— И что теперь… — хотела меня о чем-то спросить Филин, но я поднял руку в останавливающем жесте.
— Это еще не все.
Мана текла рекой. К счастью, заклятие оков, хоть и не сохранилось, все же успело сковать цербера-волка. А значит, магия работала не на чистом контроле, и его я мог ее перенаправить на усиление способности. Только поэтому я смог сдерживать пустотника. Но как долго я так продержусь?
Филин подошла и встала рядом, с опаской поглядывая на волка-цербера. Тот скалился и двоился, как и все встреченные мною порождения пустоты. Словно бы полупрозрачная копия оторвалась от тела волка и отчаянно пыталась вернуться, но никак не могла совпасть контурами с оригиналом.
Темно-лиловое пламя, покрывавшее шкуру Терми, никак не реагировало на лед и холод. Оно вообще не имело температуру, обжигая лишь душу и разум неосторожно коснувшихся. Все трюки вора я знаю, но какой сюрприз может преподнести волк?
— Сион..? — все же обратилась ко мне фрезия. — Это надолго?
— О-оо, — потянул я не без нотки ехидства. — Если еще не передумала становиться пустотником, самое время пойти погладить собачку.
— Спасибо, обойдусь, — серьезно ответила девушка. — Так надолго?
— У него спроси, — переадресовал я вопрос искателя правильному адресату. Словно бы в поддержку моих слов, тоскливо завыл Терми, упавший духом от невозможности перегрызть горло своим друзьям.
Ответить на вопрос фрезии я не смог бы при всем желании. Как-то так сложилось, что и во время обращения Ласки, и уж тем более, когда это случилось со мной, я на неопределенное время выпадал из реальности, а потому о сроках мог догадываться только примерно. Да и не факт, что это время вообще одинаково для всех, достигших второго ранга синхронизации со стихией.
Тогда никому и в голову не приходило сдерживать пустотника, как я сейчас сдерживал друга. Помнится, Ласка в форме саарны уничтожила столько врагов запредельной силы, что разом поднялась на несколько десятков уровней. Да и отрывками могу вспомнить себя той крылатой тварью. Если Терми нападет на нас, сопротивляться будет бессмысленно.
— Мортис.., бро, зачем же ты так… — тихо прошептал себе под нос я, но Филин меня услышала. — Мы бы справились.
— Все настолько плохо? — в голосе Фил послышались нотки участия.
— Ничего смертельного, если он успеет прийти в себя до того, как у меня закончится мана.
— У него пропал уровень, — заметила фрезия.
Разумеется, он пропал. Наши собственные уровни слишком низок, чтобы понять силу такого создания. Хотя, быть может, уровень и вправду просто скрывается за ненадобностью? Сорок второу у вора сейчас никак не отражается на возможностях этой штуковины.
— Тварь пустоты таких виверн и пол дюжины свалит. Если что, был рад с тобой познакомиться.
Однако не смотря на свои слова в душе я начал уже успокаиваться. С посохом мудрость в 19 единиц справилась с нагрузкой. Мана уходила, но достаточно медленно, чтобы быть уверенным в успехе.
— А уровень какой? — решила настоять девушка.
— Правда не знаю, — я тоже почему-то решил не ерничать и ответить нормально. — Но для сравнения, в той битве против пещерных уродов, где мы только и могли, что лечить да молиться не нанося урона, он в этой форме зачистил бы сам. И без медного купола. Подвох в том, что после этого он зачистил бы еще и всех местных.
— Мда.. Весело у вас тут, — Механический Филин покачала головой.
— А у вас как? — переадресовал я этот вопрос ей. Кажется, мы здесь надолго, так почему бы не поговорить?
— Не так весело, — хмыкнула девушка. — Думаешь, я просто так прошла через владения Хозяйки и упорно сидела каждый день в рабстве? Я, наверное, первый авантюрист в… Господи, да я даже не знаю, как называется ближайшая башня!
Вот почему все так? Столько времени проведя вместе с Фил, мы так и не поговорили о ее родине. И вот она парой фраз порождает в моей голове десятки новых вопросов. Само построение фразы «упорно сидела в рабстве», да еще и «каждый день» — заставляет крепко задуматься. Или на ней проклятие косноязычия, или она могла просто не возвращаться из своего астрального плана, или спрятаться в нем на несколько дней к ряду?
Но спросил я совсем другое:
— Что это за Хозяйка? Кажется, ты уже упоминала её?
— Ну, это такая жестокая кровожадная бабка…
— Выглядит как, где обитает? — подсказал я.
— Эй, Сион, это нормально?
Реальность любит напоминать о себе тогда, когда ты меньше всего этого желаешь. Хоть я начал этот разговор и из любопытства, истинная же его цель была в том, чтобы просто успокоиться. Филин, как бы ей не было неприятно умирать, воскреснет где-то за владениями таинственной этой Хозяйки. Я же ничем не смогу помочь Ласке. Да и вообще никому не смогу помочь. Ну же, Терми, приходи в себя!
Лед все еще сковывал тело трёхглавого волка, вот только он уже не был слепым. Они произрастали по всему телу зверя. Глаза были везде, кроме естественного для них места, вызывая дрожь и омерзение. После пары столкновений с адептами плоти из разрушенного храма Тефнут даже у самых стойких начнет развиваться трипофобия.
Но на этом сходства между ними заканчивались. Глаза волка-цербера постоянно вращались во все стороны в полном хаосе. Каждую секунду они быстро смещались на сантиметр в случайную сторону, чтобы еще на пол секунды застыть там. Это происходило во всех новых глазах Терми с идеальной синхронностью.
— Понятия не имею. Со мной и моей подругой все было иначе.
— То есть это какое-то особое превращение? — не сдавалась Филин.
— Я вообще повторений ни у кого пока не видел, — пожал плечами я от усталости.
Безостановочно передавая ману в виде ледяных оков, я начал чувствовать заметную боль в плечах и руках. Однако поток нужно было еще увеличить. Просто на всякий случай.
Владения воды тоже пока оставались активными, так что я собрал немного воды на спине и применил ослабленное касание. Преступно расходовать магию на что-то, помимо сдерживания друга в такой момент. Но сказывалась низкая выносливость. От ее повышения пришлось отказаться ради интеллекта, и последствии этого уже пришли с ноющей спиной.
— Сион!! — закричала Фил.
Жуткая фигура обращенного в тварь пустоты Терми теперь радовала глаз одной единственной волчьей головой. Омрачало ситуацию то, что две другие в один миг вдруг получили свои собственные, покрытые десятками глаз, тела, которые уже небыли вморожены в лед.
Две новые твари за считанные доли секунды обратились фиолетовыми всполохами пламени и бросились в нашу сторону по разной траектории, на сколько позволяло пространство логова виверны.
Ледяные оковы!
Нет, чуда не случилось. Заклятие я не сохранил, понадеявшись на замену в виде покоя. Но пока что молитва Нефтис не давала никакого эффекта.
