— Привет, Кошечка, — прошептал он, почти не отрываясь от её мягких губ.
— Привет! С друзьями познакомишь?
Он развернулся к столику и стал представлять знакомых. От Эби не ускользнул злобный взгляд брюнетки, руки которой были все в цветных тату. Она махнула рукой и представилась:
— Валькирия.
— Поедем или выпьешь что-нибудь? — спросил Джер.
— Кофе выпью.
Он усадил Эби напротив Валькирии, рядом с парнем по имени Курт и ушёл за кофе. Валькирии на вид было тридцать, может чуть меньше. Из-за яркого макияжа было трудно точно понять сколько ей лет. Взгляд наглый, бросающий вызов, речь и манеры вульгарные и развязные. Брюнетка смотрела на Эби словно хотела дырку в ней прожечь. Эби не выдержала.
— Расслабься девочка, я тебе не по зубам.
Та нагло ухмыльнулась и растягивая слова сказала:
— Это мы посмотрим. На чём гоняешь?
— На DUCATI Diavel
[14] Carbon.
— Серьёзная машина. А у меня Yamaha VMAX почти на сорок лошадок больше, — гордо заявила та.
— Но мой на легче и скорость развивает быстрее и выше.
Стрит-файтер Валькирии, действительно, имеет двести лошадиных сил, весит чуть больше трёхсот килограмм и имеет недостаточную манёвренность. А "Дьявол" Эби имеет лёгкую раму, что снижает вес массивной на вид машины до двухсот пяти килограмм. Тройная алюминиевая корона вилки, грамотно выбранный угол наклона и поворот руля на семьдесят градусов обеспечивают уверенное управление и максимальную маневренность. Эби считала, что "Дьявол" — это идеальное сочетание городского круизёра с резвым и своенравным спорт-байком.
— А ума справляться с ним у тебя хватает? — выпалила она, не сдержав гнев.
— Хочешь проверить? — спокойно ответила Эби.
Валькирия подскочила и, подняв руки, закричала, как раз в тот момент, когда к столику вернулся Джеральд с двумя стаканчиками кофе.
— Ребята, у нас объявляется гонка! Валькирия против новичка!
Вокруг раздались одобрительные возгласы. Джеральд с укором посмотрел на Эбигейл:
— Во что ты успела вляпаться?
— Всё нормально, Джер, погоняю немного с твоей подружкой, — со вздохом сказала она и встала, взяв у него стаканчик с кофе.
— Она не моя подружка, — строго посмотрел на неё.
— Да? А по тому, как она к тебе прижималась и сверлила меня ревностным взглядом, не скажешь, — язвительно ответила Эби.
Джеральд прорычал и схватил её за руку:
— Было с ней пару раз по пьяни давно, но она не подружка мне.
— Зачем ты оправдываешься, о том, что было давно, Джер. Мне просто не понравилось, как она меня цепляла, пытаясь показать, что она имеет больше прав на тебя. И самое важное, — Эби ухмыльнулась, — она поставила под сомнение то, что я умею управляться со своим байком. Так что девочки сами разберутся. Не лезь.
Эби допила кофе и надела куртку. Джеральд знал, что спорить с ней бесполезно, она никогда не отступит от данного слова.
— Эби, она без башки, когда гонит. Будь осторожна, — он обнял её и поцеловал, прижавшись к виску.
— Ей же хуже, — улыбнулась в ответ и поцеловала его в губы страстно и долго.
Их поцелуй прервала наглая Валькирия. Подойдя сзади и хлопнув Эби по плечу, она сказала:
— Пошли, красотка. Джер, может, и меня на удачу поцелуешь? — нагло скривила губы в ухмылке.
— Обойдёшься, Вальк! — прошипел он. — Габи тебя поцелует, — кивнул на блондинку за их столом.
Они вышли на улицу и подошли к своим байкам. Джер объяснил ей условия:
— Старт здесь, у той линии, — он махнул на стоп-линию на перекрёстке. — Дорога, в принципе, не сложная: двадцать четыре мили, всего три крутых виража и много прямых участков. Самый крутой и коварный вираж второй. Перед финишем хороший прямой участок в две мили. На финише будут наши ребята с дымовыми шашками красного цвета. Все желающие посмотреть финиш, и я тоже, поедем сейчас вперёд. Потом вы стартуете, когда мы доберёмся, — он посмотрел в её глаза и обнял, прижав к себе.
