– За свалкой? Как это?
Она не понимала, за чем там можно следить. Свалка, она и есть свалка, гора мусора, царство злых ворон и голодных чаек. Нормальный человек от такого места будет держаться как можно дальше.
– Считал грузовики с мусором, – сказал парень. – Сколько приезжает их за час, сколько за день, ну, все такое. Вот, держи…
Он сунул ей в руки еще одну листовку.
– Здесь все написано.
На этот раз Кати не стала прятать листовку в карман. Она-то думала, что это будет обычная реклама какой-нибудь пиццерии или обувного магазина, однако же правда оказалась куда интереснее.
Листовка разделялась на две части. Сверху – фотография красивой лесной тропы, солнечный свет косыми лучами пробивается сквозь густую листву, золото и зелень, а под ней – снимок свалки: нарочито уродливые горы отбросов и на заднем фоне дымят трубы мусоросжигательного завода. По центру же красовалась крупная надпись: «В каком мире вы хотите жить?».
Кати перевернула листовку. «СПАСТИ ЛЕС!» – было написано большими буквами, белыми на зеленом фоне, а ниже – «Остановим расширение свалки!». Там оказалось написано еще много всего – про планы городской администрации и про общественные слушания, но вчитываться Кати не стала. Она и без того уяснила суть.
– Круто, – сказала она, затем нахмурилась и спросила: – А что, свалка в самом деле расширяется?
– Не то слово! – выпалил парень. – Ты же была там! Наверняка сама все видела!
– Ну да, – согласилась Кати. – Свалка действительно большая…
– За последний год ее площадь увеличилась в полтора раза, – заявил парень. – И она продолжает расти. С тех пор как запустили сжигалку, туда стали свозить мусор со всего округа, грузовики идут один за другим. Только вот сжигалка не справляется с такими объемами, а если бы справлялась, мы бы тут задохнулись от дыма. В администрации же делают вид, что ничего не происходит. Еще бы – им же со всего этого деньги капают, а что будет завтра, никого не колышет, понимаешь?
Парень так распалился, что принялся размахивать руками. Парочка прохожих, спешащих укрыться в торговом центре, неодобрительно покосились в его сторону.
– Прости… – Кати склонила голову к плечу. – А можно нескромный вопрос?
– А? Что? Какой?
– Ты что, сам до всего этого додумался? – Кати взмахнула листовкой.
– Ну… Не совсем. – Парень отвел взгляд. – На самом деле это моя старшая сестра. Она крутая, активистка, а я ей помогаю немножко.
Кати обдумала эту мысль.
– Прикольно. Нет, честно, по-моему, вы делаете хорошее дело. И как успехи?
– Пока что наша первоочередная задача – привлечь общественное внимание к проблеме. Так сказать, вытащить грязное белье на свет. Мы работаем в этом направлении.
– То есть никаких успехов, – подвела итог Кати.
Парень тяжело вздохнул.
– Это не повод останавливаться. Как говорят: вода камень точит.
– И то верно, – согласилась Кати.
На пару минут повисла неловкая пауза. Кати знала, что нужно сказать что-нибудь вроде «желаю удачи» и на этом закончить разговор. Но она молчала, и пока она собиралась с мыслями, парень ее опередил:
– Слушай… А я могу тебя угостить? – выпалил он, и вид у него был такой, будто он того и гляди сбежит. Он даже пару раз оглянулся, высматривая пути к отступлению.
Кати же растерялась. Ничего подобного с ней еще не случалось. И будь такая возможность, она бы и сама куда-нибудь сбежала. Но пока она думала над этим, кто-то другой воспользовался ее голосом и сказал ее ртом:
– Идет. Я как раз еще не завтракала… – не иначе как заговорил пустой желудок. По крайней мере, Кати надеялась на это. И еще надеялась, что не стоит сейчас красная как помидор, но без зеркала не увидишь.
– Круто! – обрадовался парень. – В смысле, не то, что ты не завтракала, а то… Ну ты поняла, в общем.
– Надеюсь, – кивнула Кати с напускной серьезностью.
При этом она чувствовала, что ее того и гляди накроет паническая атака невиданной силы и мощи. Просто держать лицо стоило нечеловеческих усилий, а уж вынести взгляд парня и не отвернуться, не опустить глаза – и подавно. Никто и никогда так на нее не смотрел. И Кати не понимала, как ей себя вести и как на это реагировать. Тот факт, что она кому-то понравилась, окончательно выбил ее из колеи. Разве такое бывает и разве это бывает именно так? Ей нужно хорошенько все обдумать, но… Как-нибудь в другой раз.
Сказочные испытания
– Меня, кстати, Янис зовут, – сказал парень, когда серебристая лента эскалатора везла их на верхний этаж торгового центра в ресторанный дворик. – Как Ясень, только буквы перепутались…
– Долго шутку сочинял? – спросила Кати. Она нервничала и то и дело оглядывалась. Здесь, наверху, вероятность встретить знакомых стремилась к неизбежности. И Кати не понимала, боится ли она того, что ее заметят с парнем, или наоборот – стремится к этому.
– Не очень, – признался Янис. – Ее вообще-то сестра придумала. Ну а ты…
– Кати. Кати Макабреску.
Она протянула руку, и парень, чуть замешкавшись, пожал ее. Точнее – слегка сжал кончики пальцев и тут же отдернул ладонь, будто его ударило током. Вид у Яниса был пришибленный, словно он не до конца понимал, что вообще происходит. Впрочем, не исключено, что Кати лишь проецировала на него собственные мысли, а на самом деле парень чувствовал себя спокойно и уверенно, как форель в горном ручье. Возможно, для него все это в порядке вещей…
Эскалатор вынес их к началу огромного зала, заставленного пластиковыми столиками, этакую грандиозную выставку дешевой мебели. Однако, несмотря на размеры, свободных мест практически не оказалось. Семьи с детьми, влюбленные парочки, шумные компании подростков и деловитые доставщики еды – все жаждали приобщиться к щедрым дарам общепита. Кати заметила и парочку одноклассниц, но те ее проигнорировали.
Свободный столик они нашли только в дальнем конце зала – не самые популярные места, слишком близко к уборной и мусорным бакам. Унылые уборщики сновали как муравьи и несли мимо подносы с объедками, одноразовой посудой, картонной и пластиковой упаковкой. В другой раз Кати, скорее всего, не обратила бы на них внимания. Эти люди как никто умели быть невидимками. Но после того, что Янис рассказал про грузовики с мусором и завод, который не справляется с потоком отбросов, она присмотрелась – как же их было много! Они шли и шли, и казалось, этот поток никогда не прерывается. Если бы баки периодически не менялись, гора мусора выросла бы до самого потолка.
– Ну? Что будешь заказывать? – спросил Янис, кивком указав на ряды кафешек с едой со всего света и прочими изысками. Здесь можно было найти что угодно, от сандвичей до суши, от пиццы до сотни видов мороженого. И Кати растерялась, как всегда в ситуации, когда выбор слишком велик. С одной стороны, она и в самом деле хотела есть, а с другой – что о ней подумает Янис, если она начнет обжираться? Перед ней никогда не вставал такой вопрос – что кто-то может плохо подумать о том, как она ест. А тут здрасьте-пожалуйста.
