Охранник прищурился, а затем кивнул.
— Спасибо, что все посмотрели.
Сэди снова подняла стекло и уехала. Он совсем не будет ей благодарен, когда сообщит о выполнении работ и никто не сможет вспомнить, что заказывал техническое обслуживание систем ОВиК.
Сэди все еще не могла успокоиться и справиться с паникой, когда через десять минут подъехала к зданию, где ее приятель со своей командой устанавливал новую систему. Она сбросила комбинезон, швырнула его на соседнее сиденье и выбралась из грузовика. Она помахала ему, села в свой «Сааб» и уехала.
Ей требовалось точно выяснить, кто эта девочка.
Но еще больше Сэди Кросс желала выпить.
Пить она не станет. Прямо сейчас ей нужна трезвая голова. Позапрошлой ночью Сэди провалилась в забытье. Больше она себе такое не позволит.
«Успокойся. Дыши медленно и глубоко. Взгляни на вещи рационально. Думай четко и логично».
Может ли Элис Кортес быть Изабеллой Осорио? Возраст подходящий. Черты лица.
Старый Карлос отправил ее сюда, чтобы от чего-то защитить? В регионе, где он правит, начались беспорядки. Время старика на земле ограничено. Имелись и другие претенденты на роль главы крупнейшего картеля в Мексике, чьи щупальца протянулись до Канады. Для того чтобы занять свято место, требовалось убрать всех имеющихся наследников.
У Сэди в голове появились образы ребенка в маске — те, которые преследовали ее последние четыре с лишним года.
«Возьми меня за руку — и станешь невидимой».
Сэди моргнула. Включила радио, лишь бы заблокировать этот голос.
«Это не она». Осорио не стал бы отправлять девочку сюда… не туда, где рядом находится Сэди. Не после того, что она сделала. Мысль о том, что Карлос Осорио не знает, что она в Бирмингеме, казалась смехотворной. Он знает. Карлос не организовал бы так успешно работающий, крупнейший наркокартель в Мексике, если бы был глупым или недальновидным.
Все эти годы женщина не переставала оглядываться через плечо, но никто из его людей ни разу не появился у Сэди «на хвосте» или у двери. Она ожидала, что он пришлет шпионов. Временами надеялась, что пришлет. Тогда это все закончилось бы.
Никто не приходил ее прикончить.
Карлос не стал бы посылать сюда внучку. Ни в коем случае. Должно быть какое-то другое объяснение.
В ее мозг ворвалось воспоминание — как вспышка. Голос. Его голос шептал Сэди в ухо… предупреждал ее, что ей никогда не удастся от него освободиться.
Она всегда будет ему принадлежать из-за того, что забрала у него.
— Нет.
Сэди Кросс потрясла головой и ударила основанием ладони по рулю. Карлос Осорио так и не пришел за ней. Ему было плевать на Сэди. Он сделал так, чтобы она не помнила ничего важного. А это еще один фрагмент, который может быть и не воспоминанием, а галлюцинацией.
Сэди вторглась в его поместье. Влезла в сердце сына, а затем отняла у него жизнь. Да, она точно кое-что забрала у Карлоса, но и сама многое потеряла.
Именно поэтому Карлос Осорио позволил ей жить дальше? Он хотел, чтобы Кросс страдала и демоны мучили ее всю оставшуюся жизнь?
Ублюдок.
«Жди знак».
Воздух словно застыл у Сэди в легких, когда этот голос прозвучал у нее в голове, причем громче, чем звучавшая у нее в ушах музыка, — в салоне грохотал хэви-метал. Кросс специально включила эту радиостанцию.
«Когда придет время, ты получишь знак».
Девчонка… знак?
Неужели старый ублюдок в конце концов решил прийти за Сэди? По прошествии всего этого времени?
Сэди заметила остановившийся грузовик за долю секунды до того, как могла в него врезаться. Она повернула руль вправо. Резко. «Сааб» съехал с обочины дороги в канаву.
Она ударилась головой о стекло у водительского места перед тем, как машина резко остановилась у кульверта. Сработала подушка безопасности и ударила Сэди Кросс в лицо.
Когда Сэди наконец смогла двигаться, то первым делом скинула с тела сдувшуюся подушку безопасности. Закашлялась. Завтра грудь будет ужасно болеть. Она потерла голову сбоку, там, где ею ударилась. Кросс посмотрела вперед сквозь разбитое ветровое стекло на пострадавшую переднюю часть машины.
— Идиотка.
Ей следовало где-то остановиться после того, как Сэди вернула грузовик, и просто прогуляться, чтобы чертова паническая атака ушла. Она так делала сотни раз. О чем думала Сэди?
— Проклятье!
Она достала мобильный и вызвала эвакуатор. Кросс договорилась о ремонте, выбралась из-за руля и прислонилась к разбитой машине.
Быстрее всего будет добраться отсюда домой на «Убер-такси». И ей следует найти другую машину на то время, пока собственная будет в ремонте.
А прямо сейчас Сэди Кросс требовалось выпить.
«Нет, не так». Ей нужно побольше узнать про Элис Кортес и ее семью. Она подумала о том, чтобы позвонить Фалько, но Девлин будет лучшим источником информации. И Девлин сейчас в гораздо большем отчаянии, чем Фалько.
Сэди нашла ее фамилию в «Контактах». Девлин ответила после второго гудка.
— Можешь меня подвезти?
* * *
Лофт Сэди Шестая авеню, Двадцать седьмая улица Бирмингем, 14:40
Сэди показала на зернистую фотографию, распечатанную из Интернета.
— Это нарисовал художник-криминалист сразу же после того, как я вернулась. Я так помнила девочку Изабеллу.
Девлин уставилась на стену с заметками, сделанными Сэди. Обрывки воспоминаний. Фрагменты, вырванные из времени.
— Она может быть Элис, — заметила Девлин. — Без вопросов.
— Голос тот же. — Сэди пожала плечами. — Более взрослый, но тот же.
Девлин покачала головой.
— Не могу поверить, что ты так легко попала в Брайтонскую академию. Боже мой! За что я плачу такие деньги?
— Хороший вопрос, — согласилась Сэди. — Мне удалось понаблюдать за ней несколько минут. Я видела, как Элис закружилась, словно балерина. И я сотню раз видела, как это делала Изабелла.
— Большинство девочек на каком-то этапе своей жизни хотят стать балеринами, — заметила Девлин.
— Да. Да.
У Сэди не было детей. Она понятия не имела о том, что делают или хотят маленькие девочки.
— Расскажи мне все, что ты помнишь, — попросила Девлин.
Сэди взяла чашку с кофе со стола и отправилась к дивану.
— Меня включили в спецгруппу в июле. К сентябрю у нас уже завязались отношения с сыном Карлоса по имени Эдуардо — Эдди, как его звали друзья. В октябре я уже жила в поместье. К Рождеству мы были помолвлены.
Сэди решила, что об остальном она не станет рассказывать. Никому. Ее отец знал, что она родила ребенка за несколько месяцев до того, как ее нашли, потому что ему это сказали врачи. Больше она никому об этом не рассказывала.
