Ускорился, уводя тварей подальше от деревни. Сбоку мелькнуло ещё несколько теней. Снова собрать паровоз, занять высоту, а оттуда поубивать всех? Почему бы и нет?
Начал курсировать по заснеженным дорогам. При этом не забывал призывно кричать. Хотя последнее было излишним: шум мотора и верещание тварей и без этого привлекали чужое внимание. Пару раз разменивался с мутантами на считанные метры. Периодически приходилось петлять кругами, чтобы отставшие монстры не теряли меня из виду.
Я выискивал подходящее дерево, но, как назло, ничего стоящего не попадалось. Только через полчаса, когда за мной следовала голосящая орда, встретил заледеневшую яблоню. Отвел монстров подальше, после чего на всех порах помчался к низко висящим веткам. Сперва я разорвал дистанцию, так что удалось вскарабкаться без излишней спешки. Подождал, пока внизу соберется толпа, затем принялся за геноцид тварей.
На девятом монстре вилы удались о чью-то твердую черепушку. Зубец слегка погнулся, а черенок выскользнул из рук. Остальных добивал лопатой. Мутант второго уровня, который остался последним, никак не хотел подставлять свою белесую морду. Пришлось на него переводить три патрона. Я, потягивая кофе из термоса, выждал ещё пять минут, но больше никто так и не объявился. Спрыгнул и принялся перерезать серебряные нити.
Следующие два часа не принесли мне ничего нового. Я рассекал по снегу, двигаясь к охотничьей будке. Периодически делал остановки и уничтожал тварей.
Несмотря на геноцид монстров, я почти не рос в рейтинге. Да оно и неудивительно. Всё-таки понимал, что у некоторых людей появились магические способности, которые являются большим подспорьем в борьбе с мутантами. У армий всех страх хватает снарядов, чтобы справляться не только с мелочью, но и с более высокоуровневыми тварями. К тому же и у жителей городов есть преимущества. Они свободно могут прокачиваться из окон домов. Но была и другая сторона: в той же Москве миллионы людей. Это я, можно сказать, один в радиусе двадцати километров, а там, если на одного человека придется один монстр — уже хорошо.
Около вышки снова собрал визжащую ораву. Лестница позволила с легкостью забраться наверх. Я обратил внимание, что прошлых тел уже нигде не осталось. Да и снега навалило изрядно, так что заниматься поиском оружия не имело смысла.
После зачистки этого участка, пустил сигнальную ракету. Раз уж монстры хорошо видят в это время суток, то пускай подходят. У меня имеется, чем их встретить. Надеюсь, у них хватит мозгов, чтобы соотнести светящуюся ракету и место выстрела. Естественно, перед этим не забыл снарядить все магазины. И сделал это не зря.
Вскоре раздался пронзительный клеток, а в воздухе мелькнула черная крылатая тень. Я снял оружие с предохранителя и спустил курок. О прицельной стрельбе речи сейчас не шло. Эта громадина могла снести деревянную будку, а вместе с ней и меня. Переставил магазин, передернул затвор и снова нажал на спуск. Ствол слегка повело вверх. Тварь пикировала точно на меня. Не знаю, убил ли я её или нет, но пришлось действовать быстро. Оттолкнулся и сиганул вниз. Мимолетно подумал, что приземление с такой высоты может повредить мне что-нибудь, но снег и ранее уничтоженные мутанты смягчили падение, хотя я всё равно знатно приложился коленом о металлические конечности чудовищ.
Недолго думая, зарядил очередной магазин и снова принялся палить куда ни попадя. Через пять секунд остановился. Ушел перекатом с кучи монстров, достал закрепленный топор и огляделся. В сотне метрах в мою сторону двигались красные огоньки.
Сверху послышался звук, будто кто-то выдирает гвозди из досок. Поднял голову и увидел, как на меня падает небо. За секунду сообразил, что на меня валится уничтоженное исчадие. Отпрыгнуть уже не успевал. Пластом рухнул вниз, а следом меня накрыла тьма. Ожидал увидеть оповещение о возврате к точке фиксации, но перед глазами никакие символы так и не вспыхнули.
