Заметив угрозу, девушки громко закричали. Их было жалко, а отдавать свою Натку ещё жальче. Потому я попытался сосредоточиться, пробиться сквозь туман странного воздействия к своему резерву.
— Нет, — полупридушенно прошептала лежащая рядом Натка, и жезл из рук Кристиана пропал. Вместе с одеждой.
Это зрелище так воодушевило, что и мне удалось пробиться к своей магии. Оцепенение исчезло, я резко приподнялся, вскидывая руку. И обернувшегося ко мне Кристиана отбросило куда-то в кусты. Громко вздохнув, Наташка села. А со стороны дорожки послышались причитания и крики. Я придвинулся к Ягодкиной, заглядывая в её широко распахнутые глаза.
— Всё в порядке?
— Я так испугалась, — призналась она тихо и нервно облизала губы.
Непривычно видеть её такой растерянной. Обычно она бойко отбивает любой выпад. Но раньше не приходилось сталкиваться со смертельной опасностью.
— Ты молодец, — хотелось коснуться её щеки, но я лишь по-дружески потрепал её по плечу. — Всех нас спасла.
— Я его просто раздела, — хихикнула она и икнула, сосредотачивая взгляд на мне.
Поняв, что мы слишком близко, Наташа отодвинулась, оглядывая место происшествия.
— Авокадик, Богатова, вы там живы?
— Живы, — буркнул Игорь, потирая макушку.
— Было так страшно, — пролепетала Лена и поднырнула под руку опешившего парня.
Пожав плечами, он похлопал её по спине.
— Кто-о вы такие-с-с? — раздался требовательный женский голос с сильным акцентом, напоминающим восточный из нашего мира, только к нему добавлялись шипящие нотки.
Подняв голову, я осознал, что две змеедевушки подползли к нам и теперь с интересом разглядывают. Правда, любопытство проявляла беловолосая, а сопровождающая пыталась уговорить её уйти.
— Светлоликая, прош-шу, они бандиты, нуш-шно уходить. Не с-стоит с-с-с ними разговаривать-с.
Третья девушка куда-то исчезла. Наверное, поползла звать на помощь. Потому нам стоило хватать конечности и уноситься прочь.
— Прошу прощения, — растянув на губах самую обаятельную улыбку, я осторожно поднялся и склонил перед девушкой голову, предположив, что она занимает в местной иерархии высокое положение. — Вас пытались убить. А нас подставить. Убийца бы сбежал, оставив нас козлами отпущения.
Девушки внимательно на меня смотрела ярко-голубыми глазами. Узкий зрачок то расширялся, то сужался. Несмотря на странную внешность, она была красива, даже очень. Правда, человеческой половиной. На высоких скулах серебрилась чешуя. Стройное тело с яркими изгибами и округлостями мало кого могло оставить равнодушным.
— Вос-сможно, — кивнула она, взглянув на помятые кусты, из которых торчали голые ноги Кристиана. — Но кто вы-с? — задала она вопрос, и между пухлых розовых губ мелькнул раздвоенный язык.
— Меня зовут Олег, Олег Всеволодович. А это моя сестра, Наталья. Мои друзья Игорь и Елена.
— Олег, — она протянула моё имя, словно пробуя его на вкус. — Маг. С-сильный маг Олег. Ваш-ша аура… Я такой не вс-стречала.
— Мы просто издалека, — пояснил я. — Попали в неприятности в городе. Кристиан обещал нам помочь, вывести из города, но привёл сюда.
Тут наш разговор прервался. К нашей странной компашке присоединились воины в сияющих на солнце доспехах. Они смело выступили перед Светлоликой змеёй, направив на нас мечи. Взяв Наташу за руку, я попытался затолкать её за спину и ожидаемо получил подзатыльник.
— Ты чего? — возмутился я, потирая ушибленное место.
— Это ты чего? Ты не богатырь, забыл? — она покрутила пальцем у виска. — Проблемы общие, вместе и будем их решать.
— Опус-стить оружие, — приказала девушка. — Эти люди меня с-спас-сли. Я обязана им жис-снью. А наги из клана Лунных з-змей такого не забывают-с.
Стражники несколько растерялись, но мечи убрали. В их глазах блуждали сомнения. Вроде и должны подчиниться, и в то же время на территории чужаки.
— Отведи-ите их в выделенную мне час-сть дворца. Мои с-слуги будут о них заботитьс-са.
— Но Светлоликая, — прочистив горло вмешался один из мужчин. — Произошло нападение. Нужно разобраться.
— Рас-сбирайтес-с. Это ведь ваш-ше упущ-щение, — на этой фразе она так грозно расшипелась, что присели даже мы, опасаясь её гнева.
— Слушаюсь, Светлоликая, — солдат выпрямился по струнке смирно и посмотрел на нас удивительным взглядом, в котором смешались возмущение, мольба и раздражение.
— Куда идти? — с готовностью пионера выступил вперёд Игорь.
Стражники окружили нас и двинулись показывать путь. Змеедевушки не отставали.
— Слышь, Олег, может зря ты представил меня сестрой? — тихо прошептала идущая рядом Натка.
— Я импровизировал и выдал прошлую легенду. Кем я должен был тебя представить?
— Не тупи, Кощеев, невестой конечно.
— Чего? — кашлянул я от неожиданности, и Ягодкина сразу хлопнула меня по спине, видимо, чтобы быстро пришёл в себя.
Вцепившись в ворот моей рубашки, она потянула меня к себе и прошептала на ухо:
— Эта змеюка тебя своим двойным языком чуть ли не облизывает. Решит, что ты свободен и похитит. Будешь потом яйца высиживать счастливым папашей. Оно тебе надо, Кощеев?
Она отпустила меня, позволяя выпрямиться. Я озадаченно потёр макушку и бросил короткий взгляд на Светлоликую. Она тоже смотрела на меня. А на пухлых губах играла улыбка опытной соблазнительницы.
— Поздно, Гадкина, — мотнул я головой, отворачиваясь. — А я решил, что ты ревнуешь, — выпалил, видимо, не до конца придя в себя.
— Я? Тебя? — хохотнула она. — Разве что если кто-то начнёт тебя бить. Это позволено только мне, — гордо заявила она, указав на свою грудь оттопыренным большим пальцем.
— Но если она захочет сделать меня отцом своих яиц, ты что будешь делать?
— Скажу, что сам виноват, — пожала она плечами, хитро улыбнувшись. — А потом вытащу. Портить тебе жизнь тоже можно только мне.
Наташа насмешливо вскинула подбородок, а мне показалось, что я в неё снова влюбился. Только куда ещё сильнее?
Глава 5
/Яга/
— Кла-асс, — протянула я не хуже нашей благодетельницы, когда нас ввели в роскошную комнату.
Даже слишком. От обилия в оформлении золота и пурпурных оттенков рябило в глазах. Помещение было оформлено с размахом: явно ручной работы мебель, толстые ковры под ногами, тяжёлые портьеры на окнах. Вот только неизвестный дизайнер явно пытался повторить стиль рококо, сотворив его из того, что было. А были у них в ходу исконно русские узоры, вышивка, мебель с острыми углами без завитков и прочего, сопутствующего помпезному оформлению дворцов Европы. Но главное, что нас никто не пытался убить. Нас собирались отблагодарить за помощь. Впрочем, после истории с Кристианом, я проявляла недоверие к змеюке. Уж больно она плотоядно облизывалась, поглядывая на Олега. Мне это не нравилось.
