Вспыхнуло жаркое пламя, почти сразу объявшее всю площадь навеса. Огры, на миг забывшие про свою безопасность, бросились его тушить. И тут же были наказаны за свою опрометчивость: на сей раз пущенные меткой рукой лучников стрелы нашли свои цели. Двое великанов уткнулись в землю, убитые наповал, ещё двое — получили легкие раны.
Двое огров перерубили толстые жерди, удерживавшие горящую крышу, и откинули чадящие остатки в сторону. Остальные в это время прикрывали их своими щитами. Следующий огненный шар попал в бревно. Оно загорелось, и какое-то время нападавшие тщетно пытались его затушить. Сверху в это время снова градом посыпались камни и стрелы.
Ещё одному из великанов стрела угодила прямо в глаз. Не выдержав натиска обороняющихся, забрав раненых и остатки повреждённого тарана, огры вынуждены были отступить под радостные крики и улюлюканье людей.
А.: Лин, ты умница! Обе траектории были очень точны.
Л.: Спасибо, Алекс. Мы оба с тобой молодцы! Только я бы посоветовала беречь энергию: слишком незначительна цель.
А.: Кстати, а сколько энергии осталось?
Л.: Вывожу статистику.
—Имя: Алекс
— Возраст (биологический): 20 лет
—Сущность: боевой маг (уровень: «искусный»)
—Сила (абсолютные единицы): 248 %
—Выносливость (абсолютные единицы): 198 %
— Скорость реакций (абсолютные единицы): 183 %
— Концентрация внимания (абсолютные единицы): 398 %
— Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 357
— Энергия (абсолютные единицы): 270/382
—Состояние организма: норма
«Да, энергию, действительно, нужно беречь! Два огненных шара забрали больше ста единиц» — с досадой промелькнуло у Алекса в голове.
А.: Спасибо, Лин, за предупреждение! Это у меня как-то совсем вылетело из головы.
Л.: Рада помочь, Алекс!
Видимо, его лицо не отражало сейчас общей радости, потому что Орей, стоявший рядом, удивлённо спросил:
— Что-то не так, Алекс? Ты чего такой пасмурный? Мы ведь отбили атаку!
— Это задержит их ненадолго, — растягивая слова, произнёс Алекс, нахмурив лоб. — Они восстановят таран и уже через час-другой вернутся обратно.
— Ну, а ты снова спалишь его, да и делов-то! — весело воскликнул тот, потирая руки.
— Мне бы твою уверенность, — Алекс покачал головой. — Боюсь, что нам нужно готовиться к бою внутри самого города!
— Думаешь, у них всё-таки получиться сломать ворота? — перестал улыбаться Орей.
— Я в этом не сомневаюсь, — задумчиво произнёс Алекс. Нахмурив брови, он сейчас о чём-то размышлял.
В этот момент ощутимый удар сотряс всю стену. И, хотя его эпицентр был возле восточных ворот, все почувствовали, как дрогнула под ногами земля.
Глава 20
— Что это было?!. Кто?!. Что случилось?!! — вопросы сыпались со всех сторон: люди не понимали, что же произошло. А неизвестность пугает ещё больше, потому что у страха, как известно, глаза велики!
Но, особо зоркие, вглядевшись вдаль, уже знали, что случилось:
— Гоблины! — упавшим голосом произнёс один из стоящих рядом с Алексом стрелков. — Несметное число!
Но тот и сам уже увидел огромное войско, подошедшее к городу с восточной стороны. Именно их стенобитные машины и швыряли сейчас издалека огромные камни, целясь в городские ворота и стену.
— Неужели наши войска потерпели поражение?!
Эта мысль, высказанная кем-то из присутствующих, волновала абсолютно всех. Но сейчас было не время задаваться подобными вопросами: нужно было срочно решать, что делать дальше! Было очевидно, что стена долго не выдержит, и её разрушение — это лишь вопрос ближайших часов, если не меньше!
***
— Сэр Кломет! — Алекс приблизился к командующему легионом, отдававшему сейчас распоряжения, касающиеся обороны города. — Меня зовут Алекс, и лорд Герсипар был моим наставником. Он знакомил нас на одном из своих приёмов.
Командующий обернулся и взглянул на говорившего.
— Алекс? Конечно, я помню Вас, молодой человек, — тут он указал на меч, подаренный королём. — Я был в приёмной монарха в тот день, когда Вы получили из его рук этот великолепный подарок!
— Мы можем поговорить? Это очень важно и не займёт много времени!
— Чем могу служить? — склонив голову набок, сэр Кломет внимательно смотрел на собеседника, ожидая продолжения.
— Неужели наши войска потерпели поражение?!
Алекс вперился взглядом в лицо командующего, но оно по-прежнему оставалось спокойным.
— Насколько мне известно, нет. Нет! — повторил он уже твёрдо.
— Тогда почему под Аргором стоит многотысячное войско гоблинов, если мы с ними воюем на границе?
Сэр Кломет в недоумении развёл руками.
— Я задаю себе тот же самый вопрос!
— Ясно, — Алекс утвердительно кивнул. — Милорд, если можно, давайте начистоту: городу не выстоять перед нависшей над ним угрозой!
Лицо сэра Кломета окаменело.
— Что же Вы предлагаете?
— Отведите легионеров и всех, кто способен держать в руках оружие, в королевский замок! Его стены укреплены намного лучше, чем городские. К тому же, протяжённость у них меньше, а поэтому и защищать их можно будет намного эффективнее!
— Вы предлагаете оставить город на разграбление гоблинам? — лицо командующего посуровело.
— Не далее, чем сегодня, стены будут окончательно разрушены онаграми. Мы не сможем этому никак помешать, потому что находятся они слишком далеко, — Алекс сделал паузу и, увидев, что собеседник внимательно его слушает, продолжил. — Гоблины войдут в эти проломы с восточной стороны, а огры — с северной. С учётом многократного численного превосходства… это будет даже не битва, а очередная резня!
— Но сдать город врагу без боя!.. — сэр Кломет скривился, словно от зубной боли, опустил глаза вниз и замолчал.
Алекс терпеливо дожидался его решения.
— Нет, — рыцарь решительно поднялся и тряхнул головой. — Такие решения волен принимать лишь король! Мне же долг и честь велят защищать город, пока хватит сил. Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни!
— Ну, что ж, — пожав плечами, Алекс улыбнулся. — Это будет славная битва!
***
Очередной камень, пущенный гоблинами, с треском, от которого закладывало уши, врезался в стену, по всей высоте которой уже шли многочисленные трещины. Покачнувшись, верхняя часть стены медленно наклонилась и с оглушительным грохотом обрушилась внутрь, заволакивая образовавшийся пролом огромными клубами пыли. В течение следующих двух часов гоблины усиленно продолжали обстрел, закидывая пролом камнями до тех пор, пока не образовался проход шириной в два десятка метров.