Меня придавило тяжелым крылом. Попытался отодвинуть его, но эта часть тела никак не поддавалась. Кое-как достал нож и вонзил острие в чешуйчатую кожу. Раз обычных сил мне не хватает, то выберусь через брешь. Лезвие проходило с трудом, но всё-таки покровы худо-бедно распиливались. За пределами моего импровизированного укрытия послышалось призывное урчание. Черт! Что-то я забыл о других тварях. Пришлось замереть.
Я слышал, как рядом бродит мутант. Он забрался на крыло и ещё больше придавил меня к земле. Раздалось утробное урчание ещё одного подошедшего монстра. Тварь, которая стояла на мне, что-то ответила. Мимолетный диалог закончился призывным рёвом. Мне показалось, что они о чем-то посовещались и пришли к каким-то выводом. А вдруг они разумны? Хотя, если учитывать их повадки, то эти разговоры больше похоже на воронье карканье. Речь тут, скорее, ведется не о разуме, а об инстинктах.
Через пять минут понял, что гости никуда уходить не собираются. Да оно и неудивительно. Они также продолжали топтаться по огромной тушке. Сейчас сомнений не оставалось, что я отсюда не выберусь. Причина проста: через полчаса эти мутанты захотят полакомиться своими сотоварками, поднимут уровень, станут сильнее и смогут достать меня из-под крыла исчадия небес. С ними я уж точно справиться не смогу. И снова я полечу в своё заброшенное поселение. И что самое паршивое — лишусь автомата, а главное — снегохода. И придется опять пробираться на своих двоих. А раз я ничего не теряю, то хотя бы попытаюсь справиться с ними. Если ничего не выйдет, то очень надеюсь, что они убьют меня быстро.
Кое-как получилось сбросить с себя рюкзак и перевалиться на живот. Твари заметили шевеление и начали топтаться ещё сильнее, периодически наступая мне на спину. Не знаю почему, но мне стало смешно. Ситуация меня забавляла. Просто сюрреализм какой-то: я лежу под птеродактилем, а по мне ходят зомби, которые вышли из неизвестного портала. Эти дохляки хотят меня убить и съесть, но мне не страшно, потому что после смерть я не умру. Парадокс? Парадокс…
Достал фонарик и осветил небольшое пространство. Увидел лопату, которая была в сантиметрах двадцати от моего лица. Потянул на себя. Вытащить не получилось. Черенок плотно прижала конечность летающего монстра. Всё же начал расшатывать тушку. Через минуту рукоять поддалась. Вот и славно: теперь у меня есть бессменная лопата. Только нахрена она мне?
Затем заметил автомат. Вытянул его и отстегнул магазин. Достал коробку с патронами и начал снаряжать. Полноценно поднять оружие сейчас не получится, но если смогу проделать брешь, то должен суметь подняться и выстрелить. Если так, то можно считать, что я спасен.
Усиленно заработал обратной стороной охотничьего ножа. Распиливать плоть сейчас было проще, чем резать её. Твари, естественно, заметили шевеление. Я ощутил, что они припали на четвереньки. Зато давление на моё тело стало не таким сильным. Показался просвет, в который тут же пролез коготь монстра.
— О, помощь подоспела! — сказал я.
Мне ведь действительно помогали. Мутанты раздирались летающую тварь с наружной стороны, а после моих слов заработали ещё быстрее. Ещё чуть-чуть и они смогут добраться до моей бренной тушки. Приподнял дуло автомата, рассчитал, где может быть морда твари и спустил курок. Следом произошла мерзкая вещь: пули достигли одну из целей, тело обмякло, а из простреленной черепушки брызнула зеленая тухлая жижа, которая попала мне на лицо. Вонь стояла такая, что от неё слезились глаза. Я, сдерживая рвотные позывы, задержал дыхание. Отпихнул коленями монстра и снова принялся пилить.
