Я смотрела в синие безжизненные глаза симпатичного с острыми скулами шатена, но долгожданно удовлетворения не ощутила. Наоборот: я очень сожалела об утрате возможности помучить этого подлеца хотя бы настолько же: насколько он это сделал с Армином. Тар был прав: потеряв цель, месть опустошает тебя и ничего не оставляет взамен.
- Я убила преступника. Поднять руку на тень карается смертной казнью. Я сама тень и имею право: карать, поэтому меня будут судить. А если бы они умерли от ваших рук, то вас бы сразу отправили на плаху, - я приблизилась к голубоглазке и вынула его руку из устрашающего агрегата, затем перевела внимание на другую.
- Поднять руку на королевскую семью тоже карается смертной казнью!!! – в шоке заорал Демиан.
- Не для теней. И в этом случае: Алесту тоже ожидает суд, - солгал Тар, пытаясь успокоить друзей, он подошел ко мне и помог освободить Армина.
Я подхватила воздухом бессознательное тело голубоглазки и магией погрузила его в стазис. Укутав своим плащом тень, я присела на пол и опустила его головой на свои колени.
- Алеста, я должен позвать…
- Зови. Я понимаю, - прервала я мужа, теребя пальцами локоны любимого мужчины.
Тар покинул помещение, оставляя нас на месте преступления. Мы не могли просто уйти, иначе это считалось бы бегством от правосудия. Муж отправился за свидетелями и стражами, а мы остались его ждать. Крис присела на корточки и провела пальчиками по скуле брата:
- Спасибо тебе. Мне очень жаль: что тебе пройдется пройти через суд. Алеста, каковы твои шансы?
Я молчала. Мне не хотелось врать своим друзьям, но и правду скрывать не было смысла – они все равно обо всем узнают. Я грустно улыбнулась и окинула всех взглядом:
- Демиан, позаботься о Мел. Крис, береги Армина… и присмотри за Таром. Связующие узы между родами не разрушатся, потому что де Агроз останется еще двое: Тар и Алекс…
- Не смей прощаться с нами! Суд – еще не приговор!! – зарычал Демиан.
- Он соврал, да? – прищурился Иртэм. – Тебя казнят, так?
- Я получила все, о чем просила и чего добивалась: справедливости, мести… - провела я подушечками пальцев по губам любовника. – Но невозможно все получать, ничего не отдавая взамен. Пора и мне самой предстать лицом перед собственным возмездием, а моим воздаянием будет жизнь Армина…
С этими словами в помещение нагрянуло около двух десятков теней во главе с Таром. Служащие принялись за расследование. Спустя час долгих свидетельский показаний, его унесли в лазарет. Я попрощалась со своими близкими и подошла к мужу:
- Тар, позаботься об Алексе, - я поцеловала мужчину в щеку, и меня увел конвой в другую часть темницы.
В заключении я провела больше двух недель. Меня никто не навещал, но я не беспокоилась за своих близких, ведь главная угроза была устранена мной. Немного волновало будущее сына, в котором меня не будет, но я успокаивала себя: что у Алекса есть отец и бабушка, с ним все будет хорошо. Иногда я улавливала эмоции Армина: безысходность, злость, отчаяние, гнев. Я понимала: что наверняка он и мои друзья пытаются вытащить меня из тюрьмы, но все безуспешно.
Процентов на девяносто моя участь была предрешена – казнь за убийство престолонаследника. Поэтому я не понимала: почему так долго идет расследование и меня не приглашают в суд? Что же происходит у них там?
Шел двадцатый день моего заключения, как вдруг охранник мне принес белое одеяние. Это могло означать лишь одно: меня приглашают на заседание. Меня давно лишили всех моих вещей, и я была одета в мешковатое серое платье. Не теряя времени, я облачилась в белые брюки, майку и рубашку. Сменила серые простые тапочки на белые и покинула свое пристанище. Как только я вышла из камеры, оказалась в кольце из шестерки теней. Они держали антимагическую цепь, которую сомкнули, стоило мне оказаться в кругу. Всей толпой мы последовали по длинным мрачным коридорам и вскоре вышли из подземелья. Солнце больно резануло по глазам, и я зажмурилась, вдыхая свежий воздух полной грудью. Несколько мгновений я приходила в себя, а затем услышала шум толпы…
Я распахнула глаза и огляделась. Мы словно находились в амфитеатре. Люди были везде: крышах зданий крепости, вдоль стен располагались огромные лавки в виде ступеней, и они были все заняты как тенями, так и простым людом. Я ощутила тычок в спину и двинулась в центр импровизированной арены. Наконец мой экспорт остановился и стражи отошли от меня на несколько шагов, по-прежнему окружая. Передо мной возвышался огромный подиум, где расположилась в богатых креслах королевская чета. Слева от их телохранителей восседал на лавках весь состав Верховного Совета, за исключением меня, а справа – одиннадцать теней-судей отбора и Армин…
Голубоглазка смотрел на своих оппонентов, словно не замечая: что все внимание находящихся на подиуме было приковано к моей скромной персоне. Армин выглядел значительно лучше, нежели с нашей последней встречи. Я попыталась ощутить его эмоции, но ничего не чувствовала, хоть и успешно проделывала это раньше в камере, находясь уже даже без кольца. Мне отчаянно захотелось взглянуть в глаза любимого мужчины, но он будто специально не смотрел в мою сторону. В этот момент мне стало очень одиноко меж этой тьмы народа, и я обхватила себя за плечи, стараясь закрыться ото всех. Гул толпы слегка стих, когда один из судей-теней поднялся с лавки и прошествовал вперед, остановившись у самого края подиума:
- Герцогиня Алеста Эмила де Агроз, вам предъявлены следующие обвинения: мошенничество и подлог личности, незаконное прохождение отбора в службу Теней, убийство тени Райвила и убийство его величества принца Леона… Согласно букве закона королевства Асмодас…
- Кем предъявлены? – прервала оратора я, вздернула подбородок и уставилась в глаза короля.
- Его величеством Михелем Иоланом де Картос.
- Что ж, я отвечу его величеству по каждому из обвинений в адрес моей персоны… - расплылась в улыбке я.
Обвинитель растерянно оглянулся на своего повелителя. Если бы я находилась к нему по ближе, то уверенна: услышала бы скрип зубов венценосной задницы. Он неудовлетворенно поджал губы и выдохнул так: что ноздри раздулись. «Как еще пар из ушей не повалил…» - наслаждалась я произведенным эффектом. Собственно: это были мои последние мимолетные радости, так что отказывать себе в удовольствии побесить напоследок короля вот уж очень не хотелось.
- Герцогиня, вам не давали права слова, - пришел в себя оратор.
- С чего бы? – вздернула бровь я. – Даже смертникам положено последнее слово. Так о каком там мошенничестве и подлоге личности идет речь? Не просветите?
- О том: что вы выдавали себя за своего брата: герцога Алекса де Агроз.
Едва обвинитель мне ответил, как шум толпы окончательно свелся на нет. А вот это уже интересно… неужели всем интересно послушать: что я скажу?
- И что с того? Разве я не являюсь наследницей де Агроз? Какой может быть подлог личности, если я пользуюсь именем собственного рода, собственным имуществом и собственным наследством?! И пусть имел место небольшой спектакль, но он происходил в рамках моих личных дел. Так о каком мошенничестве идет речь?! В отличие от некоторых я не посягала на чужое, - злорадно хмыкнула я в сторону трио советников, о которых говорила. – Эти обвинения считаю ложными!
