— У неё отвратительный вкус.
— Не один ты так думаешь. Ну да и лазурь с ним.
Девушка грустно улыбнулась и зевая, посмотрела в начавшее светлеть небо, выждала пару секунд и добавила:
— Дурак ты, Сион, упустил шанс, — сдалась Ранника. — Пошли уже в лагерь. Все равно атмосфера совсем стала не та.
12. Призраки спящих кошмаров 2/2.
Это случилось во всё то же утро пятого дня.
Я больше не ложился спать, опасаясь очередных эксцессов. С каждым днём Пустота становилась всё ближе. Сначала она скреблась в желудке, вызывая вереницу мыслей о членовредительстве товарищам с элементами каннибализма. Затем постучалась во врата разума и принялась раздувать каждую всплывающую негативную мысль до масштабов трагедии.
В такие моменты Ласка забивалась в угол, ощетинившись всем своим арсеналом и никого к себе не подпуская, при этом рыдая и дрожа от страха. Но я не верил ни единой из дурных мыслей и всей своей волей в купе с дыхательной гимнастикой.
Стараясь отогнать мерзкое наваждение я заварил травяной чай, которым нас всех любезно угостил Лесат. Магистр домена Знаний щедро снабдила искателя перед походом, но до этого момента он благополучно о них забыл.
Ещё вкуснее чай сделала стевия из запасов Мархи. Эта трава любила солнечные безветренные места, вроде высоких уровней Подземья, где в потолке пещеры присутствовали дыры наружу. Под световыми кристаллами эта трава практически не росла, требуя света настоящего солнца. Но главное, что при всей ее очевидной редкости она делала чай сладким. Первым сладким напитком в этом мире. По правде, я даже начал забывать значение этого слова из прошлой жизни.
— Боже, Сион, ты наш ангел, — полушутливо улыбнулась сонная Мархи, забирая себе ковшик с напитком.
Мда уж. Ангел Смерти, разве что.
Характеристика Воля повышена. Текущий уровень — 9 (11).
Терми рядышком решил подогреть на костре напиток, подозрительно напоминавший грибное вино. При этом вор периодически прикладывался к нему, не дожидаясь готовности. Я уже хотел было сказать, что не лучшая идея напиваться перед началом спуска, когда послышался громкий треск и с потолка слетело несколько ледяных кусочков отколовшегося с крыши льда вперемешку с каменной крошкой.
Треск повторился.
Сегинус предусмотрительно попытался затушить костер. Я достал посох и принялся вызывать туман, контролем сразу же обращая его в воду. Дроу едва успел отдернуть ногу, но благодарно кивнул.
Треск.
— У кого-нибудь есть идеи? — тихо спросил Терми.
Я обвел взглядом соратников. С идеями все было туго.
— Похоже на топот великана, — предположила Мероу.
— Почуял эльфийское ассорти с фаршем из человечинки, — саркастично добавил дроу.
— Если так, то сюда ему не пролезть никак, — чуть успокоилась Мархи.
Пещеры действительно во многих местах достигали пяти метров в высоту, а то и выше, так что я бы не удивился такому повороту событий. Вот только внутрь башни ему не пролезть. Снизу проход через бойницу погребенной пол землёй башни был слишком узким, а выход на крышу был приспособлен под нужды разумных нормального размера.
Опасность первым заметил Сегинус. Дроу обладал наилучшим зрением в темноте среди всех нас. Убийца молниеносно вынул верные клинки, и так же быстро в недоумении опустил свое оружие, недоуменно обернувшись в сторону Мархи.
От лестницы вниз в нашу сторону потянулась темнота, постепенно окрашивавшая пол в угольно-черный цвет. Чародейки приготовили заклинания, но не решались напасть на непонятную аномалию без одобрения лидера. Снова раздался стук, но был он всё так же далеко, как и раньше.
Тем временем вползая ближе в тонкое окошко света, тьма начала замедляться. Но никто не знал, как следует реагировать на надвигавшуюся угрозу. Мы ждали великанов, огров, троллей, но на свет утреннего солнца Мельхиора выползли… насекомые? Черный цвет миниатюрных тварей и высокая плотность строя создавали жуткое ощущение ползущей потусторонней сущности.
— Ненавижу тараканов, — сморщилась Мероу. — Рута, может, просто сожжёшь огненным шаром?
— А вдруг они мирные, а мы нападем первыми? — усомнилась Ранника.
— Так заморозь их тогда чем-то, не нанося прямого урона!
— У меня нет таких заклинаний, — развела руками баффер, начиная медленно отступать назад. Похоже, она и сама не очень-то верила в свои слова. — Боевой маг у нас ты.
Мероу взглядом переадресовала вопрос мне:
— Могу только сварить, — ответил я, пожимая плечами. — У меня только один тип атакующей магии.
Хотя, почему бы и нет? Как раз против такого противника паровой шар должен отлично сработать.
Тем временем, строй насекомых ещё немного приблизимся и в лучах восходящего солнца показались первые крохотные фигурки насекомых с десятками одинаковых пар длинных конечностей. Я вытащил Проводник воли Нефтис и принялся собирать вокруг светящегося камня облачко горячего пара.
— Это что, многожки? — спросил Лесат.
— Не совсем, — мрачно покачала головой Мархи. — Кажется, я знаю, что это такое, но очень надеюсь, что не права.
— И?
— Говоришь, можешь сварить их, лекарь? Сион, Рута, по моей команде поливаем атакующей магией все пространство. Остальные — собираем что можно и одеваем на себя всё теплое из инвентаря и отступаем к лестнице. Ранника, всем максимальный обкаст против холода.
Голос темной был тихим и слегка дрожал, но она явно знала, что делать.
В руках тёмного паладина появилась желтоватая жидкость, которую она тут же выплеснула на каменный пол перед собой. Волна насекомых оттесняла нас к самой лестнице на поверхность.
— Вперед, — тихо приказала Мархи.
Рута взмахнула руками, вслед за которыми на поле боя начала оседать пламенными снежинками боевая магия, поджигая все вокруг. Соприкоснувшись с магическим огнем, разлитое тёмной масло тут же занялось, издавая темное чадящее зловоние.
За языками пламени сложно было разглядеть участь насекомых, но лидер продолжила отступать, не веря в успех обороны. Что же так смогло её напугать в этой мелочи?
— Мархи, дай мне немного масла. Я могу смешать его с водой и…
— Держи, — тёмная не стала дослушивать, сразу же протянув пузатый фиал с желтой жидкостью.
Я опрокинул его, смешивая с водой и применяя заклятие:
Паровой шар!
Который тут же превратился в огненный. Огромный огненный шар. Пусть и с невысоким уроном — таким ни за что не убьешь большого или даже мелкого пещерного монстра. Но вот крошечное насекомое, чьи показатели здоровья были ничтожны…
Получен новый уровень! Текущий уровень — 22!
