Все притихли. Дорога уходила круто вверх.
– Не поворачивать же назад, – решила за всех Арина. В конце концов, поднимемся немного и вернемся.
Стали подниматься. У Риты почему-то было нехорошее предчувствие.
Еще больше потемнело, стал подниматься туман. И вдруг впереди возникло не то здание, не то его призрак. Даже казалось, что вдали слышались какие-то голоса. Открывалось необычной формы и, скорее всего, когда-то необычной красоты здание: арки с колоннами, широкая лестница, каменные вазы, останки больших узорчатых окон. Полуразрушенная лестница вела вверх. Оказывается, был здесь когда-то и второй этаж. Вид пугал и завораживал одновременно.
– Ребята, вы как хотите, а я дальше не пойду, – сказала Арина.
– Я тоже, – прошептала Наталья. – Мне уже давно страшно.
– Хорошо, – ответил Сандро. – Вахтанг, останься с девушками, а мы с Марго поднимемся. Марго, ты же не против?
Компания притихла. Сандро крепко взял Риту за руку, и они стали медленно подниматься вверх, к этому призрачному дворцу.
Полуразрушенные ступеньки то появлялись, то исчезали. Рита и Сандро осторожно поднимались все выше. По бокам лестницы красовались каменные вызы с когда-то богатой лепниной. Наконец они оказались в центре необычного круглого зала. Когда-то здесь были мозаичные мраморные полы, рисунок которых полностью уничтожить не смогло время.
– Это самое сердце здания, – сказал Сандро.
– Да, и в прошлом танцевальный зал, – тихо добавила Рита.
Ей даже казалось, что где-то очень далеко звучала музыка. Сандро обнял ее за талию, взял ее ладонь, и ей показалось, что они сделали несколько па в такт этой воображаемой музыке. Потом в ушах зазвучал чей-то смех. Сандро вздрогнул. Кажется, на площадке стало светлее, хотя туман был такой же густой. Сандро крепко прижал Риту к себе, быстро сказал:
– Нам пора уходить. – Не отпуская ее руки, он торопливо зашагал вниз. – Не оглядывайся. Мы возвращаемся.
Все те же разбитые ступеньки. Они почти бежали – вниз, вниз, быстрее вниз. Один пролет, второй, и вот уже видна площадка, где ждали остальные. Сандро отпустил ее руку.
– Ну, что вы там увидели? – одновременно спросили девушки.
– Заброшенный танцевальный зал, – ответила Рита. – Скорее всего, когда-то очень красивый.
– И все? – разочаровалась Наташа. – А я думала, что там что-то интересное.
– Там руины, больше ничего нет, – подтвердил Сандро. – Вообще-то нам уже давно пора ехать домой. Поздно уже.
Спускались снова по серпантину. Рита про себя считала повороты: один, второй, третий. Скоро они будут на месте. Дорога не дальняя, просто Вахтанг очень медленно и осторожно рулит. Ей казалось, что она даже задремала, всего на несколько минут. В ушах снова слабо зазвучала музыка. Проснулась она от слабого толчка: машина заглохла. Рита почему-то испугалась. Сандро что-то коротко сказал по-грузински. Они с Вахтангом одновременно распахнули дверцы, вышли, так же одновременно распахнули задние двери и помогли выйти девушкам.
– Лучше всем отойти подальше от машины, – спокойно сказал Сандро. – Темно, а мы не знаем, в каком положении она стоит.
Рита вспомнила про свое нехорошее предчувствие. Все будет хорошо, все будет хорошо… Заметила, что бормочет это вслух, замолчала. Все отошли от машины как можно дальше. Сандро осторожно открыл багажник, достал мощный фонарь, посветил. Вахтанг даже присвиснул: передние колеса стояли почти на краю обрыва. Как это могло получиться?
– Похоже, мы заблудились, – сказал Вахтанг. – Будем думать, что делать дальше.
Парни отошли в сторону, начали о чем-то спорить по-грузински. Казалось, Сандро горячился все сильнее, Вахтанг его в чем-то убеждал. Вдруг замолчали, и молчали долго. Рита поняла, что приняли решение, и ей почему-то стало страшно.
– Машина стоит на краю оврага, – сказал Сандро. – Насколько овраг глубокий, мы не знаем. Вахтанг предлагает подождать попутного транспорта и попросить помощи. Я хочу попробовать сдать машину назад. Машина новая, тормоза надежные.
Сандро замолчал. И все стояли молча. Вахтанг снова стал что-то горячо говорить по-грузински, Сандро стал на него кричать.
– Зачем рисковать жизнью? – все же вмешалась Рита. – Я согласна с Вахтангом, давайте подождем попутную машину. Нас вытащат.
– Это моя жизнь, моя машина, и мое решение, – резко ответил Сандро. – Я поступлю так, как считаю нужным. Только отойдите все подальше и не мешайте мне.
Сандро сел за руль. Мотор мягко заурчал. Казалось, прошло очень много времени. Автомобиль все так же стоял как вкопанный. Потом едва заметно качнулся и медленно покатился назад. Медленно, очень медленно, но все же выехал на безопасное место. Сандро вышел. Даже в темноте было видно, какой он бледный.
– Я же говорил, что все будет хорошо, – сказал он Вахтангу. Тот что-то пробормотал по-грузински сквозь зубы и полез за руль.
Уже через несколько минут они въехали в открытые ворота «Спутника». Поставили машину на хорошо освещенной площадке, зашагали к главному корпусу. Рите казалось, что прошла целая вечность с того момента, как они отсюда ушли.
– Ну, что, девушки, надеюсь, что все было хорошо, – весело сказал Сандро как ни в чем не бывало. – Спокойной ночи. Увидимся завтра.
– Спокойной ночи, – сердито сказала Рита. – Сандро, ты, конечно, смелый, только рисковать так не надо было.
– Ты тоже не из робкого десятка, – Сандро наклонился к ней и шепнул на ухо: – Кажется, я в тебе не ошибся. Пока.
Рита плохо спала. Ей снились то машина, то обрыв, то музыка в заброшенном танцевальном зале.
Она несколько раз просыпалась, и крепко уснула только к утру. Разбудил ее как всегда скрип дверцы шкафа за стенкой, чему она сегодня была даже рада. Надо пораньше пойти на завтрак. После вчерашнего хотелось увидеться и поговорить с девчонками. Расстались вчера вечером как-то странно. Наверное, все поняли, что они с Сандро вернулись от развалин какими-то другими. Какими – она сама еще не знала. Ей хотелось, чтобы этого никто не заметил. Хотя, собственно, почему она кому-то что-то должна объяснять? Это ее жизнь. Она может делать в ней то, что считает нужным. Именно так вчера говорил Сандро. И все же на душе было неспокойно.
Погода с утра была совсем не пляжная. Поднялся сильный ветер, волны бросались на берег, с грохотом откатывались, тащили за собой мелкие камешки. Шторм – это очень красиво. Но купаться не полезешь.
В столовой Арина с Наташей встретили ее нервно:
– Ну, как ты после вчерашнего? Жива-здорова? Как спала, кошмары не мучили?
– Спасибо. Жива, здорова, кошмары не мучили, – соврала Рита.
– Хорошо, что все обошлось, – сказала Арина. – Но все же страха мы натерпелись. Сумашедший парень твой Сандро.
– Ну, вряд ли он мой, – ответила Рита. – Наш общий знакомый.
