Глава 1
— Джесс, ты не собираешься домой в Фэрбенкс во время летнего перерыва в работе сената?
— Нет, — ответил сенатор Джессеп Аутло своему брату Гарту. Он разговаривал с Гартом по телефону и одновременно ходил по своему кабинету и собирал вещи. — Я встретился со Спенсером, когда он в прошлом месяце приезжал в Вашингтон по делам. Мы с Реджи выпивали с ним вечером в баре.
Спенсер Уэстморленд был их кузеном из Калифорнии, которому принадлежали виноградники в долине Напа. Реджинальд Уэстморленд, брат Спенсера, так же как и Джесс, был сенатором.
— Спенсер и Шардоне пригласили меня к ним в Расселл-Виньярдз. Поскольку многие из вас сейчас заняты и вы в любом случае прилетите туда на празднование годовщины, я решил принять их приглашение.
— А как же встречи с избирателями в здании муниципалитета?
— Я уже провел несколько, когда приезжал домой на свадьбу Слоуна, так что с этим все в порядке. Отпуск необходим всем, даже сенаторам.
Джессепу, которого родные и друзья называли Джессом, было тридцать восемь лет. Он был сенатором от своего родного штата Аляска. У него было четыре брата и сестра. Все они работали в семейной компании «Аутло фрейт лайнз». Прежде чем Джесс решил сделать политическую карьеру, он десять лет проработал там юристом. Гарт стал исполнительным директором компании, когда их отец Барт ушел на пенсию несколько лет назад. Гарт, который был на два года старше Джесса, планировал в скором времени полететь вместе со своей женой Риган к ее родителям во Флориду. Это будет их первая поездка туда после рождения их сына Гаррисона, который появился на свет весной.
Кэш, еще один брат Джесса, был на два года младше его. Он обосновался на ранчо в Вайоминге, которое унаследовал от своего друга. У них с женой Брианной было два сына-близнеца Кейсон и Кэннон. Брату Джесса Слоуну было тридцать четыре года, и он женился в июне. Слоун и его жена Лесли недавно вернулись из свадебного путешествия.
Тридцатиоднолетний Маверик, младший из братьев Аутло, улетел в командировку в Ирландию. Их сестра Чарм, которая была на одиннадцать лет моложе Джесса, планировала навестить кузенов в Атланте.
Что касается Барта, Джесс разговаривал с ним пару недель назад, и тот сообщил ему, что в августе они с Клаудией, матерью Чарм, собираются в Лондон.
— Ты прав. Мы все планируем прилететь в конце месяца в Расселл-Виньярдз, так что, я полагаю, мы увидим тебя там, — сказал Гарт.
Спенсер и Шардоне готовились к празднованию семидесятипятилетия со дня свадьбы Дэниела и Кэтрин Расселл, дедушки и бабушки Шардоне. Всякий раз, когда Аутло и Уэстморленды собирались вместе, было весело.
— Желаю хорошо провести время. Передай Спенсеру и Шардоне мои наилучшие пожелания.
— Передам. Увидимся на празднике.
Через короткое время Джесс закончил собирать вещи и посмотрел на экран телевизора, на котором только что промелькнуло знакомое лицо.
Взяв пульт, он прибавил громкости, чтобы услышать, что говорит репортер.
Спустя неделю после того, как их откровенные фотографии попали в прессу, актер Кемп Пирсон и актриса Майя Роуди по-прежнему отказывались давать какие-либо комментарии. Похоже, они вжились в свои роли, когда снимались в фильме «Полуночный зной» в Новой Зеландии. Очевидно, они стали любовниками, несмотря на серьезные отношения Кемпа с актрисой Пейдж Новак. Реакция Пейдж на произошедшее была неизвестна. Она только что закончила сниматься в Японии, и никто не знал ее местонахождения.
Выключив телевизор, Джесс покачал головой. Кемп Пирсон настоящий мерзавец. Джесс знал по собственному опыту, что значит быть преданным близким человеком. Десять лет назад Ава Сэмпсон разбила ему сердце подобным образом, и он не пожелал бы такого предательства даже злейшему врагу.
Пейдж Новак, сестра Пэм Уэстморленд, которая замужем за кузеном Джесса Диллоном, поэтому Джесс и Пейдж время от времени встречались на семейных мероприятиях. Пейдж была очень красивой женщиной. Когда он впервые ее увидел шесть лет назад, у него сразу возникло влечение к ней, но он его проигнорировал, потому что время было неподходящее. Тогда ему нужно было полностью сосредоточиться на своей избирательной кампании, но все эти годы он жалел об упущенной возможности.
Если во время этого отпуска у него появится еще один шанс поближе познакомиться с Пейдж, он ухватится за него обеими руками.
Услышав стук в дверь, Пейдж Новак отвернулась от окна и сказала «войдите».
— Привет, — произнесла с порога Шардоне. — Я заглянула только для того, чтобы узнать, составишь ли ты нам компанию за ужином.
— С удовольствием, — широко улыбнулась Пейдж. — Я так благодарна вам за то, что вы позволили мне пожить здесь какое-то время.
Когда ровно неделю назад она находилась в токийском аэропорту, ей позвонила ее соседка и сообщила, что перед ее дверью дежурят папарацци. Пейдж не понадобилось много времени для выяснения причины. О романе Кемпа и Майи не писал только ленивый.
— Не нужно нас благодарить, Пейдж. Мы давно звали тебя в гости, — сказала Шардоне.
Пейдж обрадовал ее ответ. Она находилась здесь уже целую неделю и не хотела злоупотреблять гостеприимством.
— Мне здесь нравится. Я только что любовалась красивым видом из окна. Это успокаивает.
— Можешь оставаться здесь сколько захочешь. Мне нравится, когда на виллах для гостей кто-то живет.
— Еще раз спасибо. Буду рада поужинать вместе с вами.
Она наслаждалась обществом Шардоне и Спенсера, их троих детей, Кэтрин и Дэниела.
— Отлично. Приходи к пяти часам.
— Хорошо. Мне нужно сделать несколько звонков.
После ухода Шардоне Пейдж попыталась связаться со своей младшей сестрой. Надия звонила ей четыре раза, пока она была в душе. Пейдж гадала, зачем она так срочно понадобилась младшей сестре. Когда она позвонила Надии, у той включился автоответчик, и Пейдж, решив, что у ее сестры сейчас важная встреча, оставила сообщение с просьбой связаться с ней, как только та освободится.
Затем Пейдж позвонила своей сестре Джиллиан, которая была на два года старше ее и работала нейрохирургом в больнице во Флориде.
— Привет, Джилл. Ты не знаешь, зачем мне звонила Надия?
— Понятия не имею, — ответила Джилл. Судя по ее голосу, она торопилась. — Я иду в операционную. Ты можешь позвонить Пэм. Поговорим позже.
— Хорошо.
Пройдя в другой конец комнаты, Пейдж села на диван и позвонила самой старшей из своих сестер. Пэм вышла замуж за Диллона Уэстморленда тринадцать лет назад, когда Пейдж было всего пятнадцать. В Уэстморленд-Кантри, местности за пределами Денвера, тысячи акров которой принадлежали одноименной семье, Пейдж больше ощущала себя дома, нежели на ферме в Гэмбле, штат Вайоминг, которой она владела вместе со своими сестрами.
