- Если она даст тебе клятву на крови. Ты думаешь: что я позволю? – схватывал налету он мои мысли.
- Решать мне. Одним родом больше, одним меньше – не будет играть особой роли…
- Там кусок целых четырех акул!!!
- Зубы обломают. Я их не боюсь, - парировала я.
- О чем вы говорите?!!! – прервал нашу пикировку Арти.
Мы с тенью не обратили внимание: что присутствующие не понимают нас с полуфраз, зациклившись лишь друг на друге. Между собой мы поняли: кто и что хотел сказать, поэтому лишь продолжили прожигать друг друга упрямыми взглядами.
- По-моему, я понял, – ответил за нас Кевин. – Если Армин – тень, а Крис – наследница рода и даст Алесте клятву на крови, то де Лоунэл тоже станут одной из ветвей рода де Агроз. Алеста хочет ввести в Совет всех неучтенных наследников под своим покровительством и начать отстаивать не только их права как советников, но и имущественные взыскания предъявит. Она станет стеной между Советом и ущемленными наследниками. Чтобы добраться до кого-нибудь из де Лоунэл, де Оскар, де Асмос, то этим пираньям нужно будет устранить главу верховного рода. Алеста хочет поставить себя щитом…
- Ты что удумала?! – взревел Остан, хватая меня за плечи и разворачивая к себе лицом. – Ты кем себя возомнила? Бессмертная что ли?!! У тебя сын, очнись!
- Алеста, они просто уберут тебя с дороги! – вскрикнул Арти.
Я стряхнула с себя руки голубка и вновь развернулась к столу, молча обводя взглядом присутствующих.
- Если она этого не сделает, то вся ваша борьба с Советом закончится, так и не начавшись, - поддержала меня Крис.
- Если вы забыли: ради этого все и затевалось. Как только ваши владения вернутся к вам, а я выкуплю побережье, игра станет еще опаснее. Я предупреждала: что играю по-крупному, я говорила: что буду мстить… Вы все знали с самого начала, так что же за бунт на корабле происходит теперь?
- Если честно, то я не думал: что ты зайдешь так далеко, и у тебя получится. Ты ведь хрупкая девушка, - пожал плечами Демиан.
- Боитесь за свои пятые точки? – прищурилась я. – Вы забыли: что нас поддерживают тени? К каждому наследнику в течение пары суток будет приставлено несколько персональных телохранителей с приказом охраны на расстоянии. Для ближней защиты я уже сказала нанять достойный эскорт! Что еще?!! – кипела я от гнева. – Я даю вам несколько часов на размышление, к моему возвращению здесь должны находиться лишь те, кто пойдет со мной дальше. У остальных будет фора в сутки скрыться из королевства. Найду – пожалеете!
Я развернулась к двери и покинула общество своих близких и друзей. Влетев в комнату, в которой ночевала, с силой хлопнула дверью. Меня всю трясло от злости. «Как?! Как такое возможно? Я ведь так старалась им всем помочь… Я предупреждала: что легко не будет, что все очень серьезно… так почему сейчас они отворачиваются от меня и моей защиты?». Я ощутила влагу на щеках и смахнула пальцами слезы. В этот момент меня посетило ощущение: как будто меня предали…
«Словно собаки, которые получили кость и рады, а о завтрашнем дне не думают… Сами взлетели и забыли: какого это, когда на кусок хлеба не хватает?! А как же народ, который продолжает нищенствовать? Неееет, я помню: почему все это начала… Арти, мой милый Арти, который видел во мне ангела и убедил позаботиться о бедствующих, теперь говорит уйти в сторону. Да, у меня есть сын и я в ответе за его будущее, но разве у других нет детей? Даже если Алекс вырастит сиротой – я тоже так росла, и ничего… по крайней мере моему сыну никогда не придется голодать в приюте – у него есть бабушка, отец и мое завещание. Но кто поможет другим детям?».
Позади раздался скрип отворяющейся двери, а затем и несколько шагов за спиной. Чудный запах утренней свежести и росы на в саду знаменовал приход Армина. Голубоглазка обнял меня со спины, складывая руки на моем животе, и уткнулся носом в мою макушку:
- Они боятся потерять тебя, Алеста…
- Меня или хорошую сытную жизнь? – фыркнула я.
Он развернул меня лицом к себе и стер влагу с моих щек.
- По-твоему, я тоже с тобой из-за денег?
- А ты со мной?
- С тобой… - тихо, но уверенно заявил он и прижал меня к своей груди. – Что бы ты не решила, я с тобой…
Я обняла Армина и стала немного успокаиваться.
- Никто не собирается уходить. Все нас ждут. Готова продолжать? – спросил через несколько минут он.
- Да, - отлипла я от него, и мы вернулись к друзьям.
- Клятве быть, я с тобой, - коротко проинформировала меня Крис.
- Хорошо, - кивнула я, подойдя к графину с виски и плеснув себе успокоительного в бокал. – В общем Кевин прав: чтобы добраться до вас, советникам надо будет перешагнуть через меня. Несколько птичек сейчас щебечут в столице: что Алекс де Агроз уплыл за море на корабле де Хэллон для развития торговых отношений. Я пустила слухи и предупредила Осфальда – он найдет нам свидетелей на всякий случай. А еще прибегла к магии с ложными воспоминаниями… Прости, Кевин, но твои родители будут думать: что видели не только герцогиню, но и герцога де Агроз. Тар начнет расследование о покушении на меня, которое произошло во владениях близ порта – это еще одно подтверждение: сестра провожала брата в плавание. Сейчас сплетни дворцовой аристократии сомкнутся на моей персоне, поэтому ближайшие несколько месяцев на сцене будет лишь Алеста.
- Зачем тебе оставаться в одиночестве? Ну в смысле: отправлять брата из королевства? – нахмурился Арти.
- Потому что: одна легкомысленная блондинка – это не угроза для советников. Осфальд рассказал: столичные сплетники уже давно раструбили что Алекс стал тенью. И вот что мы имеем: единственную наследницу де Агроз, способную занять место в Совете, которая осталась без присмотра брата. Как вы считаете: долго ли мне ждать приглашения во дворец?
- И что ты намерена делать по приезду? – заинтересовался Остан.
- Займусь светской жизнью: балы, приемы, дворец, - я глотнула обжигающего алкоголя. – В общем: Аксель будет в восторге. Мне нужно убедить всех вокруг в полном отсутствии интеллекта в своей голове. Как только до советников дойдет: что я не несу угрозы, они быстренько приберут меня к рукам. Так я займу положенное место одного из двенадцати.
- А потом? – хитро загорелись глаза Кевина.
- Потом введу в Совет остальных потерянных наследников, - подмигнула голубку. – К этому моменту мы выкупим все запланированные земли, близнецы де Асмос начнут судебные имущественные разбирательства, и я встану на их сторону. Потом подтянутся Крис и Демиан. Как только мы войдем в Совет и вернем свое, я расскажу вам о дальнейших планах. Сейчас рано что-либо говорить. Все может пойти не по плану или всплывут какие-нибудь непредвиденные обстоятельства… Я все еще надеюсь найти убийц не только своих родителей и брата, но и ваших родственников… Пока все…
В гостиной повисла тишина.
