— Я видела, как тысячи зоннёнов собираются посреди своих городов и чествуют дух своей планеты, принося ему дары… Это какой-то особенный праздник?
Принц, все еще находясь под большим впечатлением, отвечал:
— Поразительно! У тебя действительно уникальный дар! Этот праздник называется «вейтунни», что означает — почтение к матери. Зоннёны празднуют его до сих пор, хотя и живут на другой планете…
Наш разговор неспешно тёк в расслабляющем и радостном русле, как вдруг по воздуху разлился отчетливый невыразительный голос, принадлежащий, очевидно, корабельному искину.
— Принц Риан! Ваш брат Арраэх ожидает вас в зале встреч…
Риан нахмурился, а потом, поднимаясь, произнес:
— Извини, у меня неожиданно наметились дела. Позволь, я отправлю тебя в твою каюту…
Я едва успела подняться с кресла, как Риан порывисто притянул меня к себе. Я не удержала равновесие и просто впечаталась ему в грудь, а потом и вовсе обхватила его торс руками — машинально, по инерции — погрузившись лицом в дурманящий аромат его одежд и волос.
Риан замер, и я даже услышала, как сбилось с ритма его сердце.
Мне стало неловко.
— Извини… — пробормотала я, пытаясь расцепить руки, но Риан не позволил. Вместо этого он сам приобнял меня и унес в телепортацию.
Вынырнули мы в небольшой, но очень светлой и приятной комнатке, вмещающей койку, столик и странный стул на одной ножке. Шкафа не было, но он, скорее всего, прятался в стене.
Я отцепилась от принца с поспешностью, чувствуя, как снова пылают мои щеки. Риан же вдруг поднял руку и… подложил ее мне на макушку, слегка проведя пальцами по волосам.
— Спасибо за общение, — его голос прозвучал немного странно, и я решилась поднять на него глаза. — Мне было приятно. Ты очень сильно напоминаешь мне одного моего дорогого друга…
В синих глазах принца появилась глубокая скорбь, сделавшая их темными и глубокими, как океан.
— А где он сейчас? — вылетело из меня необдуманное.
Риан сморгнул воспоминания и только после этого посмотрел мне в глаза.
— Он… мертв. Уже очень-очень давно…
Я вдруг и без медальона ощутила, как сильно он любил своего друга, и мне неистово захотелось обнять прекрасного печального юношу, шепча ему слова поддержки и утешения.
Но я, естественно, сдержалась.
Даже если Риан называет меня другом, мы еще не настолько близки, чтобы я лезла к нему со своими объятьями.
— Увидимся! — улыбнулся Риан шире и растворился в воздухе.
Я завороженно смотрела на то место, где он только что стоял, и сердце мое колотилось, как и раньше. Обиды больше не было. Желания забыть Риана — тоже.
И как он смог — парой улыбок и несколькими ласковыми доброжелательными словами — снова полностью завладеть моим сердцем?
Я безнадежна!
Я… сдалась.
Хорошо, дорогой принц! Я стану для тебя самым лучшим, самым преданным и самым… сумасшедшим другом, которые только существуют!!!
Улыбка озарила мое мечтательное лицо…
* * *
Зоннёнский флагман. Зал встреч…
Правитель зоннёнов — Арраэх медленно прохаживался взад-вперед по большому светлому помещению, и его длинная белая туника, расшитая по краям золотым орнаментом, покачивалась в такт его шагам. Золотой пояс слегка позвякивал колокольчиками, сияя во свете многочисленных светильников яркими бликами.
Длинные золотистые волосы зоннёна были заплетены в замысловатую косу, которая спускалась ниже пояса и подскакивала при каждом его шаге. Молодое, красивое, как у всех зоннёнов, лицо было задумчивым, почти суровым, и когда в помещении появился принц Риан, оно не разгладилось и не стало светлее.
— У нас проблемы, брат… — сходу заявил Арраэх. — Час назад мы поймали двух диверсантов, пытающихся напичкать взрывчаткой несколько наших шлюпов. Они обезврежены, и искин прямо сейчас отслеживает все подозрительные передвижения на корабле, но провокации могут начаться в любое мгновение, поэтому… я поручаю тебе лично проследить за безопасностью наших иширских гостей: от этого зависит судьба отношений с этой расой.
Риан молча поклонился, и Арраэх уже хотел отпустить его, но потом как будто что-то вспомнил и вдруг призвал телекинезом в свою руку небольшой предмет, напоминающий непрозрачный голубой кристалл.
— Тебе послание, — произнес Правитель, протягивая брату кристалл «неру», используемый в данном случае как носитель информации.
Лицо принца изумленно вытянулось.
— От кого? — спросил он, дивясь произошедшему. Слать ему личные послания было откровенно некому: все его родные и друзья были здесь, с ним.
— Семья Сайкона Сималлин, с Мироана
[19]… - осторожно произнёс Арраэх, помня, какие непростые отношения связывали Риана с этими зоннёнами в прошлом.
Принц взял в руки кристалл, поблагодарил и покинул зал встреч…
* * *
Риан
Уже в своей спальне я аккуратно вставил кристалл в нишу около двери, и противоположная стена тут же стала экраном, явив изображение миниатюрной золотоволосой девушки, одетой в нежно-розовое длинное платье. Её кукольное лицо выглядело необычайно бледным, а в волосы был вплетен искусственный темно-фиолетовый цветок «розфиллы», символизирующий глубокий траур.
Я широко распахнул глаза и замер.
Это была Айра! Жена Сайгона Сималлин…
— Приветствую тебя во имя Дииморы! — уже почти забытый девичий голос, произносящий древнее зоннёнское приветствие, пробрал меня до костей, и по телу пробежала нежданная дрожь. Воспоминания грозили навалиться лавиной, но я тряхнул головой, противясь бередить свое сердце совершенно ненужными и даже зловредными чувствами.
Эта женщина давным-давно чужая жена, и она для меня уже много столетий просто не существует…
— Я понимаю, что не вправе тревожить тебя, дорогой Риан, но… — плечи зоннёнки содрогнулись, и она стремительно закрыла свое лицо руками, пытаясь скрыть свои неистовые рыдания. Ей понадобилось полминуты, чтобы немного успокоиться, но сине-зеленые глаза ее стали красными и припухшими, придавая ей еще больше хрупкости. — Извини, пожалуйста! Просто… я не знаю, к кому обратиться в моем горе. Мой муж Сайгон… был убит десять дней назад, а ко мне постоянно поступают угрозы от неизвестных лиц. Боюсь, что защитить меня некому: семья мужа от меня отвернулась, а мои родители, как тебе известно, погибли еще при уничтожении Дииморы. Я… — она запнулась, стыдливо опуская взгляд и словно набираясь смелости для последующих слов, — я осознаю, что в прошлом поступила с тобой очень плохо, разбила тебе сердце, предала, но… сейчас я обращаюсь к тебе, как к другу, которым ты был для меня однажды… Если ты можешь простить меня, прошу, помоги мне… остаться в живых!
