Из окна я наблюдала: как мужчины вытаскивают что-то из обозов, а Лейна мечется от одной телеге к другой. Через некоторое время ее спокойное личико приняло озабоченный вид, и, судя по коротким выкрикам, она принялась раздавать приказы. Через минуту толпа, собравшаяся вокруг обозов, как-то сгруппировалась и двинулась к особняку. Я поспешила открыть двери, чтобы рассмотреть: что именно несли мужики. Вот только это оказалось не «что», а «кого». Мимо меня в дом пронесли молодого мужчину без сознания в грязном плаще с кровавыми разводами.
- Сюда! – командовала травница, указывая прислугам на коридор, который вел к комнатам слуг.
Кроме нас двоих в доме никто не жил, поэтому свободного места было навалом. Боковым зрением я заметила: как мимо пронесли второго мужчину.
- Костан, что случилось? – обратилась я к одному из сопровождающих обозы.
- Госпожа, старый мост рухнул. Вот этих вытащили из-под обломков, а их кони мертвы.
Я давно собиралась наладить ремонт старого моста, о котором говорил юноша, все ожидала более теплой погоды, чтобы мужикам не пришлось мокнуть, работая под весенними дождями. Мост был перекинут через неглубокий ручей, ранее бывший рекой, разделяющей мои владения и соседние.
- Передай Йоргу: коней на скотобойню, ручей очистить от глыб и лишнего мусора. И пусть вечером зайдет ко мне по вопросу строительства нового моста, - давала я указание, а мимо пронесли уже третьего мужчину.
- Да, госпожа, - поклонился юноша и вышел из дома.
Я начала закрывать дверь, как услышала с улицы:
- Погодите! Еще один, последний!
Я рванула ручку на себя, пропуская мужчин с ношей. Я не рассматривала пострадавших незнакомцев, но именно в этом случае боковым зрением уловила что-то знакомое. Захлопнув дверь, отправилась вслед за носильщиками, но догнать их не смогла: коридор был переполнен людьми. Они: словно муравьи бегали из одной комнаты в другую и обратно. Торговцы спешили на выход, чтоб не мешаться у женщин под ногами, а те в свою очередь носились как угорелые с полотенцами, тряпками, тазами с горячей водой, грязной одеждой незнакомцев. Поняв, что мне не пройти я развернулась чтобы уйти и чуть не столкнулась животом с кастрюлей кипятка в руках одной из девушек. Но сильные мужские руки обхватили меня за грудь и притянули назад, припечатывая к телу.
- Госпожа, вам здесь нечего делать, - прошептали мне на ухо и подхватили на руки.
- Ланс! – воскликнула я от неожиданности, хватаясь крепче за плечи кучерявого нахала.
Юноша вынес меня из коридора и отнес в гостиную, усадил на диван и даже подал уже остывший чай, и, уже зная мой характер, ретировался из помещения так быстро: что я даже рот открыть не успела. «Это тебя не спасет… добегаешься…» - мысленно пробурчала я, ведь вслух было уже бесполезно.
Еще со дня нашего с ним знакомства парень как-то странно относился ко мне, буквально душил меня заботой и опекой с маниакальным напором. Со дня моего злосчастного ранения он и вовсе как будто занял место Алекса рядом со мной: то горстку каких-нибудь ягод с рынка притащит, то сапожнику наставления дает по вопросу удобства плоской подошвы для моих ботиночек, то Лейну доводил до белого каления по поводу и без: «госпоже нужна личная горничная», «в господском доме должны быть кухарки», «не позволяй госпоже колесить по округе на телеге – она же дитя растрясет»! Сначала мне думалось: что юноша влюбился в свою молодую госпожу, но вскоре стала замечать такое отношение со стороны абсолютно всей молодежи поселения. Как позже объяснила травница: именно молодое и подрастающее поколение не знали господского покровительства, а с малых лет привыкли жить впроголодь – потому не стоит удивляться их стремлению к заботе обо мне.
Я вернула свое внимание к остывшему чаю, подхватила чашку, поднялась с кресла и вновь подошла к окну. Я наблюдала за игрой ребятишек перед своим крыльцом, а в мыслях прокручивала момент явления бессознательных мужчин в своем доме. Что я могла увидеть такого знакомого? Все они были укутаны в черные дорожные плащи, никаких особых знаков отличий на которых я не заметила. Их вещи бы сказали многое о своих хозяевах, вот только наверняка до сих пор пристегнуты к мертвым лошадям. Кто же хватается за дорожные сумки, когда на кону жизнь человека? Лиц я тоже не рассматривала, точнее: не вышло. Обзору первой парочки помешали носильщики, у третьего к лицу мокрые длинные волосы прилипли, а четвертый был полностью скрыт плащом, точнее: капюшоном, лишь рука…
Звон разбитой посуды разрезал тишину гостиной. Переступив через осколки чашки, я бросилась к комнатам для слуг. Затормозив посреди коридора, позвала стихию. Ветерок принес мне запахи из четырех комнат: три незнакомых аромата и один… Едва дыша, я вошла в одну из комнат. На кровати без сознания лежал Армин! В шоке я приблизилась к ложу и взглядом прошлась по рукам мужчины: на одном из пальцев было одно из моих любимых украшений – мой перстень с ярко синим сапфиром.
- Госпожа, с вами все в порядке? – обратилась ко мне одна из женщин, хлопотавшая над бессознательным телом.
- Госпожа, вам нездоровится? У вас бледный вид, - окликнула меня другая.
Но я спешила им отвечать. В каком-то трансе я протянула руку к кольцу из прошлого и провела подушечками пальцев по граням драгоценного камня.
- Зовите травницу! С госпожой плохо! – долетел до моего слуха чей-то приказ.
Я так и стояла, не в силах отвести глаз от лица тени, как вдруг запястье моей руки обхватили женские пальцы, и я очнулась. По другую сторону кровати стояла Лейна и держала меня за руку, всматриваясь в мое лицо.
- Алеста? – позвала она меня.
Я выхватила руку из захвата и вихрем перенеслась к себе в спальню, приблизившись к окну, отворила его настежь. Уперевшись ладонями о подоконник, я глубоко дышала, стараясь усмирить бешено колотящееся сердце. Едва прохлада свежего воздуха с улицы коснулась моей кожи, как я ощутила влагу на щеках. Дверь за спиной отворилась, с силой грохнув о стену. Через несколько мгновений меня схватили за плечо, разворачивая к себе лицом.
- Таааак… Это он? Отец твоего малыша? – уставилась на меня Лейна.
- Нет. Это его друг. Ну, и мой тоже… - была немногословной я.
- И? Чего ты расклеилась?
- Он расследовал для меня… если на него совершили покушение – это тоже может быть из-за меня.
- Сомневаюсь: что старый мост планировал покушение на твоего друга, - покачала головой травница.
- И я бы сомневалась, не будь этот мост на моей земле! – парировала я. – Да и не существует такого моста, который бы оставил без сознания целого тень! Его могли привезти… подкинуть смертельно раненного… в назидание мне…
- Так! Прекращай это мокрое дело, подумай о ребенке, - прервала мои всхлипывания и жалкие потуги объясниться травница, принимаясь пальчиками устранять мой слезный поток. – Сейчас его разденут, помоют, осмотрят… Хочешь: пойдем к нему прямо сейчас? Я сама взгляну на него.
