Ребекка тяжело вздохнула и выпрямилась в кресле.
— Слушаю вас.
* * *
Завершив разговор, она подошла к окну. В дальнем конце подъездной дорожки появилась Гейнор. Заметив ее испачканные в грязи колени, Ребекка нахмурилась. На крыльцо вышла Эми, окликнула подругу, а еще через несколько секунд из леса показался Фил. Охранник махнул женщинам, притворившись, что Гейнор сегодня еще не видел.
Эми по-прежнему была в платье, которое ей одолжила клиника, вот только теперь оно ее уже не обтягивало.
Молодец девочка…
Самый наглядный пример из нынешнего набора, доказывающий, насколько эффективно работают методы клиники. Каждый фунт, сброшенный Эми, компенсировал ту досаду, что Ребекка испытывала из-за неудачи с Жасмин. Та-то рассчитывала, что, реанимировав карьеру модели, сможет обрести дополнительную популярность, однако после сегодняшнего взвешивания ее надежды растаяли. Девчонка еще и врала, врала бессовестно… Кучка лежавших в ящике прикроватного столика таблеток неопровержимо свидетельствовала о лживой натуре молодой модели. Доктор Кавендиш терпеть не могла выглядеть глупо.
Пожалуй, пора выдать Эми другой наряд. Как насчет бордового платья? Красивый покрой, хотя, конечно, платье не слишком изысканное. С другой стороны, Эми не в том положении, чтобы жаловаться на качество шелка и вышивки. Еще немного похудеет, и платье сядет как влитое. Это закон — чем ты стройнее, тем лучше смотрится на тебе одежда. Потом уйдет еще несколько фунтов, и Эми сможет носить такие костюмы, о которых раньше и мечтать не смела. Открыв дверцу шкафа, Ребекка ощутила душевный подъем. Достала тяжелое бордовое платье, под весом которого прогибалась тонкая металлическая вешалка.
Доктор провела ладонью по гладкой материи и невольно вздрогнула. Бросив платье на кушетку, вытащила стоявший у дальней стенки шкафа пластиковый чемодан и откинула крышку. Аккуратно уложенная одежда еще пахла стиральным порошком с отдушкой. Тренировочный костюм, пижамка, пушистые тапочки. На дне лежала мягкая игрушка — котенок. Ребекка провела рукой по вещам, наслаждаясь их свежим ароматом, захлопнула чемодан и задвинула его в глубь шкафа, прикрыв старыми платьями. Наклонилась, подобрав валявшуюся на полу бирку.
Вокзал Гристорпа. Отдел утерянного багажа. Просим вернуть Эми Митчелл (клиника «К прекрасной себе», Гристорп).
34
Дженни договорилась встретиться с Бобом в «Неспешной трапезе». Разумеется, неплохо выйти из дома, но в основном ее беспокоило, что Боб может вспылить, а потому лучше общаться в кафе — вряд ли он решится скандалить на людях.
Они уселись по разные стороны столика. Боб пролистал фотографии на экране камеры и поморщился, вопросительно подняв брови.
— Да уж… Не ФБР, к сожалению. — Он повернул дисплей к Дженни, ткнув пальцем в снимок физкультурного зала. — Что я ей предъявлю? Спущенные гимнастические мячи?
— Смейся, смейся, черт возьми… — Дженни выхватила камеру у него из рук. — Это всего лишь начало. Я туда еще вернусь. Теперь я знаю, что там и как. Я ведь увидела лишь несколько комнат.
— То есть я должен быть в восторге? — пробурчал Боб, вытирая усы.
— Ты не представляешь, что это за местечко, — сказала Дженни, сдерживая гнев. Боба следует убедить. — Оно действует на подкорку. К следующему рейду подготовлюсь лучше.
— Ну да… Откуда мне знать? Туда даже войти никому не позволили, когда был конкурс. Только этой знахарке-диетологу.
— Я слышала, что она довольно крута. Мой источник сообщил…
— Источник? — Боб хохотнул. — Беру назад свои слова насчет ФБР, агент Старлинг.
— Да пошел ты! Хочешь, лезь туда сам, — насупилась Дженни, испытав знакомое чувство собственной ущербности.
Она скрипнула стулом по полу, собираясь уходить, однако Боб поймал ее за кисть и заставил сесть. Пожилая официантка, протиравшая прилавок серой тряпкой, глянула на парочку.
— Слушай, ты! — брызнул слюной Боб. — Тебе таких денег нигде не получить, так что брось нагнетать. Сядь и успокойся.
Дженни, метнув на него сердитый взгляд, вырвала руку и уселась обратно.
— С чего ты вообще взял, что мне удастся там что-то найти?
— Наверняка есть причина, почему городской совет предпочел создать ферму для жирных коров, вот с чего. Я строю роскошные дома, готов выкупить участок хоть завтра. Знахарка взяла его в аренду. Почему совет отказался от живых денег?
Откинувшись на спинку стула, он сунул в рот сигару и запыхтел, поднеся зажигалку к кончику.
— Может, они рассчитывают на большее? Думают, что клиника повысит престижность Гристорпа? Допустим, доктор добивается успеха, расширяет дело, тогда в город потянутся и другие бизнесмены…
— О чем ты говоришь? Клиника на отшибе, пять-шесть голодающих клиенток. Что она может принести городу? Я предлагаю рабочие места, жилье для людей. Джонни из «Лодж» уверен, что у этой дамы есть знакомства в совете. Якобы она близка с советником Паттон.
Дженни дернулась, услышав имя матери. Любая дочь гордилась бы такой влиятельной родительницей, но Дженни слово «советник» лишь еще раз напомнило, насколько они с матерью далеки друг от друга. Влияние мамы не помогло ей ни разу в жизни. Наоборот. Скорее всего, мамаша использовала свои связи, чтобы как можно надежнее упечь дочку в «Сосновый край». С глаз долой — из сердца вон…
— Черт бы побрал эмансипацию! Бабы играют не по правилам. У меня тоже есть связи, но я правила игры соблюдаю. — Заметив, что Дженни покачала головой, Боб добавил: — Мне просто не оставили выбора.
Официантка принесла сэндвич с яичницей. Впившись в него зубами, Боб проводил женщину взглядом.
— Гристорпу нужны новые молодые семьи, которые вдохнут в него жизнь.
Дженни отвела взгляд. Вещает с набитым яичницей ртом, роняя на скатерть куски непережеванной пищи, смотреть противно… Впрочем, слова Боба не лишены смысла. Зачем Гристорпу клиника диетологии? Городу действительно нужно жилье для молодых семей. Она выглянула в окно. По улице, пошатываясь под порывами ветра, брел старик, едва передвигая ходунки. Приемный покой Бога — так жители называли свой городок.
— На следующей неделе состоится заседание совета, — продолжил Боб, глотнув чая. — Нашего знатока диеты тоже пригласили — для мотивационной речи. Послушаю, какие у нее планы. Вряд ли эта докторша такая уж внушительная фигура, как все говорят.
— Судя по тому, что я слышала, она скушает тебя на завтрак и не подавится.
— Просто найди мне улики, и я избавлюсь от знахарки, прежде чем та решит мной закусить. Если я не смогу доказать, что она проворачивает сомнительные делишки, тебе денег больше не видать, а те двести фунтов, что ты уже получила, войдут в новый счет по арендной плате.
Воткнув окурок сигары в пепельницу, Боб поднялся и, дождавшись официантку, ткнул пальцем в сторону Дженни.
