— Ты… ты… — я банально заикалась, не зная, что ответить. — Я не поняла, вот, — скрестив руки на груди, отвернулась от него.
— Может, надо лучше распробовать? — предположил он вкрадчиво.
— Ты зубы не чистил, — резко качнула я головой.
— А после того как почищу? — приблизившись, он потёрся носом о мою щеку, вынуждая меня стремительно отпрянуть.
— После я придумаю новую причину, когда мозги встанут на место, — выдала я ошеломлённо.
— Ты мне тоже нравишься, Марина, — лучезарно улыбнулся он и направился к воде, чистить зубы.
— Он невероятен, — пробормотала я, проведя ладонью по горящим губам.
Так сказал, будто это я призналась в симпатии.
— Марина, я уже чищу зубы, — объявил он, бросив на меня жаркий взгляд через плечо.
И снова напомнили о себе проживающие в моём животе бабочки. Ох, уж эта истинность. Или дело не в ней?
— А вот и я! — передо мной соткался из воздуха… Игорь Костриков.
На губах широкая улыбка. Зелёные глаза лукаво блестят. Тёмные волосы уложены задорным ёжиком. Он в куртке, брюках с накладными карманами и с походным рюкзаком за спиной. Вот уж кто подготовился.
— Горыныч, значит? — ухмыльнулась я.
Так сложно поверить, что и моя прошлая жизнь была незримо наполнена сказкой.
— Жар-птица? — он задорно поиграл бровями, раскинув руки в стороны.
Мы не были друзьями, временами пересекались на школьных концертах. Я танцевала, а он играл на гитаре. Но сейчас встретились земляки, так что я с удовольствием его обняла. В нашей команде прибыло. Надеюсь, с ним путешествие будет проходить проще. По крайней мере его не разыскивают за похищение принцессы.
— Ты, видимо, Горыныч? — Радагаст был недоволен, это слышалось в голосе.
— А ты дракон? — Игорь развернулся к нему и протянул руку для пожатия. — Можно сказать, дальние родственники.
— Так и есть, — усмехнулся Радагаст, пожимая его ладонь. — А Марина моя истинная.
Я приоткрыла рот от возмущения.
— Наташка говорила, — заверил Игорь дракона. — А ещё сказала, в плохие руки Маринку не отдавать. Тем более у меня очень даже хорошие.
В подтверждение он продемонстрировал свои ладони, и тут же приобнял меня за плечи.
— Марина же у нас спортсменка, стерва, красотка, да ещё и жар-птица. Редкая девушка, — он мне весело подмигнул, а Радагаст скрипнул зубами от злости. — Посоревнуемся?
— Хватит прикалываться, — я подтолкнула его локтем под рёбра.
Дурацкая шутка.
— А кто прикалывается? — притворно оскорбился он, потирая ушиб. — Помнишь, я тебе валентинки дарил?
— Ты их всем девочкам дарил.
— Но тебе подбирал самые красивые!
— Что такое валентинки? — Радагаст церемониться не стал и вклинился между нами.
Ещё и в мою руку вцепился, чтобы другой дракон не унёс.
— Признания в любви, — продолжал веселиться Игорь.
Мой рот некрасиво приоткрылся. Вот тебе и помощь.
— И точно бесстыдница. Ещё один твой парень? — Радагаст посмотрел на меня так…. как смотрел бы муж в случае измены.
— Нет же, — я провыла, прикрыв лицо ладонью. — Игорь шутит. У нас праздник такой, день Святого Валентина. На него принято дарить открытки, валентинки. Иногда с признаниями, но в школе их дарили всем.
— Бесстыдница, ещё какая, — откровенно заржал Игорь и снова получил тычок по рёбрам.
— Ты у нас тут новенький, — на моих губах появилась кровожадная улыбка. — Поэтому ещё не знаешь, что происходит с теми, кто злит боевую жар-птицу.
— Чего? — Горыныч настороженно отступил, да и дракон тоже на всякий случай.
А я обратилась, подлетела в воздух и с радостью опустила клюв на макушку Игоря. Заодно хлопнула и Радагаста крылом.
— А меня за что? — возмутился он.
— Чтобы больше не обзывался, — проворчала я, приземляясь на землю, и сразу обратилась.
Бесстыдница. Пф… Да я скорее всего последняя девственница в институте. С моим отцом могу проходить в таком качестве и до брака. И, если честно, не представляю, как кому-то удастся пробиться в мои мужья. В этом отношении тактика Радагаста самая выигрышная, похитил, приковал к себе и общается. Дракон же…
— Ты всё понял? — ехидно поинтересовалась я у потирающего макушку Горыныча.
— Ты главная, понял, — хмыкнул он. — То есть ухаживать за тобой нельзя? — и весело улыбнулся, Радагаст же скрипнул зубами от злости.
— Ничему тебя жизнь не учит, — пробурчала я, двинувшись в сторону лагеря.
Нужно завтракать и собираться. По словам Еланы мы уже близко, сегодня доберёмся до её города.
— Я, кстати, с подарками, — Игорь нагнал меня и снова приобнял за плечи.
— Какими? — заинтересовалась я.
Надеюсь, принёс удобную одежду. Брюки и свитер не помешали бы.
— Сало и малиновое варенье, — выдал он. — Олег сказал, что это твоё любимое лакомство.
— Я его уже разлюбила, — огрызнулась беззлобно. — Это было временное помешательство.
— Значит, не надо?
— Сало надо, — сразу опомнилась я. — И что это вообще такое? Зачем ты злишь Радагаста?
— Наташка очень переживает, что не может помочь. Наказала мне охранять тебя и просто так в лапы дракона не отдавать. Пусть добивается, — беспечно объяснил он.
Вот же, помощник…
— Мы уж как-нибудь сами разберёмся, хорошо? Мне хватает вмешательства отца в личную жизнь.
— Я посмотрю, — Игорь продолжал улыбаться.
— Тебе слабо досталось? — прищурилась я.
— Нет, достаточно, — заверил он меня, вновь потерев макушку.
— О, Игорь! — Никита только вышел из палатки и сразу направился к нам.
Следом за ним показалась и помятая со сна принцесса. Она принялась торопливо поправлять платье и волосы, заметив новое лицо в лагере.
Богатырь и Горыныч пожали руки. Радагаст продолжал ворчать, я закатывать глаза, Елана смущённо краснеть.
— Оборотница, настоящая? — заинтересовался Игорь, когда я её представила. — А в кого превращаешься? В волчицу?
— Она дикая кошка, — гордо заявил Никита, будто сам научил её превращаться.
— Покажи, — попросил Горыныч, не скрывая насколько заинтригован.
— Нет, не могу, — начала мямлить принцесса. — Это неприлично.
— Ты же вчера обращалась, — напомнила я ей.
Девушка не ожидала нашего появления у реки, и остаток дня подавленно молчала. Так что я не смогла выяснить причины изменения её настроения, как и узнать, почему она при таких талантах не смогла отбиться от разбойников.
