давай я тебе расскажу старинную сказку о молодом Конюхе Даниле, который однажды влюбился в прекрасную девушку из соседней деревни. Он катал её на своих лошадях и одаривал платками и украшениями всякий раз, когда встречался с ней. И всё это он делал, чтобы добиться от неё любви и взаимности. А ему все говорили: девушка та — ведьма и знается с нечистой силой. Но молодой конюх не верил в это, одурманенный неземной красотой своей возлюбленной. И вот однажды, когда они были в лесу и сидели на берегу реки, сердце девушки растаяло под влюблённые речи конюха, и она отдалась ему. Подарила любовь, о которой мечтают все мужчины на свете. Расставаясь, она взяла с него обещание, что он будет молчать о том, что произошло между ними. Молодой конюх дай ей слово быть таким же немым как дубы, которые их окружали. Но слово своё не сдержал. Став жертвою гордыни, рассказал он всё своим друзьям — другим конюхам о том, что добился любви столь неземной красавицы. И нарушил клятву, которую давал девушке в дубраве на берегу реки. А девушка та, и вправду была ведьмой. На службе у неё был чёрный ворон, от которого невозможно было скрыться ни живому, ни мёртвому. Услышал он предательство конюха и принёс в клюве эту весть хозяйке в тот же час. И в следующий раз, когда Данила приехал к ней и отвёз к тому месту на берегу реки, где они полюбили друг друга, в надежде повторить свой подвиг, она взяла и обронила колечко в воду, как будто случайно. А потом попросила нарушившего клятву молодого конюха достать его с песчаного дна. Наклонился он с камня широкого, протянул руку в воду, а она и толкнула его в этот момент в спину ноженькой. Подхватило течение молодого конюха, да утаскивать на дно стали омуты тёмные. Напрасно пытался Данила выбраться. Чёрный ворон клевал его сверху предательски. Так и пропал он в той реченьке. На съедение сомам да прочим гадам достался.
Все эти иносказания и метафоры пугали Павла. Он делал вид, что это шутка, но относился к подобным предупреждениям Даши предельно ответственно. Он даже уяснил для себя модель её поведения: как только она пускалась в странные рассуждения, отдающие древностью и колдовством, значит дело было серьёзное. В таких случаях игнорировать слова Даши было нельзя.
И вскоре это подтвердилось. Сергей, будь он неладен, свёл Павла с коллегой из смежного департамента. Она занималась теми же обязанностями, что и он, только в западном территориальном округе. Они начали общаться, обсуждая тонкости и нюансы работы каждый в своём округе. Но подтекст у этого общения был понятно какой. Оба были молоды, одиноки и симпатичны. И вот уже компания из трёх человек — Сергея, Павла и Марины за обеденным перерывом, превратилась в компанию из двух человек — Павла и Марины, прогуливающихся после приёма пищи по близлежащему с офисом парку.
У мужчин так бывает, когда они на подъёме, они слишком безрассудны. Их окрылённое успехом состояние усыпляет бдительность, позволяя опасности незаметно приблизится к ним на расстояние досягаемости. Павел забыл все предостережения, которые он слышал от Даши. Ведь он не думал, что измена — это безобидные обеденные разговоры и прогулки с коллегой по работе. И вот, сидя в парке на лавочке, Марина спросила его:
— А у тебя есть девушка?
И Павел ответил:
— Серьёзных отношений у меня ни с кем нет.
Самое интересное, что он верил тому, что сказал. Ведь с его точки зрения то, что происходило между ним и Дашей трудно было назвать серьёзными отношениями, как их видит среднестатистический законопослушный гражданин, чтящий статьи семейного кодекса. В конце концов он даже ничего не знал о Даше!
