Но девушка, кажется, была в панике, она не реагировала. После первого резкого движения она не выполнила ни одного приказа Чумы.
— Идиотка!
Игорь кипел от злости. Он видел мелькавшую между деревьев лошадь, слышал застывший на одной ноте крик, но сделать ничего не мог: вот-вот перепуганный конь выскочит на многополосное шоссе, а дальше…
Дальше неизвестно, что может случиться.
Игорь живо представил себе эту картину и упрямо стиснул рот: нажимая на кнопку сигнала, он не предполагал, что запустит такую цепочку событий.
Не снижая скорости, распугивая клаксоном встречные машины, Чума выскочил на трассу. От него шарахнулись, как от чумного.
— Козел!
— Камикадзе!
— Мудак штопаный!
Эти крики неслись ему вслед из окон встречных машин. Чума видел перепуганные лица водителей, но ему было не до их истерик.
Он развернул джип и помчался вдоль обочины, нарушая все правила дорожного движения и пытаясь вычислить, из каких кустов выскочит всадник.
С высокой насыпи трассы хорошо просматривались окрестности. Справа от конной дорожки тянулась узкая полоска леса, а слева росла высокая кукуруза. По идее, вариантов у коня не было: он должен выбраться на трассу или повернуть обратно, или скакать вдоль кукурузного поля.
Вот между деревьев мелькнул светлый бок. Еще… и еще.
Чума рванул в ту сторону, намереваясь перекрыть лошади дорогу. Он уже увидел взмыленное большое тело, разглядел переполненные ужасом глаза девушки. Резко затормозил, выскочил из машины…
Но лошадь не вылетела на шоссе. Она помчалась вдоль насыпи, а потом попыталась забраться наверх. Один прыжок, другой: копыта вязли в песке, движение замедлилось.
Игорь чуть не кубарем скатился вниз и оказался совсем близко. Он не думал, что тоже может попасть под копыта. В таких ситуациях просыпался инстинкт зверя.
— Кличка какая? — крикнул он.
— Б-березка, — прошелестело в ответ.
— Березка, хорошая лошадка, иди сюда, — приговаривал ласково Игорь, протягивая к животному руку, но не приближаясь.
Но лошадь косила на чужака безумным глазом и продолжала биться на насыпи, проваливаясь с каждым шагом все глубже в песок.
— Давай сюда! — приказал Чума девушке. — Прыгай. Я поймаю.
— Не могу! Боюсь!
— Вот черт! Прыгай, говорят тебе, идиотка!
Но девушка была парализована страхом. Она вращала глазами и не понимала, что упускает момент.
В эту минуту на трассе опять резко взревел клаксон. Березка всхрапнула, задрала хвост и поднялась на задние ноги. Она упала, встряхнув всадницу так, что у той лязгнули зубы, бросила попытки забраться и помчалась вдоль кукурузного поля.
— Вот мудила тупой! — рявкнул Чума на неизвестного водителя.
Он кинулся к насыпи, чуть не на четвереньках, цепляясь пальцами за корни и траву, вскарабкался на нее и запрыгнул в джип.
Игорь надавил на педаль газа. Внедорожник рванул за конем. Каким образом всадница еще сидела на лошади, Чума не понимал. Она давно должна была свалиться, но девушка держалась в седле.
Конь проскакал вдоль кромки кукурузного поля. Оно закончилось широкой полосой какой-то зеленой сельскохозяйственной травы. Лошадь припустила по ней, постепенно отдаляясь от трассы.
Игорь увидел пологий съезд с насыпи и направил джип туда. Колеса проваливались в песок, ветки царапали дверки машины. Одна чуть не выбила ему глаз, он едва успел увернуться.
— Бляха-муха! — матерился он, но не сдавался. — Тупая девка!
Наконец внедорожник съехал с насыпи и теперь скакал по кочкам, выколачивая зубную дробь у Чумы. Он понемногу догонял всадницу.
Игорь вспомнил карту, которую они с Петром разглядывали в машине. На ней голубым пятном виднелся какой-то водоем, озеро или искусственный пруд. И где он, черт возьми? Чума лихорадочно повел глазами, но ничего похожего не заметил.
Если лошадь направится туда, то в панике искупается сама и утопит девушку. За зеленым полем стеной стоял невысокий лес, а что дальше — неизвестно. Может, озеро там?
Чума прибавил скорости и помчался на перехват. Расстояние постепенно уменьшалось. Он видел лошадь. Ему показалось, что та замедлила бег, но все равно она уже почти пересекла поле и вот-вот скроется в кустах. Этого нельзя было допустить.
Чума остановил джип, вывалился на траву, засунул два пальца в рот и изо всех сил свистнул. Расчет оказался верным.
Конь резко затормозил, развернулся и, увидев человека, понесся на него.
Игорь отбежал в сторону на несколько шагов от машины и одним движением стянул с плеч пиджак. Он расправил его в руках, расставил ноги и напряженно застыл.
Он слышал где-то в стороне крики и боковым зрением видел движение, но смотрел только вперед на мчащуюся на него лошадь.
Как только она оказалась на расстоянии броска, Игорь отпрыгнул в сторону и накинул пиджак на ее голову.
Лошадь заржала, потеряла ориентацию, по инерции сделала еще несколько шагов, а потом закрутилась на месте, сбрасывая помеху, закрывшую глаза, и взвилась на дыбы. Прямо перед глазами у Чумы качались опасные копыта.
Всадница взмахнула руками, отпустила поводья и нырнула бы под копыта коня, если бы не Чума. Он дернул девушку на себя и упал, но не выпустил ее из рук.
Он перекатился, подмяв всадницу под себя, и закрыл голову руками: конь скакал где-то рядом. Сердце колотилось в горле, изо рта вырывалось хриплое дыхание, мыслей не было. Чума просто прятал под своим телом девчонку, не думая о последствиях.
Сколько они так лежали, он не знал, наверняка не больше минуты. Наконец чувства вернулись в реальность. Первым включился слух. Он услышал топот лошадей, который отдавался гулом по земле, крики всадников. Девушка под ним пошевелилась, потом уперлась в его грудь ладонями:
— Пусти, ты меня задавишь.
Игорь подвинулся и сел. Солнце ударило по глазам. Чума поднес ладонь ко лбу и посмотрел из-под нее вперед. К ним приближалась группа всадников: две женщины и один мужчина. Они спешились и бросились к девушке.
— Господи, Лиля, как это произошло? — запричитала стройная миловидная женщина средних лет. Она упала на колени и принялась обнимать девчонку.
— Жива, дочка? — наклонилась к девушке блондинка. — Не поранилась? Не понимаю, что случилось с Березкой?
— Ма-ма!
Лиля вскочила и, плача навзрыд, бросилась на шею к матери.
Чума встал. Он поискал глазами пиджак. Лошадь сбросила его на землю в нескольких шагах. Игорь поднял его и усмехнулся: на него никто не обращал внимания.
«Мавр сделал свое дело, мавр может уходить, — ругнулся он про себя и сплюнул на землю. Во рту был привкус железа. — Богачи хреновы!»
