Осколки разных размеров брызнули по всему залу. Алекс, пытаясь от них укрыться, инстинктивно закрылся рукой. Но, как оказалось, необходимости в этом никакой не было. Маг поднял вторую руку и прикрыл их обоих «щитом силы». Все осколки, попавшие в него, вызвали только радужное свечение в местах соприкосновения и осыпались вниз.
— Вот это да! — вскричал Алекс, глаза которого сейчас сверкали от возбуждения, а эмоции зашкаливали.
— Рад, что смог произвести на тебя впечатление, — улыбнулся лорд Герсипар, которого, безусловно, немного забавляло то душевное состояние, в котором сейчас находился его новоиспечённый ученик.
— А я так смогу? — с сомнением спросил Алекс, осматривая кучку щебня, оставшуюся на месте гранитной плиты.
— Думаю, что со «щитом силы» ты справишься, — задумался лорд Герсипар. — А вот с «молнией» — пока вряд ли.
— И всё-таки я хочу попробовать! — упрямо настаивал Алекс.
— Ну, хорошо, — согласился маг. — Заодно определим и уровень твоей магической силы. Запоминай.
Он произнёс заклинание. Алекс несколько раз повторил его вслух, затем снова сконцентрировался, поднял руку и «прокаркал» слова. И… ничего не произошло! Раздалось какое-то шипение, и в воздухе запахло озоном: почти так же, как пахнет свежескошенная трава. Алекс расстроился!
— Ничего! — ободрил его лорд Герсипар. — Создать это заклинание тебе пока что не позволяет недостаточно высокий для него магический уровень. Но зато мы его теперь знаем точно. А значит, мне понятно, как дальше с тобой работать!
— А какой у меня уровень? — поинтересовался Алекс, который, несмотря на слова мага, всё ещё печалился.
— В магических свитках он описывается, как «искусный».
Алексу понравилось, как это прозвучало: «искусный»!
— А какие ещё бывают уровни? — живо заинтересовался он.
— Границы между ними довольно размыты, — лорд Герсипар размышлял, — но мой учитель говорил так: "Если ты можешь вылечить небольшую рану и ускорить своё движение в бою, тогда ты просвещён. Прожжёшь врага огненным или ледяным шаром насквозь и защитишься «щитом силы» — искусен. Добудешь еду и молнией разобьёшь надвое столетний дуб — и ты «магистр». Вызовешь землетрясение и воскресишь павшего — «мастер». А коль покроешь поле брани огненным вихрем и перейдёшь реку вброд, не замочив ноги, тогда ты — «повелитель»"!
Некоторое время Алекс молчал, будучи под впечатлением от услышанного.
— А я смогу когда-нибудь стать «повелителем»?
Лорд Герсипар улыбнулся.
— Повелителем может быть только тот, чья сущность «боевой маг», да и то далеко не каждый!
— Почему?
— Этого я не знаю, — задумчиво вздохнул тот, — но такова природа вещей…
Следующие несколько часов они посвятили медитации. Алекс с удовольствием жадно впитывал всё, что говорил и показывал ему королевский маг, выслушивая взамен заслуженную похвалу.
Уже поздно вечером, направляясь домой, Алекс с неким трепетом проверил свою нейросеть –
—Имя: Александр
— Возраст (биологический): 20 лет
—Сущность: боевой маг (уровень: искусный)
—Сила (абсолютные единицы): 236 %
—Выносливость (абсолютные единицы): 192 %
— Скорость реакций (абсолютные единицы): 175 %
— Концентрация внимания (абсолютные единицы): 319 %
— Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 282
— Энергия (абсолютные единицы): 130/300
—Состояние организма: норма
— и с удовлетворением отметил, что она тоже развивается и эволюционирует вместе с ним!
***
Всю следующую неделю Алекс виделся с Гипестром только по вечерам, потому что каждый из них с утра и до ночи был занят своими делами: у Алекса, к обычным для него тренировкам с мечом, добавились занятия с лордом Герсипаром, занимавшие бо́льшую часть его дня; Гипестр же усиленно готовился к рыцарскому турниру, отрабатывая приёмы боя с личным тренером, которому его любезно рекомендовал опять же королевский маг, ставший для наших друзей в последнее время буквально ангелом-хранителем.
Однажды, как обычно, ранним утром, за несколько дней до турнира, Алекс отправился на облюбованную им неподалёку от таверны, где они жили, полянку и приступил к отработке связки, состоящей из трёх ударов мечом. Эта серия нравилась Алексу за свою простоту и эффективность. Но почему-то именно она не получалась у него так, как ему было нужно: последний удар выходил медленным и слишком слабым, и Алекса это раздражало! Тем не менее, он раз за разом, после очередной неудачной попытки, упорно принимал исходное положение и начинал всё сначала.
«Да что же это такое! — в сердцах бросил он, опуская меч и усаживаясь под дерево, чтобы немного передохнуть. — Вроде бы, ничего сложного в этой связке нет. Но не получается, и всё тут! Как же быть?»
— Я могу помочь, если ты, конечно, не против.
Женский голос, раздавшийся неведомо откуда, прозвучал настолько неожиданно, что Алекс даже вскочил на ноги и огляделся по сторонам. Но рядом, насколько он мог судить, никого не было.
— Ты кто? — осторожно спросил он, продолжая озираться по сторонам.
— Меня зовут Лин. Я — твоя нейросеть.
Глава 13
Челюсть Алекса отвисла от удивления! Чего-чего, а подобного ответа он никак не ожидал. Да и получив его, до сих пор не мог в него поверить.
— А почему: Лин? — спросил он, чтобы что-то спросить, а сам в это время осторожно двинулся в сторону находившегося рядом кустарника, выглядывая: не там ли спряталась таинственная собеседница, внёсшая такой разлад в его утреннюю тренировку.
— Мне нравится это имя. Ты против?
— Нет, — Алекс пожал плечами, — Лин — так Лин, если тебе так нравится.
Какое-то время оба молчали, а затем снова раздался голос незнакомки:
— Александр, ты зря меня там ищешь: я не в кустарнике, а в твоей голове! Вряд ли местная обитательница знает такое слово, как: «нейросеть».
Аргумент был справедливый, поэтому Алекс тут же оставил своё бесполезное занятие. Его резануло имя: Александр! Он уже отвык, чтобы его так называли.
— Не называй меня Александр, — поморщился Алекс.
— Как мне тебя называть? — спокойно поинтересовалась Лин.
— Зови меня Алексом! Я уже привык именно так.
— Хорошо.
Алекс запросил нейросеть.
—Имя: Алекс
