Я скептически посмотрел на военного, из губ которого впервые вырвались командные нотки. Он меня за салагу какого-то принял? Даже забавно. Давно, может, я бы и повелся на эту речь, но теперь мне стало смешно. Хотя поведение у этого спокойного и рассудительного человека было по меньшей мере странным.
Из гаража раздавался монотонный громкий стук, будто кто-то бил гигантским молотом по не менее огромной наковальне.
— Что там Михалыч делает? — спросил я, проигнорировав предыдущие вопросы.
— Чинит колотушку. Ты кем раньше был? — раздался пренебрежительный тон, который я часто слышал от Лены.
— Инвалидом, убийцей и бомжом, — я мило улыбнулся. — К нему можно?
— Если только оглохнуть не боишься. На эту ночь я забираю твой снегоход.
— Ага, — достал ключи и спрятал их в карман. — Забирай.
— Я и отнять могу.
— Лучше иди проспись, — порекомендовал я, проходя мимо полковника.
— Ладно, стой, — услышал я насмешливый голос. — Я тебя проверял.
— Зря. Только отношение испортил, — сказал я через плечо.
— Вдвоем за горючкой поедем. Один ты не справишься. Да и мне будет спокойней, если кто-то будет рядом.
— Подумаю, — пробурчал я и, не оборачиваясь, открыл дверь гаража.
За массивным железным столом стоял Михалыч. В руках кузнеца из воздуха соткался тяжеленный молот, от которого во все стороны исходили токи непонятной энергии. Мужик с молодецким замахом обрушивал инструмент на плоский предмет, напоминающий бронепластину. Молот при соприкосновении испарялся, а в следующую секунду возникал вновь.
— О, Андрюх, — Михалыч вытер пот со лба, — у тебя поврежденные доспехи есть?
Я материализовал свой механизм, который прикрывал руки. На плече виднелось пулевое отверстие и следы от когтей.
— Нормально. Давай починю.
— Эммм. Как его снять? — над этим вопросом я никогда не задумывался. Моя защита просто появлялась и исчезала в инвентаре. Заглянул в интерфейс, но кнопки «избавиться» или «выкинуть» так и не нашел. — И зачем тебе это?
— Мне опыт за починку идёт. Совсем немного, но идёт. Нам двоим польза. Этот предмет к тебе привязан.
— И?..
— Так убери привязку.
Тут же выполнил требуемое. Появилось обозначение «бросить». Нажал на него. На пол упала пластина, отливающая стальным блеском.
— А не бывает простой системной брони? — я поднял плоский предмет и положил его на стол. На нем в некоторых местах зияли небольшие отверстия. — Ну чтобы прям нормальные перчатки, которые надо надевать. Или кираса, которую надо застёгивать.
— А чёрт его знает. Может и есть. Я такой не видел. Да и как тогда они по размеру будут подгоняться? — кузнец снова замахнулся молотом. Через пять ударов он вернул мне доспехи. — Нормально. Единица опыта.
— Как от исчадия бездны первого уровня. Только не надо бегать, пачкаться и убивать. Удобно.
— Ага. Есть ещё что-нибудь сломанное? У меня ещё пять маны осталось.
— Маны?
— Тьфу ты. Ещё и система предупреждение высветила. Сходи ты уже в данж. Хоть поговорить нормально можно будет.
— Скоро. Чё там с полковником происходит? — я кивнул на дверь. — Какой-то он странный сегодня. Проверку устроил.
— Допрашивать пытался? — Михалыч растянул губы в улыбке. — И меня тоже. Да и вообще всех. Привык всех под себя прогибать. Он, как я понял, раньше очень большой шишкой был. Прям очень большой. С самим был знаком! — кузнец многозначительно указал пальцем вверх. — Перед ним генералы по струнке ходили. А теперь сам видишь, что происходит. Ему приходится в карауле стоять и охранять обычный дом.
— Прям с самим? — я отзеркалил жест.
— Ну не так, конечно, чтобы на рыбалку звать, но как-то обедал в неформальной обстановке за одним столом. Но ты не смотри так... Он мужик нормальный. Без всего этого... — кузнец неопределенно развел руками. — И жену свою любит. Я даже слышал, как они ворковали и молодость вспоминали. У Лены, конечно, иногда находит. Жена же важного человека, — он многозначительно покачал головой, — но и она мужа во всём поддерживает. Вон даже на охоту вместе выезжали, когда в наш мир пришла игра.
— Ага. На охоту. С автоматами, — я вспомнил, как удивлялся, когда первый раз на охотничьей вышке нашел калашников. — Неправильная это какая-то охота.
— Ну у них и винтовки были.
— То есть у него остались всякие знакомства, связи и прочее? — спросил я как бы между прочим.
— Ну видимо.
— Понятно, — протянул я. Хм. Этот человек может быть очень полезен при поиске мажорчика. Придется, видимо, смотаться вместе за горючим. — Слушай, ты спрашивал меня про поврежденные предметы. Можно же надеть броню, побить её топорами, а потом чинить.
— Пробовал. Не работает. Система каким-то образом учитывает только повреждения из-за системного оружия или мобов. А тратить прочность ножей из данжа никто не станет. Сам понимаешь. Да и подставляться под монстров тоже смысла нет. Они с одного удара на перерождение отправляют, — кузнеца передернуло.
— Так можно снимать прочность оружия, а потом...
— Нет. Я на броне специализируюсь. Только от неё опыт.
Я взял пластину и экипировал её. Затем аккуратно провел лезвием по некоторым сочленениям. Клинок снова не заметил никакого сопротивления. После вернул обратно:
— На, развлекайся. И не спрашивай, как я это сделал. Подготовь канистры и веревки. Я отлучусь сейчас на часа три. Сгоняю за санями. Потом со Стоменовым поедем до трассы. Слушай, а бензин в баках не замерз? Адская же холодина была.
— Нет, конечно, — Михалыч посмотрел на меня как на идиота. — Солярка может. Бензин — нет. У нас же не минус шестьдесят было. Канистры дам и всё подготовлю.
— Ужином-то накормишь? У меня и свои припасы есть, но до них долго добираться.
— Конечно, Андрюх, че за вопрос? Только сперва...
— В душ, — продолжил я за него.
Попрощавшись с кузнецом, я вернулся к полковнику. Тут же распахнул ворота и отъехал на пару метров от забора.
— Смотри: это ключ зажигания, — принялся я объяснять ничего не ожидавшему человеку. — Почти всегда заводится с первого раза. Газ, тормоз... Тут переключатель скорости...
Стоменов сел за руль. Я предупредил, что сейчас пойду в дом и вернусь через час, потом сам съезжу за санями, а после можно отправляться к трассе. Ну и предупредил, чтобы к моему возвращению всё было готово.
Через пятьдесят минут я забрал снегоход у счастливой пары (полковник позвал Лену покататься) и выехал за пределы деревни. Заметил, что очень сильно потеплело.
Направляющая способность подсказала, что поблизости находится скрывающийся моб. Я тут же вскинул автомат и выстрелил в сугроб. Из снега восстала молчаливая фигура с фиолетовыми огоньками вместо глаз. Я разрядил в менталиста полтора магазина, прежде чем монстр завалился на землю. А, может, взять у полковника пару уроков стрельбы? В будущем может пригодиться. Так-то на полигоне с пятисот метров я периодически попадал в ростовые мишени, но нас не учили пользоваться поправками на ветер, бою в снежную или дождливую погоду и прочим военным премудростям.
