- Нет, не развлечение, - только и сказала я и в комнате снова воцарилась тишина.
Армин приподнялся на постели и подтянул меня в свои объятия, уложив на себя.
- Хорошо, - улыбнулся он и легонько поцеловал меня в губы.
- И все? Ты удовлетворишься таким ответом? – опешила я.
- Алеста, не стоит принимать меня за сопливого юнца. Или ты считаешь: что я ожидал пылких признаний спустя лишь две совместно проведенные ночи? Меня устраивает такой ответ: потому, что ты долго думала и ответила максимально честно. Кстати о честности: почему ты так быстро доверилась Осфальду?
«Запомнил же… хммм…» - я потянула за цепочку и вынула из-под рубашки свой незаменимый кулон, демонстрируя его Армину.
- Это артефакт истины. Если я хочу услышать правду, то сжимаю его пальцами, и самый близко стоящий разговаривающий со мной человек не может солгать, выбалтывая даже те мысли на тот момент, которые не собирался произносить вслух.
- Какая занятная штучка, - провел голубоглазка пальцем по янтарю. – Кто еще знает о его свойствах?
- Помнишь ювелира, у которого выкупал помолвочные кольца для меня и Тара? Мастер Озис – это он подарил, - спрятала я кулон.
- Больше никому не стоит о нем рассказывать.
- Значит: я зря показала его тебе? – вопросительно вздернула бровь я.
- Мне можешь показывать и рассказывать о чем угодно, особенно о таких важных вещах.
- Ты и так знаешь обо мне все, а я о тебе нет! – надула губки я в притворной обиде.
- Спрашивай, - хитро прищурился тень.
- У тебя была жена, есть дети?
- Сейчас есть, вот только у моей жены ребенок не от меня – но это не проблема, - хмыкнул он, а я нахмурилась. – Ладно, ладно… Нет, Алеста, я не привязывался раньше ни к кому настолько: чтобы заводить отношения серьезного характера. Предугадывая твой следующий вопрос, отвечу сразу: потому что дорожу своей свободой и не встречал ту, ради которой бы от нее отказался. Это было до встречи с тобой. А самое интересное то: что встретив тебя, я не чувствую себя на поводке, хоть мы и проводим вместе целые дни. Наоборот: я бы не отказался накинуть такой поводок на тебя...
- Уже накинул, до сих пор не понимаю: зачем тебе это?
- Я уже говорил: я не упущу свой шанс. Возможно, что для тебя: наш секс был лишь мимолетной слабостью, но готовься принимать последствия своего поступка. Да, тебя невозможно удержать рядом, если только ты сама этого не захочешь, но я рискну.
- Разве это правильно: привязывать к себе человека?
- Люди очень эгоистичны в своих желаниях…
Я уложила голову на грудь голубоглазки и вновь задумалась: «и насколько сильно эгоистичного человека я повстречала в твоем лице, Армин?» - с такими мыслями я и не заметила: как уснула.
Проснулась я уже в пути в карете. На соседнем сидении спала Элира. Я выглянула в окно и обнаружила: что на улице ночь. Я стукнула по потолку экипажа, и он остановился. Выбравшись наружу, обнаружила на козлах Арти и еще четырех сопровождающих всадников.
- Если кто хочет отдохнуть, то я выспалась и хочу насладиться свежим воздухом.
Рыжик спрыгнул на землю и занял мое место в экипаже, на козлы перебрался старший брат Элиры - Хазар, протягивая мне узду своего коня.
- Благодарю, - улыбнулась я парню.
Но коснуться вожжей мне не дали, перехватив за талию и усадив перед собой, Армин взял узду освободившегося скакуна и зацепил ее позади кареты. Едва экипаж тронулся, как меня прижали спиной к сильному телу, укрывая полами плаща.
- Вообще-то я замужняя дама! Твое поведение возмутительно! – рыкнула шепотом я в шею тени.
- Алеста, я тебя предупреждал. С твоей стороны глупо надеяться: что я собираюсь скрывать свои намерения от других.
- Но Армин, в глазах общественности я замужем за мастером Теней – и мне необходим этот статус! Не смей рушить мои планы!
- Твоим планам ничего не угрожает. Нужен статус – я попробую отвоевать должность. Нужна общепринятая свадьба – в день приезда подашь на развод с Таром и выйдешь за меня. Что-нибудь еще? Давай, не стесняйся, я не хочу больше поднимать этот вопрос. Я уже сказал: с возвращением домой ты не вернешься к формальному мужу. Я не мальчишка: чтобы зажиматься по углам или стесняться чьих-то косых взглядов. И еще, моя дорогая, привыкай: ты больше не принимаешь решения единолично. Либо мы это делаем вместе, либо будет по-моему.
- Ты не посмеешь мной командовать! – шикнула я.
На нашу перепалку стали коситься парни. Армин подал им знак: что все в порядке и остановил коня. Он спешился, затем стянул меня с жеребца и притиснул к себе. Даже в лунном свете я видела: как его глаза мечут молнии.
- По-моему, ты не поняла. Я повторяю в последний раз! – рыкнул он, едва не переходя на крик. – Я не Тар. Не позволю тебе решать проблемы единолично, не позволю тебе руководить всем одной, не позволю тебе принимать решения в ущерб твоим или своим интересам, не позволю тебе не слушать своего мужа! Заметь, Алеста: не слушать, а не не слушатьСЯ! Ты не рабыня, но ты жена. Вспомни свою семью: какие отношения были у тебя с братом? Один человек не командовал другим, вы искали компромиссы и делали все сообща. Теперь: я твоя семья. Будь добра уважать и учитывать мое мнение!
С последними словами он вздернул меня на коня и сам впрыгнул в седло, снова укутав меня в полы дорожного плаща. Я ощущала целый спектр эмоций: гнев, ярость, ревность, страх… «Откуда это все? С чего бы мне Армина ревновать, да и к кому? А бояться чего?» - и тут меня осенило: это не я! Ведь у нас с ним связь, о которой он говорил. Все это чувствует он!
Я развернулась, закинула ноги на мужское бедро, и крепко обняла тень. Спустя несколько минут почувствовала: как эмоции стали утихать. Я поцеловала любовника в шею и тихонько прошептала:
- Прости…
Через пару мгновений он обнял меня в ответ:
- И ты меня прости. Да, ты привыкла все решать сама, но ты больше не одна, у тебя есть я – мужчина, на которого ты можешь положиться, которому ты можешь довериться, за которым ты можешь спрятаться от всего мира… Ты понимаешь: о чем я говорю?
- Да, понимаю. Я забыла, какого это: когда есть рядом тот, кто может решить мои проблемы. Но я боюсь вспоминать это… ведь того, за кем я пряталась, больше нет в этом мире. А если не станет и тебя?
- Жизнь не останавливается с потерей близких, моя милая, - эмоции ушли совсем – он успокоился. - Когда-нибудь не станет всех нас, но я очень постараюсь еще долго не оставлять тебя одну. Если я не справлюсь с этой задачей, то у тебя есть Алекс. Это одна из самых больших в мире ценностей: когда есть ради кого жить.
- Мне нравится беседовать с тобой. Порой твои мысли полностью совпадают с моими, а порой они заставляют меня задуматься о действительно важном.
