— Вперед! Только не торопись.
Марченко пристегнул карабин к тросу и неуверенно стал пробираться к первому костылю. Дошел, перестегнул, пополз дальше. Молодец! Привыкнет.
Теперь моя очередь. Мне из-за моего роста надо немного присесть. Я быстро, на полусогнутых перебрался на ту сторону, подобрал палку и посмотрел на ребят.
— Ну как тебе?
— Страшновато, — признался Марченко.
Серёга подошел к железному ящику, что стоял под навесом, повозившись немного со щеколдой, открыл его.
— Вот куртки, подбери себе. Выше всегда сильный ветер, и температура падает прилично, продует — глазом не успеешь моргнуть! А нам там еще ночевать придется, ночью тоже холодрыга будь здоров!
Марченко достал из ящика камуфлированную куртку с теплым воротником и капюшоном.
— Это моя, тебе великовата будет, — протянул я руку.
Он передал мне куртку, а сам полез за следующей.
— Вот эта должна подойти, — он развернул куртку, примеряя ее на себя.
— Марченко, всё хочу тебя спросить. Что это было там, на подъеме? Остановился, чуть назад не побежал… как твои ноги? Судороги не сводят?
Марченко отвел глаза в сторону и проговорил, как бы извиняясь:
— Боль была резкая, как от судороги… икру свело, но как-то быстро отпустило.
— Ясно, отдыхаем, перематываемся, одеваемся и двигаем дальше! Двадцать минут на отдых.
Время отдыха пролетело быстро.
Остался всего один последний рывок, и мы на месте. Новичок наш пока держался молодцом.
— Всё, собираемся, экипируемся, Марченко, больше про портянки говорить не буду! Три минуты и строимся!
Марченко попробовал встать на ноги таким же манером, как и Серёга, но только завалился на бок. Посмеялись все вместе. А неплохой он парень, толк будет!
И снова ступеньки…
Две ступеньки — вдох, две ступеньки — выдох — метр позади… две ступеньки — вдох, две ступеньки — выдох — еще метр! И так почти семьсот метров, для меня муторно, для ребят сплошное мучение. Но всё когда-нибудь заканчивается, закончился и этот отрезок нашего пути.
С каждой сотней метров температура падала где-то на градус, но из-за сильных порывов ветра и влажности складывалось впечатление, что холоднее становилось на все пять. Вон Серёга с Марченко уже и теплые воротники подняли, и капюшоны надели. Задувает тут знатно. Теперь бороться надо не только со ступеньками, но и с ветром.
Подъем вымотал всех. Даже я почувствовал непривычную тяжесть в ногах.
Поднявшись на плато, все увидели конечную цель нашего пути. Километрах в трех маячила пограничная наблюдательная вышка или, как говорят на заставе, ПНВ. Здесь участок границы был действительно похож на границу! Тут тебе и КСП вдоль «Гоби», и просматриваемая местность с вышкой вдалеке!
Красота!
— Не останавливаться! Отдыхать будем по дороге, дистанция пятьдесят шагов. Секторы наблюдения без изменений. Вперед!
Посмотрел на кислую физиономию Марченко.
— Через два часа будет вам и отдых, и обед, всё вместе!
Ждал возмущений от него, но не дождался. Парень оказался с характером. Не ноет, не паникует, только пыхтит, кривится и двигает, как робот, ногами.
Это мы сейчас где-то около двух с половиной тысяч метров над уровнем моря. Облака совсем рядом. Дышать ощутимо тяжелее, а ветер задувает всё сильнее, выбивая из глаз слёзы.
На ПНВ нас заметили уже давно. Вышка оснащена ТЗК, так что мы на этом плато как на ладони.
Что-то походка нашего молодого бойца начинает мне сильно не нравиться. Он всё больше припадает на правую ногу и немного подволакивает при этом левую. Может, колено? Ладно, что гадать, прибудем на место, там посмотрим! Орать ему в спину сейчас нет никакого желания. Вроде темп набрал нормальный, если остановимся, то всё, кранты, потом его с места не сдвинешь.
Интересно, а как там у Косого молодой, Егоров, кажется, его фамилия? Надо будет выяснить, вдруг в следующий раз с ним придется переть.
Сам Косой тоже парень-загадка! Всем хорош: выносливый, быстрый, исполнительный, голова на плечах есть, а вот стрелять не любит. Я как-то понаблюдал за ним на стрельбище. Так он, когда стреляет, глаза закрывает. Я у него спросил: «Зачем?»
А он наклонился ко мне и тихо так шепчет:
— Коля, мне религия не позволяет, только не говори никому, заклюют.
Отсюда у него и кличка. Причем окрестил его так сам начальник заставы с психу. Прижилось, да и он не в обиде.
Глава 3 На вышке
Ну, вот мы и пришли!
Возле семнадцатиметровой ПНВ нас встречала представительная делегация в лице Косого и Захара, а Егоров на вышке бдел, нам ручкой помахал.
— Привет, пограничники! Как добрались? Не покусали вас там внизу?
— Привет, Косой, привет, Захар! — мы по очереди пожали всем руки.
— Не, всё нормально! У вас как? Как ночевка прошла? Вышку не обгадили там?
— Еще бы немного и обгадили. Егорка наш как стал ночью выть по-волчьи во сне, думали, всё… крышка съехала окончательно! Тут и так жутковато, а этот еще что-то бормочет себе под нос, а потом рыдать начинает, как ребенок. Короче, еле разбудили его! Так что ночка была еще та!
— А как по флангу? Тащить его не пришлось?
— Вот тут нет! Пёр, как танк, и Канатку лихо проскочил.
— Ну, тогда нормально!
— Пойдем, журнал сдам, — сказал Косой и полез на вышку. — Как там Марченко?
— Нормально. Слабоват немного, но с характером парень.
— Ясно.
На вышке подошел смущенный Егоров.
— Здравия желаю, товарищ старший сержант.
— Привет, Егоров! Ты чего такой зажатый? Из-за ночи этой, что ли? Не бери в голову. Все мы через это проходили. Просто каждый реагирует по-разному…
— Давай, Егорка, спускайся вниз, и готовьтесь к выходу! Как спущусь, сразу на заставу двинем, — прервал мои поучения Косой.
— Так, давай к нашим баранам, — я в свою очередь привлек внимание Косого, — журнал в порядке?
— Да.
— Соседи как?
— Вчера после обеда на стык нам воду привезли. Мы наполнили, вон в углу емкость полная стоит.
— О, вот за это спасибо!
— Не за что, — Косой шмыгнул носом, — вот, ТЗК в норме, вот НСПУ, на, проверяй, вот запасные аккумуляторы к нему, тоже сам вчера припер, вот фонари, аккумуляторы для них тоже заряжены, тоже на себе тащил. Короче, пришел ты, Коля, на всё готовенькое!
— Повезло, спасибо.
— Да ладно. Ну всё, бывай! Я домой, — Косой пожал мне руку и начал спускаться вниз.