Валькирия смотрела на них со злобой и завистью: «Давно не появлялся, а тут припёр эту фифу. Ну ни чё, я ей устрою. Изнеженное создание. Вообразила себя байкером».
— Я поняла, Джер.
— Пожалуйста, будь осторожна, — он отпустил её, сел на свой байк и поехал по дороге к финишу.
Через двадцать минут гонщики подкатились к стоп-линии, вдоль дороги собрались любопытные зрители. Между ними стоял парень, готовый подать сигнал к старту. Валькирия громко и показательно шутила на подбадривающие выкрики. Её все здесь знали, а Эби была новичком. Только Курт подошёл к ней.
— Удачи, Эби. Я вижу, что в тебе есть стержень, несмотря на хрупкий вид, — улыбнулся он. — Не поддавайся на её провокации. Она любит пошалить на дороге.
— Спасибо. Я тоже люблю пошалить, — усмехнулась Эби, надевая шлем.
Эби дыханием, успокаивала натянутые перед гонкой нервы. Вдох глубокий и медленный выдох, до конца опускающий диафрагму. Закрыла глаза. Кровь стучала в висках от прилива адреналина. Ещё глубокий вдох, и такой же выдох. Открыла глаза и газанула на месте. Сигнал приготовиться, она пригнулась к байку и опять газанула. Старт! Эби рванула вперёд, вторая передача, третья, четвёртая, через пять секунд скорость байка была уже 120 км/ч. Соперница отстала на три корпуса. Первый вираж плавный, Эби наклонила байк и плавно вошла в него. Вышла, поддав газу. На прямой Валькирия с ней поравнялась. Ещё газ, шестая передача и 180 км/ч. Эби увидела впереди «коварный» второй вираж и чуть сбросив скорость, прижалась вправо, вошла в крутой вираж. На выходе перестроилась влево и дала газу, обогнав на вираже Валькирию. Ещё газ — 200 км/ч. Соперница опять её нагнала и шла какое-то время вровень, постепенно выходя вперёд. Но Эби заметила, что это предел скорости её стрит-файтера. Он был не новенький и видно, что на положенный ему максимум в 250 км/ч совсем не тянул. В своём же байке Эби была уверена, поэтому до конца совсем ещё даже не выжимала, дав сопернице расслабится и ощутить вкус возможной победы. Оставалось одиннадцать миль. Валькирия вышла вперёд и стала прямо перед носом Эби вилять задом. Эбигейл ловко уходила от неё, успевая следить за дорогой. «Действительно больная! На такой скорости играется», — поразилась она. На виражах тяжёлая Yamaha замедлялась, Эби же, меняя радиус виража, снижала центробежную силу, что позволяло проходить их быстрее, выигрывая пару секунд. На прямой соперница, виляя из стороны в сторону, опять пыталась заставить нервничать Эби. Девушка увидела впереди красные дымовые шашки, последний вираж и две мили прямой дороги. Добавив газу и поравнявшись с соперницей, Эби вошла в плавный вираж, почти не сбавляя скорость и максимально наклонив байк. Выйдя из виража, она сильнее наклонилась вперёд и поддала газу, разогнав своего «Дьявола» до 225 км/ч, при его допустимом максимуме в 270 км/ч. Она осознавала, что на такой скорости малейшая ошибка или случайность в виде камня, твёрдого мусора или ямки на асфальте, может сыграть злую шутку, обратив гонку в трагедию. Но адреналин бил по вискам, отдаваясь гулким шумом в ушах, заглушающим звук мотора и визг резины. Риск, ведущий по краю жизни, всегда доводил её по завершению до пьянящей эйфории. На этой скорости она и прошла финишную прямую, чуть не затушив дымовые фаеры потоком воздуха. Она прижалась вправо, стала замедлять скорость, проехав ещё примерно полмили, резко развернулась и увидела впереди остановившуюся соперницу. Эби подъехала к финишу.
