Но уже очень скоро стало понятно, что особого смысла в этом нет. Ценой расходника и с помощью огненных заклинаний Руты мы отсрочили неизбежное лишь на какую-то минуту! Черная туча вновь стремительно наползала на пол, стены и потолок древней башни.
— Наверх, — скомандовала Мархи. — Сначала Терми и Сег, затем Мероу и Альфи. Мы последние.
Когда заклинание Руты окончательно развеялось вместе с моим масляным дымом, спалившим сотни многоногих созданий, помещение начало погружаться во мрак из-за чадящего дыма. Глаза заслезились и стало трудно дышать. В секундной паузе я обернулся назад, где большая часть моих товарищей уже покидала уютное Подземье, и затем перевёл взгляд на Мархи:
— А чем они могут нам навредить?
— Глупый вопрос, Сион! Кастуйте то же самое! Быстро!! Не подпускайте их к нам!!
Второй бутылёк ушел. Кивок Руты, сообщавшей мне о готовности, и я вновь вылил масло, смешивая с насыщенной моей маной подконтрольной водой.
Паровой шар.
Огненный шар!
Последовала яркая вспышка и в лицо дохнуло жаром. Однако едва огонь стал слабеть, через него вновь потянулась тоненькая струя чернильных многоножек.
Вернее, действительно — не совсем многоножек.
Как только насекомые подошли к нам на расстояние пары метров, как начали с невообразимой скоростью увеличиваться в размерах, поднимаясь на добрых метра два над полом. Каждая крошечная многоножка, пробравшаяся к нас сквозь пламя, же за считанные секунды меняла форму в нарушении всех законов физики из прошлой жизни. Мероу не сдержалась и запустила уже с верхних ступеней лестницы в первую тварь серию ледяных колючек, разбившихся о хитиновую броню монстра.
Ложная многоножка. Уровень 94
Стихия: земля, тьма
В мутировавшей многоножке очень многое оставалось от естественного вида. Но все же именно многоножкой назвать эту тварь было уже нельзя. Как минимум из-за бронированного панциря, острых когтей, жвал и прочей лишней инсектоидной атрибутики.
Я направил посох в сторону чудовищ, и опробовал паровой хлыст, подхватывая остатки не успевшего сгореть масла. Огненный росчерк вспыхнувшей жидкости ударил по приблизившимся тварям, за мгновения выросшим в десятки раз.
Раненая тварь противно запищала, пытаясь уйти из огня, но я отпустил контроль, и горящее масло осталось на теле чудовища, заставляя показатель здоровья быстро снижаться до самой гибели монстра.
Но тварей были сотни, если не тысячи. Хорошо, что мутировать начинали лишь немногие, подобравшиеся к нам, в остальное время оставаясь в форме уязвимого насекомого.
Едва я отбил нападение первого прорвавшегося через огненный ад Руты, как рядом словно из воздуха появился новый монстр, сразу же занося передние конечности, напоминавшие сабли. Я едва не лишился жизни, но тут между нами возникла Мархи, врезаясь щитом на скорости в тело чудовища и слегка отбрасывая его назад.
Щедро политый горящим маслом клинок тёмной вошел в тело чудовища, и пламя перекинулось на тело многоножки. Следом в него прилетело несколько огненных стрел пиромантки.
— Наверх, Сион, Рута. Остались лишь мы.
Она была права — сдерживать натиск монстров мы не могли. Лишь вопрос времени, когда мы допустим ошибку или у нас просто закончится горящее масло, а у Руты — запас маны. Уже сейчас пиромант зубами вытаскивала пробку из третьего по счёту фиала с синей жидкостью, а ведь времени прошло — всего ничего.
Как и в прошлые разы секундного отсутствия подпитки пламени новыми заклинаниями, через огненную стену прорвалось сразу несколько крошечных черных точек, что тут же с каждым новым шагом маленьких лапок к нам принялись расти и менять форму.
Дышать тоже становилось всё сложнее. Мархи закашлялась, но повторила приказ жестами, махая в сторону выхода на крышу древней башни. Глаза Руты вспыхнули пламенем и в воздухе перед ней возник огненный росчерк, с силой отбросивший одного из нападавших, а следом за этим возникла ещё одна, уже третья огненная стена. Лишь после этого Рута нашла время первой устремиться к лестнице.
Пнув ногой насевшую на неё тварь, следом за пироманткой устремилась Мархи и наконец, я сам.
Боясь показать врагу спину, я отступал пятясь задом. Данное тёмной масло закончилось, но я вовремя вспомнил про запас купленных мною ядов и кислот. Вытащив ёмкость с серной, я применил паровой шар и оставил за собой следом.
Вбежавшая в кислотное облачко многоножка заверещала, но здоровья это снимало немного. Зато резкая остановка стала причиной того, что следующая растущая на глазах тварь столкнулась с раненой товаркой.
У самого выхода ступеньки сменились лестницей. Боясь даже на секунду убирать боевой посох, я принялся взбираться на одной руке, постоянно посылая вниз новую магию.
Получен новый уровень! Текущий уровень — 23!
Приятно, когда враги начинают бояться попасть под твою атаку. А они боялись, действуя порой неразумно и топча друг дружку в попытке уйти с линии удара моей магии. Кислотный пар показался им страшнее огня, не смотря на меньшую скорость падения здоровья. Зависнув на лестнице под самым выходом наружу, я увидел, как раненая многоножка продолжает получать урон, даже убравшись прочь из кислотного облака.
13. Поверхность 1/2.
Остатки горячки боя слетели с меня, едва по телу прошелся ледяной ветер. На мгновение, я утратил способность дышать. Ледяной воздух заморозил все внутри так, что казалось холод просто выжигает меня.
Прикрывая отступление, я не успел как следует приготовиться. Лихорадочно, я принялся доставать из инвентаря купленную в городе теплую ткань, грозившуюся стать самым полезным моим приобретением. Следом на мне оказалась подаренная Мархи старая, но тёплая шкура, мой самодельный шарф и обёрнутый вокруг головы на манер меховой косынки отрезок ткани.
Однако даже так наверху было во много раз холоднее, чем вчера, когда мы изучали звёздное небо. Последний выброс горячего гейзера был ранним утром, когда я только проснулся, и сейчас от прежнего тепла здесь остались лишь жалкие крохи. Но я знал, что на поверхности Мельхиора может быть намного, намного холодней, чем сейчас.
Еще один поток ветра, и пространство вокруг начало расплываться, а конечности — неметь. В ужасе я принялся применять ослабленную версию парового шара на себя, силясь растянуть его во времени и уменьшить температуру контролем. Кажется, даже поднял его на единицу, но куда важнее было то, что я начал хоть немного приходить в себя. Холод был просто невыносим, пальцы не слушались и дико болели. А ведь я только-только вышел наружу!
— Сион! Ты тут? У Альфи обморожение, а Мархи потеряла пальцы! — обрадовала меня Мероу.
— Через час здесь будет в сто раз хуже! — темная протянула мне изувеченную конечность. Судя по всему, пальцы просто замерзли и…
