Еще несколько секунд такого скольжения, и мы неожиданно выскочили на свободное пространство. Огромный колодец, в котором мы оказались, был делом рук человеческих или нечеловеческих, в этом еще предстояло разобраться, но его масштабы воистину впечатляли.
Это подтвердила Кира, как только я спросил у нее — может ли она рассчитать размеры этого сооружения. Перед глазами тут же появилось схематичное изображение колодца с красной пульсирующей точкой, определяющей мое месторасположение. Формой этот колодец напоминал бутыль или кувшин с ровными стенками. От самого дна и до самого верха через равные промежутки в разные стороны расходились ответвления. Как я понял, из одного из них мы только что попали сюда.
— Сооружение искусственного происхождения. Глубина от верхней до нижней точки — одна тысяча четыреста восемьдесят пять метров, ширина в верхней части — семьдесят четыре метра. Ширина в нижней части — двести один метр. По всей длине сооружения четырнадцать проходов длиной от двухсот до четырехсот пятнадцати метров. Вывод: по схожести конструкции со стопроцентной долей вероятности — это пусковая шахта подводного базирования для малого десантного челнока класса «Брон».
Я замер пораженный.
— Кира... Откуда ты это знаешь?
— Атами Декар поделился информацией, полученной им от своего разведчика системы «А-рил», — тут же ответила она.
Я в волнении посмотрел вниз. Под ногами чернела бездна около километра глубиной.
Ничего себе!
В голову сразу же залезла мысль — как мало еще изучена наша планета, если у нас под боком гигантский колодец глубиной полтора километра, и об этом никто не слышал.
Чудеса, да и только!
Да еще, как утверждает Кира, это пусковая шахта для какого-то там космического челнока.
Надо же!
Пока я рассматривал изображение шахты, появившееся у меня перед глазами, меня всё это время тянуло на тросе вверх за Декаром. В голове вяло шевельнулась мысль о декомпрессии. Шевельнулась и пропала. Слишком уж продвинутые технологии у Зотов, чтобы не позаботиться о такой мелочи. Тем более я совсем не чувствовал давления воды в своей Игме. Ощущения были такие, как будто я ныряю где-то возле берега на мелководье. Так что будем надеяться, что после такого быстрого подъема меня не раздует, как шарик... Наслушался в свое время разных жутких историй от подводных археологов.
Я задрал голову и посмотрел наверх. Примерно метров через сорок стены колодца резко сужались, образуя то самое «горлышко кувшина». Значит, если судить по схеме, которую предоставила мне Кира, то до поверхности осталось не больше пятисот метров.
От понимания того, где я сейчас нахожусь, захватило дух, и всё похолодело внутри. А чего я, собственно, распереживался-то рядом с Декаром? Уж мне-то рядом с ним точно никакая опасность не грозит. Он на какое-то время мой телохранитель и отвечает перед всей зотэрианской расой за мое здоровье и за Хигури (неизвестно, что для Зотов ценнее). Без зарядки на одних только своих аккумуляторах он без проблем протянет еще две-три недели, а пока у него есть необходимая энергия, то мне точно переживать ни о чём не стоит.
Я расслабился и, повиснув на тросе, с интересом стал вертеть головой по сторонам, стараясь разглядеть во всех подробностях это поистине циклопическое сооружение. Только что проплыли мимо какого-то круглого отверстия в стене.
Странно!
Все отверстия в стенах абсолютно разные. Мы, например, попали в этот колодец через квадратное отверстие. Буквально минуту назад проплывали мимо восьмиугольного, слева вижу круглое, не удивлюсь, если следующее будет треугольным.
«Декар, — обратился я к стражу по мыслесвязи. — Для чего нужны эти проходы? Какую функцию они несут?»
«Их прямое предназначение — это создание определенного давления внутри шахты при подводном старте челнока класса “Брон”».
Во как! Значит, получается так, что где-то здесь, в этом колодце припрятан тот самый «Брон»? Интересно…
— А что за сюрприз ты хотел мне показать?
— Скоро увидишь, — не стал разрушать интригу Декар.
Через какое-то время, когда до поверхности оставалось не больше ста метров, страж изменил направление и потянул меня к ближайшему проходу в стене. Только посмотрев на вход, я снова не сдержал улыбки.
Надо же, как я угадал!
Перевернутый равнобедренный треугольник, стороны которого составляли метров по десять каждая. Не притормаживая, мы заплыли вовнутрь и сразу же стали продвигаться дальше вглубь тоннеля.
С каждым метром этот проход сужался и уже в самом конце достиг таких размеров, что, пробираясь по нему, нам приходилось цеплять его стены плечами.
Когда вслед за Декаром я благополучно вылез из колодца, мы неожиданно оказались в огромной сухой пещере с высоким сводчатым потолком. То, что я увидел в следующую секунду, поразило меня до глубины души. Перед моим взором предстала ужасная картина жесточайшего сражения между змееголовыми и людьми, которое произошло в этой пещере несколько тысяч лет назад. Куда ни посмотри, весь пол был устлан доспехами, оружием и костями непримиримых врагов.
Мой взгляд наткнулся на пластинчатый доспех митхарианского воина, практически погребенного под кучей останков древних гоплитов. Их помятые и пробитые во многих местах бронзовые доспехи были покрыты толстым слоем патины и ржавчины.
Я наклонился над одним из них, внимательно разглядывая огромную рваную дыру в доспехе времен Гомеровской Эллады.
— Кто они?
— Судя по личному знаку Крона ин Стаат, — Декар указал на две скрещенные молнии на панцире одного из воинов, — это добровольные стражи спящих. Великие герои, посвятившие свою жизнь служению Светлым богам, так они тогда называли нашу расу между собой.
Декар наклонился над останками митхарианского воина и нажал на грудную пластину его доспеха.
— Очень давно, — говорил он, наблюдая за тем, как доспех с тихим позвякиванием собирается на истлевшей груди в чуть продолговатую пластину, — когда мы только еще ступили на эту планету, они пришли и провозгласили Крона Верховным божеством. Это было еще до того, как мы спустились в убежище. Все они поклялись служить ему, не жалея своих жизней. Сначала была маленькая горстка, не превышавшая сотни воинов. Затем к ним стали примыкать другие, и уже через очень короткое время последователей Крона стало целое войско.
Декар сбросил баул на пол. При ударе о землю тот приглашающе раскрылся, и страж небрежно закинул в его внутренности пластину митхарианского доспеха.
Затем он огляделся по сторонам и продолжил:
— Крону ин Стаат в те времена во всём помогал один из немногих оставшихся в живых бойцов команды «Зета» по имени Про ин Султ — родич и ближайший сподвижник предводителя нашего клана.
Страж снова нагнулся, подобрал с земли двухлезвенное копье и, быстро осмотрев его, стукнул концом древка о камень. Дождался, пока оно уменьшится почти втрое, и отправил его в баул вслед за пластиной.
