Идти к Наташе сейчас не рискнул бы никто. Особенно он. Так что маг подскочил с пола и припустил прочь. Правда споткнулся в проходе, когда на нём исчезла вся одежда.
— Зачем?! — взвыл я. — Это же теперь не развидеть.
— Мало ли, что у него в карманах, — фыркнула Яга. — Чего разлёгся, Кощеев? Ловить его надо, пока… гол… беззащитный.
— Он маг!
— Мы злые студенты!
— Ты права, — я тоже поднялся с пола, и мы припустили следом за Гораном.
Правда, по пути я очень активно размышлял о защите. И перед нами замерцал голубоватый щит. В который ударила чёрная клякса, стоило выбежать из помещения в тёмный узкий коридор.
— Сейчас всё ненужно оттяпаю, — прошипела Наташа.
Голубые глаза загорелись опасным огнём, и я предпочёл отступить. Перед нами буквально из воздуха соткался огненный мужчина с бензопилой в руках. Тоже огненной. И рванул за заоравшим на высокой ноте магом. Да… в фантазии Наташе не отказать. Таких дровосеков сказочный мир ещё не видывал.
Мы побежали за нашим пламенным воином. Горан тем временем скрылся за дверью соседнего помещения. Я ускорился, чтобы вбежать внутрь вперёд Наташи, и застыл, ошеломлённый представшей экспозицией. Здесь находилось много клеток, с людьми и животными. Так много, что заставляли всё помещение. Абсолютно голый Горан носился между ними, пытаясь спасти свою тощую задницу от молчаливого дровосека с бензопилой. Тот рубил своим оружием в разные стороны, легко рассекая прутья клеток. Маг убегал, бросал за собой всякие заклинания. Творение Наташи их рассеивало и целеустремлённо двигалось за ним. Люди в клетках кричали. Кто успел вырваться, бежал на выход.
— Обалдеть, — Наташа повисла на моём плече, и я поддержал её за талию.
— Не высовывайся, — попросил и перехватил её ладонь, прежде чем получил по макушке тяжёлой ладошкой. — Пожалуйста. Это опасно.
— Поэтому я и здесь. Потому что опасно, — пробурчала она и смешно фыркнула. — Равноправие, Кощеев.
— Я тебя обожаю, — признался на фоне поглотивших сознание эмоций.
— Я в курсе, — рассмеялась она, теснее прижавшись ко мне.
Правда смотрела теперь на Горана. Подчиняясь злорадной воле Яги перед убегающим магом выросла полупрозрачная стена. Маг налетел на неё, запрыгал в испуге и пригнулся. В стену ударила бензопила, срикошетила и срезала верхушку узкой клетки.
— Осторожнее! — завопила полуощипанная курица с золотым оперением и вылетела наружу.
— Не убивать, — потребовала Наташа. — Живым нужен.
Огненный воин приостановился, осмысливая её слова. А маг воспользовался заминкой, бросился в сторону и буквально распластался на столе, заваленном всякими принадлежностями для опытов.
— Это реально ужасно, — нервно хихикнула Наташа.
И у Горана, наконец, появилась одежда. Розовые трусы, украшенные белоснежным кружевом. Яга вошла во вкус.
— Изверг! — в этот момент курица добралась до мага.
Она села ему на голову и клюнула того в макушку. Горан закричал от боли и сполз на пол. Над ним навис огненный воин. Но тут маг победно улыбнулся, продемонстрировав нам знакомый артефакт перемещения. Он бросил медальон себе под ноги и провалился в возникший портал.
— Ах, он… — Наташа наградила беглеца смачным эпитетом.
Рассматривая её разгневанной лицо, я рассмеялся, обнял её и поцеловал выкрикивающие ругательства губы. Ната сразу расслабилась и ответила на поцелуй. Моя. Точно моя.
— Вы спасли меня, — раздался нежный голос, заставивший нас оторваться друг от друга.
Ощипанная золотая курица зависла в воздухе перед нами, активно работая крыльями.
— Не могли бы вы спасти и остальных?
— Конечно, — опомнилась Наташа, отлипая от меня, и протянула руки. — Вам, наверное, тяжело.
— Спасибо, — птица вцепилась когтями в её запястья и выдохнула с облегчением.
С нами разговаривала курица, но я уже даже не удивлялся.
— Я Огница, жар-птица. Рада приветствовать Столпов.
— Жар-птица? — кашлянул я.
Потрепала её жизнь. Точнее, проклятый Горан. Ничего, мы до него доберёмся.
— Наталья и Олег, — представилась Яга, осторожно погладив её по редкой холке.
— Мы сейчас всех освободим! — объявил я громко, и помещение огласили радостные возгласы.
— А-р-р-р! — в комнату ворвалась разъярённая Егоровна, махая огромным мечом.
Следом за ней вбежал и Игорь. Друзья нас нашли.
— Мы всё пропустили, — посетовал Гарик.
— Это же замечательно, — в помещение вальяжной походкой вошёл Блейз.
За ним следовал Истер, держа за руку настороженно оглядывающуюся Лену.
Стало так приятно на душе. Все отправились на наши поиски.
— Кощеев, не спи, — Натка толкнула меня бедром и двинулась к клеткам, пересадив Огницу себе на плечо.
— Что за беспредел? — разъярился Блейз.
— Почему Горан держал вас тут? — тихо спросила Ягодкина.
— Нечисть притесняют, но все мы магически одарены. Перья жар-птицы ингредиенты для зелий, — пояснила грустно Огница. — Как и пыльца фей.
Она указала кивком на небольшую клетку, в которой жались друг к другу маленькие прекрасные девы с мерцающими крыльями. Я сразу подбежал к ним, присел на колено и сжал замок в руках, направляя магию. Тот рассыпался металлической крошкой. Стоило распахнуть дверь, как девушки вылетели из клетки и радостно закружили вокруг меня. Только одна осталась внутри. Её крыло было частично сломано. Я аккуратно взял её на руки и посадил себе на плечо.
— Вылечим, — подмигнул грустной светловолосой фее, и та несмело мне улыбнулась.
Мы сосредоточились на освобождении пленных. Тех оказалось два десятка. Напуганные, измождённы, но они радовались свободе и благодарили нас. Ужасы заточения остались позади. Они могли вернуться к родным и близким. Но пока Блейз предложил всем переместиться в Даркхолл для восстановления.
Позже некромант отвёл меня с Наташей в соседнюю комнату, куда нас и перенёс Горан.
— Я проверил здание. Двери здесь нет, — с досадой в голосе сообщил он.
— И пусть, — Ната подмигнула мне. — Кощея главное вытащили.
— Мощные письмена, — некромант покачал головой, глядя на вычерченные на полу символы. — Хорошо, что вы были вдвоём. Похоже, мерзавец рассчитывал на вашу неопытность. Один бы мог не справиться.
— Слышал, Кощеев? Я тебе жизнь спасла, — Наташа лукаво заглянула мне в глаза.
— Я тебя отблагодарю. Ночью, — подмигнул ей и с трудом сдержал себя от смеха, наблюдая, как она начала стремительно краснеть.
— Дурак, — она попыталась отпрянуть, но я всё равно привлёк её к себе и обнял.
