Глава 21. Джекпот
Дэна
– Таранта, ты Черута не видела? – спросила я у женщины, накрывающей на стол в саду.
– Ты же его куда-то отправила? – расставляя тарелки на столу, как осьминог с дюжиной щупалец, она мельком глянула на меня.
– Так он еще до сих пор не вернулся? – сердце сжало нехорошим предчувствием.
Думала почему-то, что муж уже дома, просто наша суровая Таранта поймала его на подлете и загрузила работой, это она умеет.
– Узнаешь, где прячется это безобразие чешуйчатое, супруг твой, – подтвердила мои мысли женщина, – гони его ко мне, столько сделать надо!
– Конечно, – я вернулась в дом.
У меня тоже было море работы, но сосредоточиться ни на чем не удалось. Перетерла заготовки для завтрашней варки красок, потому как механические действия не мешали тревожиться из-за дракона, выглянула в окно.
Сумерки уже опускались на сад невесомой вуалью. Где его носит, в самом деле? А если патруль схватит? У него же ромб долговой на запястье! И можно быть уверенной, что мой геккон так просто в руки не дастся, а значит, схлопочет как следует, вояки патрульные церемониться не обучены.
Черти пьяные, что же делать?!
Выругавшись, я укуталась в накидку и выскользнула за ворота. Дорога в потемках заставила хорошенько сбить ноги, которые мечтали, похоже, пнуть каждый камень. До города я дохромала уже порядком злой – и на мужа, и на себя. Вдруг он уже дома, а я тут слоняюсь, как падшая женщина, ночью по улицам!
Заспанный слуга отворил мне дверь особняка графа Аризорского. Хлопая печальными глазами, выслушал мои сбивчивые объяснения и сказал, что «господин Эдер покинул сей дом около трех часов назад». Тяжелые створки захлопнулись перед моим шмыгающим носом – из-за подступивших к глазам слез.
Не понимая, что делать дальше, я зашагала по улице, продумывая варианты. Идти в полицию нельзя, они тут же решат, что он сбежал. Ноги вросли в булыжную мостовую. А если и правда?.. Про деньги я слугу графа не спросила, о драконе больше волновалась. Но если он их взял, а потом пропал, то что мне думать?
Так, чушь несу! Я зло помотала головой. У Черута наверняка есть объяснение. Что-то произошло, вынудив его задержаться. А я сразу невесть что подумала! Стыдно должно быть, госпожа Эдер!
Вздохнула, собираясь с мыслями. Нет, он не мог так со мной поступить, точно не мог! Но тогда что-то случилось. И это пугало меня гораздо сильнее, чем мысль о том, что дракон мог обмануть и сбежать. Я привыкла к нему. Дурному, ершистому, поломанному судьбой, но такому милому, нежному, страстному! Такому моему! Нечего таить, я…влюбилась в собственного мужа!
– Да как же так-то! – прошептали губы, и во рту отчетливо расплылся вкус слез.
Вытерла лицо. Еще чего, реветь! Самое бесполезное занятие. Ноги – отекшие, саднящие, напомнили о себе тупой болью. Надо отдохнуть. Я увидела невдалеке распахнутую дверь с вывеской «Кружка пенного». Теплый свет манил к себе и, не удержавшись, зашагала туда. Перешагнула порог, пробежала взглядом по залу и…
***
Не отрывая глаз от лохматой башки за дальним столиком, направилась туда. Пока шла, к столику подкатила разбитная трактирщица. Я стиснула зубы, глядя на то, как она внаглую заигрывает с моим мужем. А тот и ухом не ведет! Нет бы прогнать нахальную бабу, чтобы уяснила – тут ловить нечего, зря приперлась охотиться на драконов в чужой заповедник!
– Не помешаю вашей идиллии? – осведомилась, подойдя ближе.
– А чего тебе надо? – бабенка окатила меня неприязнью.
– Это тебе чего надо! – рыкнула я. – От моего мужа?!
– О, прощеньца просим, – та попятилась. – Не буду мешать!
Трактирщицу сдуло, будто засаленную денежку со стола сквозняком, а я уставилась на дракона. Который почему-то не спешил извиняться, хотя задолжал жене по всем пунктам, оптом. Он даже посмотреть на меня не удосужился!
– Не стыдно? – сухо осведомилась. – У тебя совсем совесть сдохла, да? Шаг за порог сделал и сразу за старое, да? Черут, за что ты так со мной? Что я тебе плохого сделала? Это же просто нечестно и… – голос предательски задрожал, но дракон поднял голову, посмотрел в мое лицо, и…
Его взгляд полоснул меня такой болью, что рот закрылся сам собой.
– Что произошло? – тихо спросила, чувствуя, как сердце обливается кровью.
– Я подвел тебя, – глухо ответил муж и потупился. – Гони меня прочь, Дэна, я только беды приношу всем, кого люблю. Гони взашей. Верни обратно к крысам, там мое место.
– Подвинься, – мягко толкнула его в плечо и села на освободившийся край скамьи. – Рассказывай.
– Гони меня, – пробормотал он.
– Ты пьян? – носа коснулся характерный «аромат» дыхания.
– В задницу пьян, – подтвердил дракон, кивнув.
– Ну, напился ты точно не с радостей. Значит, с горя. Говори, что произошло, не тяни.
– Дэна, я деньги твои проиграл! – бухнул Черут и покаянно посмотрел на меня. – Все деньги.
– Ясно. Где и как?
– У графа этого проклятого. Я ляпнул что-то, уж не помню, он обиделся и… Отказался отдавать твой гонорар за картину. Сказал, или я выиграю у него в карты… Потом просто условием поставил, что я сыграть должен.
– И ты проиграл?
– Нет, выиграл. И почти ушел. Но потом этот гад, – дракон вздохнул, – пообещал оплатить все твои долги и даже удвоить ту сумму и…
– Ты польстился и продул все?
– Да, – кивнул обреченно. – Так стыдно, ты не представляешь. Подвел тебя. И денег теперь нет. Я сволочь.
– Согласна по всем пунктам, – пришла моя очередь смиренно вздохнуть. – Но ничего смертельного не произошло. – Улыбнулась, чувствуя, как облегчение разливается в груди.
Напридумывала себе всякого. Что и в беду мой геккон угодил, и бросил меня, сбежал с деньгами. А он попросту вляпался и теперь от стыда на меня глаза поднять не может. И хотя очень хочется стукнуть его по загривку, заразу чешуйчатую, сдержусь, не буду, он и так сам себя поедом ест, куда ему еще.
– Я даже смотреть на тебя не могу, – прошептал, подтвердив мои мысли, муж. – Так стыдно!
– Деньги у графа я получу, не переживай, – приобняла моего зеленоглазого за плечи.
– Как?
– Найду способ, ты же меня знаешь, – погладила его по волосам. – Все наладится, не переживай.
– Ты готова меня простить? – недоуменно посмотрел в мое лицо.
– Да, а что? Тебя никто не прощал раньше?
– Не особо, – нахмурился. – Дэна, а может, все-таки бросишь?
– И не надейся, муженек, – я встала. – Вставай, нам еще домой идти часа два, – потянула его на себя.
Он поднялся, шатаясь.
