Я в полнейшем шоке рассматривала фото своей новой работы, которую закончила всего пару часов назад!
Мне стало откровенно жутко. Это что еще за полтергейст??? Но лицо нечистой силы стремительно приняло черты моей неугомонной подруги Лиры, и я, закипая, стремительно набрала ее номер.
Лира мило улыбалась, включившись для видеосвязи из дневного кафе.
— О, проснулась, трудяжка! — промурлыкала она, как ни в чем не бывало. — А я уже забегала к тебе с утра, да не стала будить — пожалела…
— Лира! — прошипела я. — Ты опять слила в сеть мою картину!!! Я же просила никогда больше этого не делать!!!!!
Подруга обреченно закатила глаза.
— Ну, Алиса, не начинай! Что на сей раз не так? Это ведь уже не набросок, и твоего изображения на картине нет! Отличная работа получилась, я действительно впечатлена. Так пусть же оценит весь мир!
Она сказала всю эту тираду с таким искренним воодушевлением, что мне резко перехотелось на нее орать. Все равно ж ведь не поймет. И не переделается. Такая вот она у меня…
Я устало закрыла глаза.
— Больше так не делай… — буркнула я и выключила связь.
В голове был кавардак. Наверное, люди искусства все такие… эмоционально нестабильные. А может, все дело во вчерашнем провале?
Тяжело выдохнув, я пересчитала все свои последние сбережения и покинула квартиру, намереваясь купить себе новую верхнюю одежду…
* * *
— Лиса-Алиса! Это ты??? — знакомый радостный голос заставил меня вздрогнуть и обернуться.
Высокий, как каланча, на меня смотрел мой старый школьный товарищ Рокки по прозвищу Фэй. Мы поэтому так и называли его — Рокфэй.
— Рокфэй? — изумленно протянула я, рассматривая явно похорошевшего парня. Он набрал вес, стал крепким, симпатичным, улыбался мне на все тридцать два и, кажется, был искренне рад меня увидеть. — Это ты?
— Кто ж еще! А ты как, Лисичка?
Я непроизвольно вспыхнула от смущения. Обычно у нас в школьной группе меня называли Лисой-Алисой или просто Рыжей Лисой, а вот Лисичкой я как-то еще не была. А приятно!
Пожала плечами.
— Ничего особенного. Подрабатываю, живу в общежитии…
Он как-то странно обсмотрел меня с ног до головы, смутив еще больше, а потом подмигнул и сказал:
— А давай-ка сходим кофейку выпьем, а? Не виделись сто лет! Наверстаем?
Я согласилась, потому что к этому моменту уже купила себе необходимую одежду, заказала экспресс-доставку в квартиру, оплатила с нещадно тающего баланса и отправилась вслед за одногруппником.
Кафе напротив как раз подошло для приятного общения. Романтическая обстановка, правда, немного смущала, но я решила сбросить с себя напряжение и посмотрела на Рокфэя, как на прошлого товарища — не такого привлекательного и не такого уверенного в себе. Полегчало.
Мы заказали напитки и мороженое, и парень начал непринужденно рассказывать о себе.
Оказалось, что ему удалось исполнить свою мечту: он уже два года работал на телевидении.
— Помощник администратора в студии, — проговорил он не без удовольствия. — Я к этому три года шел, был мальчиком на побегушках, потом младшим организатором и так далее. Но теперь доволен. А ты… все еще рисуешь?
Я кивнула.
— Есть такое.
— Успешно?
— Трудно сказать…
Да уж, похвастаться мне было нечем: бизнес из своего творчества я так и не создала. Все, что удалось продать, устроила Лира…
Мы еще поболтали с полчаса о том, о сем, повспоминали общих знакомых, поулыбались друг другу — и все-таки Рокфэй остался все тем же милым простым парнем. И я уже было собралась прощаться, как вдруг он заметил брелок на моем рюкзаке и остановил меня взмахом руки.
— Постой, — удивился он, — разве это не логотип члена фан-клуба «Зоннёнские крылья"?
Я кивнула, не понимая, почему его это вдруг так заинтересовало.
— Так ты… зоннёнская фанатка? — переспросил Рокфэй, начиная все больше сиять от радости. — О! Какая удача! Присядь, Лисичка! Пожалуйста! У меня к тебе есть предложение, от которого ты точно не откажешься.
Я снова уселась на стул, совершенно недоумевая.
— Дело в том, что через три дня у нас в студии намечается просто грандиозное шоу! — глаза парня сверкали, как изумруды. — Представь: три команды будут сражаться (в интеллектуальной битве, конечно же) за право и возможность стать первыми гражданскими, которые смогут посетить флагман самих зоннёнов и погостить на нем целых три дня!!! Представляешь! Это же просто грандиозно!!!
При упоминании об этом у меня ёкнуло сердце, а потом застучало быстро-быстро, как у кролика. Флагман зоннёнов? Тот самый, который королевский? Тот самый, который принадлежит их Правителю Арраэху? Именно тот, где все время обитает принц Риан???
Но… последний аргумент меня мгновенно охладил тяжелыми воспоминаниями.
— Лисичка! — голос Рокфэя вывел меня из ступора. Рука парня доверительно накрыла мои пальцы, окончательно смутив. — Поможешь нам… победить на этом шоу?
— Нам? — удивилась я, аккуратно высвобождая свою ладонь.
— Я в составе одной из команд (безумно хочу попасть на флагман!), но у нас слабый Мозг… э-э-э… так мы называем участника, который будет отвечать на вопросы, касающиеся зоннёнов. Когда я увидел, что ты фанатка из «Зоннёнских крыльев», то понял, что лучше тебя мне не найти! Помоги нашему Мозгу наверстать недостающие знания! Пожалуйста! А в виде бонуса сможешь бесплатно побыть на шоу…
Я задумалась. Предложение оказалось вполне приемлемым — всего лишь кому-то помочь. Не участвовать, не светиться. Как раз то, что я люблю. Поэтому согласилась.
Рокфэй просиял.
— Ты чудо, Лисичка! — воскликнул он, а потом подскочил на ноги, наклонился ко мне и оставил на моем виске легкий поцелуй. — Спасибо!
Я вспыхнула. Что это было вообще??? Но парень даже бровью не повел. Похоже, для него такое поведение с девушками было обычным. Успокоив свое сердце тем, что это ничего не значит, я допила свой кофе и через минуту покинула кафе…
* * *
Через три дня. Шоу «Битва фанатов»…
Яркая сцена, четыре стеклянные трибуны — для участников и ведущего, скромный диванчик для гостей шоу и больше сотни сидений для зрителей студии — вот что ждало меня на шоу.
Желающих поглазеть на это мероприятие набилось много, билеты стоили недешево, и я даже удивилась такому ажиотажу.
— Так у нас же будет особенный гость! — пояснила мне Жанна — участница команды Рокфэя. — Кто-то из зоннёнов!!!
Я замерла, с ужасом подумав о Риане. Но потом мысленно пробежалась по своему облику и поняла, что меня прошлую сейчас не узнать. Я одолжила у Лиры модные джинсы и белую блузку без рукавов. Свои рыжие волосы завязала в высокий хвост, отбелила веснушки на носу, подкрасила губы и… надела очки. Небольшие, аккуратные, привычные. Ничего общего с псевдокареглазой «замарашкой» из посольства.
