Он сидел в кресле своего домашнего кабинета и внимательно смотрел на доску, где были размещены фото разных людей, соединенных красными стрелками. Над стрелками были нанесены заметки красным и чёрным маркерами. Джеральд стучал теннисным мячиком в пол, в стену и размышлял. Откинул голову на спинку кресла и, оттолкнувшись ногами, крутанулся в кресле. Видимо, какая-то мысль пришла в голову, потому что он резко встал и начал собираться. Надел наплечную кобуру на трикотажный лонгслив и, проверив магазин, вложил туда девятимиллиметровую Беретту, сверху накинул кожаную куртку и, сев в машину, выдвинулся в Хакни.
***
Эби вышла из своего джипа и, осмотревшись по сторонам, пошла к многоквартирному дому. «Да уж, тот ещё райончик», — она знала, что соваться сюда опасно. Здесь царил жуткий разгул преступности, наркотики, торговля оружием, проституция, отмороженные гопники и остальные «прелести». А в социальном жилье было особое скопление этих элементов. Она шла уверенным шагом, хотя видела и чувствовала любопытные взгляды местной шпаны, которые моментально всю информацию разносили по району. Хорошо, что время было ещё раннее и людей на улице почти не было, ведь данный контингент проявлял активность ближе к вечеру.
Сегодня ночью позвонила её лучшая студенческая подруга, которая сейчас находилась в Калифорнии. Она вся в слезах просила о помощи. Эби и не думала отказать, она всегда была готова помочь Натали. Она и её младшая сестра Саманта были для Эби как родные.
— Эби, прости, но мне больше не к кому обратиться, — всхлипнула Натали в трубку. — Я прилечу сразу, как смогу. Но Сэм… её нужно вытащить как можно скорее. Иначе…
— Конечно, это даже не обсуждается, Нат, — перебила подругу Эби. — А этот её дружок ты знаешь, где его можно найти?
— Я только знаю, что в Хакни есть квартира, где они тусуются с друзьями.
— Нат, успокойся. Я всё сделаю ради Сэм, — пыталась она по телефону успокоить подругу. — Адрес мне скинь. Завтра же утром поеду.
В голове не укладывалось, как Сэм могла связаться с такими ребятами. Она вспомнила милую домашнюю девочку, которой та была. «Стоп! Девочкой? Ей же уже должно быть восемнадцать», — уже больше года она не видела Сэм и выругала себя за это.
Эби зашла в подъезд многоквартирного дома. Поднимаясь по лестнице, в пролёте она наткнулась на двух подростков, распивающих на лестнице пиво. Она мельком кинула на них равнодушный взгляд, но этим только дай повод, да и без него найдут за что зацепиться.
— Эй, бэба, куда торопишься? С нами не хочешь оттянуться? — тот, что повыше преградил ей дорогу и грязно ухмыльнулся, второй стоял чуть сзади.
Она немного напряглась, как перед схваткой, но виду не подала, сдерживая себя, чтобы сразу нос ему не сломать: «Блин, козлы малолетние! Ещё "чпокалка" не выросла, а всё туда же». Парни говорили на мокни
[5] и Эби ухмыльнулась: «У них даже для настоящего кокни
[6] мозгов не хватает. Одни понты».
— Сколько берёшь?
— Ты, мальчик, за всю жизнь столько не заработаешь, — ухмыльнулась Эби. — Так что убери своё тело с дороги и друга прихвати, — холодно и строго посмотрев на него, сказала она.
Петухи и не собирались отваливать. Тот, который повыше слишком близко к ней наклонился и обдал её пивным перегаром:
— Ты чё такая борзая? А? Я тебе щас покажу как хамить Питу, — он кинул бутылку о стену и брызгая слюной крикнул другу. — Джек, а ну придержи её, я научу её вежливости. Сейчас на коленях отсосёшь.
Второй стал заходить со спины, но Эби даже не двинулась, она уже оценила пространство для манёвра.
— Последний раз предупреждаю, ссыкуны мелкие, бегите к мамочке под юбку пока не поздно, — спокойно и строго отчеканила она.
По глазам увидела, что они не собирались сдаваться и она вздохнув резко нанесла удар кулаком тому, что посмелее и повыше, прямо в нос. Даже услышала, как хрящ хрустнул. В развороте ударила второго под дых и, схватив его за шкирку, кинула с лестницы вниз. Второй зажимал ладонью нос, из которого хлестала кровь.
— Ну что ещё хочешь развлечься? Или передумал?
— Сука, ты мне нос сломала, — выкрикнул он, кинувшись вниз по лестнице.
Нужно торопиться пока он старших дружков не привёл. Эби поднялась на нужный этаж и почти бегом подошла к нужной двери. Вежливо постучала.
— Кто? — раздался сонный мужской голос за дверью. — Бэн, ты?
— Бэн задерживается. Попросил меня зайти на огонёк и погреть ему постельку, — притворно сладким голоском ответила Эби и услышала, как щелкнул замок.
Она уже изобразила распутное выражение лица и развязную стойку шлюхи. Дверь приоткрылась, но осталась на цепочке. В щель выглядывало недоверчивое лицо парня.
— Я тебя не знаю. Ты кто?
— Подруга Бэна. Давняя, — Эби увидела его недоверчивое выражение лица и терпению её пришёл конец.
Она сделала резкий удар ногой в ботинке, дверь открылась, сорвав цепь и ударив парня по лицу так, что тот отлетел внутрь. Эби зашла в квартиру. Парень прикрывал лицо руками и стонал от боли.
— Ты кто, блядь, такая?! Ты мне нос сломала, — бормотал он, стеная.
Эби схватила его за шкирку, а тот вяло пытался сопротивляться. Ударила его коленом в живот и кинула на старый замасленный диван.
— Надо же, у меня сегодня дабл трабл, — усмехнулась она. — Значит так, урод сраный, ты мне сейчас ответишь на пару вопросов, и я уйду. Где Саманта?
— Не знаю я никакой Саманты!
— Где Сэм? Я знаю, что она последнюю неделю тусуется с неким Нэтом. Нэт — это ты?
Он обеими руками зажимал нос. Эби поставила ногу в ботинке ему на ширинку и очень сердито посмотрела на него. Надавив ещё сильнее, так, что он заскулил, она наклонилась к нему и опять спросила:
— Не зли меня, пацан, иначе сейчас зажму твои кукарелы так, что месяц сидеть не сможешь. Где Сэм?
Он одной рукой показал на дверь в соседнюю комнату.
— Сиди и не рыпайся, — она показала ему угрожающий жест пальцем, тот закивал головой.
Эби медленно двинулась к комнате. Приоткрыв дверь, она проверила нет ли там ещё дружков. Пусто. На кровати спала полураздетая девушка. Её красивые золотистые волосы спутались и растрепались по подушке. Она даже не услышала криков в соседней комнате. «Наверное, под чем-то», — подумала Эби, присела на кровать и похлопала девушку по щекам.
