— В свое время этот Про прошел полный курс обучения по программе «Выживание» и считался у Кинхов одним из лучших специалистов по жизни на диких планетах.
Услышав знакомое имя, я весь превратился в слух. Ведь если верить древнегреческой мифологии и сопоставить с ней рассказ Декара, то выходит, что Про — это не кто иной, как тот самый Прометей! Прометей известен нам, как один из богов, подаривший человечеству огонь. Невероятно…
Сам того не подозревая, Декар только что начал рассказывать мне историю моей планеты так, как он ее знал, и как это было на самом деле...
— Вместе с Кроном, — продолжил он, — они отобрали из этого войска тысячу самых смышленых воинов. Научили их обрабатывать различные металлы, ковать оружие для себя и для других, создавать предметы труда и быта. Затем они обучили семьи этих воинов земледелию и животноводству. Показали им, как приручать животных и получать от них пользу, не убивая их при этом.
Страж подобрал с земли нетронутый ржавчиной серповидный кинжал и указал им на останки еще одного гоплита.
— Из той тысячи ими было отобрано триста самых могучих, умелых и отважных воинов, готовых с легкостью отдать свою жизнь за своего бога. Со временем они создали свой Орден и назвали его «Сыны Крона». В ответ на такую преданность, он своей властью изъял из хранилищ все запасы Биссет и внедрил эти бриалы каждому из них. Я уже говорил тебе, что он не требует никакой личной привязки, никакого наличия Хро в крови и какого-либо специального оборудования. Естественно, что после слияния с ним способности и навыки возросли многократно, и теперь они могли легче поддаваться обучению и достигать небывалых высот по сравнению со своими соплеменниками. На Совете кланов Крон объявил всем о том, что взял их под свое личное покровительство. После этого местные земляне стали называть их не иначе, как полубогами, и считать их посредниками между людьми и нами.
Декар отошел вглубь пещеры, но это не мешало его голосу звучать у меня в голове так, как будто он находился совсем рядом:
«Используя обучающие программы и тренажеры, Крон начал активно готовить это маленькое войско для борьбы с Митхар на этой планете. Ведь благодаря предвидениям Мора, он еще раньше знал о том, что их появление в этой планетарной Системе неизбежно. Пройдя хорошую школу, они теперь знали, как можно убивать Митхар, облаченных в непробиваемую для их простого оружия экипировку, как готовить противоядия от их яда, и как заманивать их в хитрые ловушки. Как уничтожать их спасательные капсулы, если таковые будут. Мудрый Мор всё предвидел, а наш Крон верил ему безоговорочно, и в итоге он оказался полностью прав. Не знаю, это они здесь лежат или их потомки, но то, что все они для нас были и остаются великими героями и верными последователями — это безо всякого сомнения. Вот, посмотри!»
Декар указал рукой на обезглавленный труп митхарианца.
— Победить взрослого воина Митхар в бою один на один и подготовленному зотэрианцу не так-то просто. А тут вот этим…
Он поднял с земли обломок ксифоса — бронзового меча гоплитов. Внимательно рассмотрев его, Декар аккуратно положил клинок обратно и тихо произнес по-русски так полюбившееся ему слово:
— Невероятно…
Я побродил еще немного среди сцепившихся в смертельной схватке скелетов, представляя себе, какая ярость бушевала тут во время той битвы. Сколько же их здесь?
— Тридцать два воина расы Митхар и сто десять представителей планеты Терра, — тут же доложила Кира.
Вот как... Сотня храбрецов в допотопных доспехах с никудышным бронзовым оружием против трех десятков закованных в непробиваемую броню воинов Митхар с их смертоносными клинками. И, по всей видимости, здесь их было намного больше, ведь мы не знаем точное количество, прорвавшихся к колодцу митхарианцев и затем сгинувших в разных ловушках этой гигантской пусковой шахты. Только в том проходе, через который мы шли от Ковчега, насчитали с десяток, а сколько их сгинуло в других тоннелях неизвестно.
— Как они сюда попали? — кивнул я на змееголового.
— Через подземный лабиринт, который начинался на побережье в тридцати километрах отсюда. Когда митхарианцы проникли в эту часть пещеры, то защитники обрушили проход… Вон там.
Декар указал на завал в дальнем конце пещерного зала.
Я посмотрел на то место, куда указывал страж, и увидел, что из-под огромного валуна выглядывает неестественно вывернутая рука, закованная в митхарианскую броню.
— Что им тут надо было? Уничтожить Ковчег?
— Не только. Они искали возможность связаться со своими и вызвать сюда спасателей. Сведения об этом есть на том информационном кристалле, что ты принес нам от Крона.
Сказав это, Декар наступил на крупный змееподобный череп митхаровского воина, раздавив его в пыль.
— А со спасательных челноков нельзя было передать сигнал?
— Видимо, нет, слишком мощным был импульс. Наши стратеги рассчитали всё правильно, и вся вражеская аппаратура была уничтожена, даже маяки. Но я тебя не за этим сюда привел. Вон там посмотри!
Страж указал рукой куда-то вглубь пещеры.
Я посмотрел в том направлении и увидел там скелет древнего воина, сидевшего прямо на земле. Он сидел, прислонившись костяным позвоночником к какой-то невысокой, всего с метр высотой, аккуратно выложенной каменной кладке, напоминающей по своей форме примитивный алтарь. Что-то неестественное было в его позе, какая-то неправильность.
Мы с Декаром подошли поближе. С близкого расстояния мне стало понятно, что меня так смутило в нём. Этот воин умер явно не в сражении. Он сидел, закинув ногу на ногу, положив левую руку себе на грудь, а правой упирался о землю. На первый взгляд складывалось впечатление, что как будто бы он устал после тяжелой битвы и присел на землю немного отдохнуть, да так и заснул. На нём почти не было доспеха, только бронзовые поножи и частично сохранившийся бронзовый шлем.
Я присел перед скелетом, внимательно рассматривая его вблизи, и сразу же заметил то, что упустил при первом взгляде на него. Своей правой рукой мертвый воин прижимал к плоскому камню медный тубус, плотно закрытый крышкой. И тубус, и крышка были покрыты толстым слоем благородной патины, сливаясь между собой.
От моего прикосновения рука воина подломилась, и весь скелет в мгновение ока рассыпался в прах. Сожалея о том, что потревожил останки древнего героя, я рассмотрел тубус повнимательнее. Медь была в ужасном состоянии. Плотно подогнанная крышка прикипела к корпусу, и вскрыть тубус сейчас так, чтобы не повредить сам корпус, было практически невозможно.
Я обратился к Декару:
— Я предлагаю вскрыть его в более подходящих для этого условиях. Если проделать это сейчас, то можно повредить содержимое внутри, и уже никогда не узнаем о той информации, которая там заложена.
Страж кивнул и протянул руку ладонью кверху. Я очень осторожно положил в нее нашу драгоценную находку. Декар смотрел на древнюю реликвию всего пару мгновений, затем протянул ее обратно мне со словами:
