Они бесцельно летали вдоль дорог, будто бы вовсе не имели веса. Когда один из них подобрался поближе ко мне, я легонько подул. Фонарик развернулся и направился в противоположную от меня сторону с почти такой же черепашьей скоростью. Тогда я легонько толкнул его рукой дальше по улице, и только после этого он немного ускорился, и даже стал заметно светлее.
Едва заметно прогнувшаяся синяя полоса где-то на границе зрения уведомила, что я потерял двадцать единиц маны. Значит, вот как это работает? При этом волшебное пламя свечи приобрело вид голубоватого язычка воды. Как у Махаона после кровавой комнаты. Покачиваясь, фонарь освещал улицу перед собой мерным сиянием магии воды. Один из самых распространённых видов стихийных магов — водники, да? Надеюсь, бандиты меня не вычислят из-за глупости.
Только не совсем понятно, как свеча определила во мне именно воду, а не пустоту? У Ласки, помнится, на том же мероприятии свеча была фиолетово-черной.
Ласка…
Боги, прошу, пусть с ней все будет в порядке. Сердце кольнуло чувством невосполнимой утраты, словно из груди вырвали еще живое, бьющееся сердце и потребовали жить без него. Но я заставил себя вспомнить о том, что это вовсе не конец, и что вскоре мы вновь увидимся с пустотницей. Все, что мне для этого необходимо — это достать звериное имя, и это вполне реальная задача.
Трактир «Данталиан»
Вот значит где я сейчас. Даже не понял, как очутился у этого заведения. Но, наверное, это судьба. В свой теперь уже точно бывший дом возвращаться я не мог по очень многим причинам, начиная от знания о нём нового врага, заканчивая банальным наличием лишних отверстий в стенах.
2. Зацепка.
Я толкнул дверь и вошел. Над головой снова зазвонили колокольчики. Громко свистел чайник. После улицы брошенных домов — это место казалось почти обелиском уюта. И даже шумная компания за дальним столом не портила, а странно дополняла это впечатление. Все они были безымянными, но это им не мешало играть в какую-то карточную игру за кружкой местного эля. При чем играли, судя по всему, просто на интерес, не делая никаких ставок.
— Доброго времени суток, господин! Желаете чайку или ищете книгу по душе? — нехотя выдала дежурное приветствие трактирщица. Было видно, что моё присутствие совсем не радует девушку. Вернее, вообще ничье. Кажется, она полностью погрузилась в свои мысли и лишь звук колокольчиков вывел её из оцепенения.
За барной стойкой была уже знакомая мне Серая Мышь. На ее лице промелькнуло удивление при виде меня, но фальшивая улыбка никуда с её лица после узнавания не делась. Это так заочное знакомство со мной через Лесата и Лакки повлияло? Или достаточно просто отсутствия Стерха в моей компании?
— У вас есть что-нибудь от реальности? — спросил я, красноречиво уставившись на выстроившийся на книжной полке за ее спиной ряд бутылок с алкоголем. Не то, чтобы я собирался пить, но здесь мне придётся какое-то время выжидать, пока мои преследователи точно не уберутся подальше.
Данталиан поразил меня вновь, как и в первый раз. Внешне это место особо не изменилось — те же стеллажи с книгами и книжные полки, никак не вписывавшиеся в понятие «трактира». Те же медные трубы, шедшие под потолком и служившие для разлива двух местных самых любимых алкогольных напитков — грибного пива и эля, кружки которого заполняли стол незнакомцев. Судя по плававшим в декоративном иллюминаторе на трубе чайным грибом во всех трех трубах, разница во вкусе была не существенна. Разве что в третьей жидкость была не желтоватой, а коричневой.
Я положил на стойку золотую монету. Ту самую, что получил в свое первое посещение башни нынешнего домена Смерти. Надеюсь, здесь на меня по крайней мере не нападут. Хотя что я знал о правилах мира, в котором оказался? К утру придумаю, что делать дальше.
Пока что единственной дельной мыслью было — попытаться вернуться к тому месту, где мы расстались с вампиром, и попытаться отыскать храм самостоятельно. Плохая затея, но пока что единственная.
Девушка удивленно приподняла бровь, но монету забрала.
— Садитесь, где вам по душе, сейчас я все приготовлю.
Я сел в самом углу за крошечным столиком, с которого открывался вид сразу на барную стойку, стол незнакомцев и вход в трактир. В случае любых неожиданностей, я должен буду это заметить первым.
Было во всем этом что-то неправильное. С чего такая категоричность в посещении безымянными академии? Если разница лишь в том, что безымянные смертны, то я не вижу причин строгого разделения. Или магистры так берегут психику своих учеников от душевных травм при виде окончательной смерти товарищей? Да нет, бред какой-то. Если припомнить церемонию, здесь во многом, если не во всем, правит бал право сильного. Никто в таких условиях не думает о других без веской на то причины. Тогда зачем?
Из задумчивости меня вывело странное чувство прикосновения чего-то мягкого к лицу. Я резко дернулся, запуская руку в инвентарь за посохом, но вдруг послышалось жалобное:
— Ой.
И чувство боли в макушке.
— Извините, — скривилась Мышь, но тут же странно хихикнула. — Вы дрожали, и я решила, что вам не повредит плед. Кроме того, вы, должно быть, не заметили, но перед вами уже десять минут, как стоит ваш заказ: бутылка самой дорогой в «Данталиане» настойки и кальян древних королей. Вот ваши двадцать серебряных монет сдачи. К сожалению, у нас нет более дорогих лекарств от вашего недуга.
Слова трактирщицы сквозили сарказмом или даже открытой издевкой. Но какое это имеет значение?
— Ээ… сдача? Пусть будут чаевые. Простите.
Сначала сказал, и только после этого понял, как жалко и глупо это только что было. Между прочим, эти деньги могли бы помочь мне чуть лучше вооружиться перед походом в Подземье. Мне стоило тщательней думать, когда давал ей такой заказ. Действительно, под моими словами можно было понимать всё, что угодно.
Трактирщица растерялась. Такой реакции она не ожидала, но когда пришла в себя, продолжила:
— Эм. В общем, удачи. — девушка окончательно смутилась и поспешила меня покинуть.
Не глядя, я сделал три небольших глотка напитка, не особенно различив вкус. Разве что отметил отсутствие в нём пресловутого грибного оттенка. И на том огромное всеблагое спасибо. Алкоголь отлично подавляет страх. Не знаю, поможет ли он справиться с проклятием родной стихии, но стоит хоть попытаться. Иначе так и буду до утра считать в голове секунды и делать дыхательную гимнастику.
Только после этого я позволил себе чуть расслабиться. Было и кое-что хорошее в моём заказе — если трактирщица не боится, что я вдруг выйду из себя, как полагается пустотнику, и наброшусь на неё, то значит, здесь есть какая-то система охраны.
Как же мне противна сейчас собственная слабость! Может даже и к лучшему, что Подземье столь опасно — пока буду искать храм, все равно придётся научиться себя защищать с помощью полученных способностей лекаря.
