— Что ты по поводу всего этого думаешь, Леон? — с надеждой спросила Лора.
— Дорогая моя, думать, как и предполагать можно что угодно, — мастер с укоризной взглянул на нее. — Я всегда учил вас тому, чтобы вы не полагались на свои оценочные суждения. Тем более — не поддавались искушению верить в то, что находится на виду. Сколько великих личностей пали жертвами своих внезапных «озарений»! В данном случае нам остается только одно — ждать развития событий, не пренебрегая мерами предосторожности. Для начала вам с Алексом нужно разделиться и посмотреть — за кем наиболее интенсивно будет вестись охота. К тому же, на то чтобы разобраться — что на самом деле явилось причиной амнезии — потребуется некоторое время. Сделаем так — ты отправишься в родовое гнездо Грэйтсов, а Алекс останется здесь!
Лора согласно кивнула и о чем-то задумалась. Тем временем, Леон взглянул на меня, и на его непроницаемом лице неожиданно отразился искренний интерес.
— Амнезия …, — едва слышно прошептали его губы. — Было бы весьма любопытно узнать — чем на самом деле ты занимался в последнее время … Вполне вероятно, что это знание и является ключом к происходящему! Но …шанс на это весьма призрачный …
— Постой, — прервал я его. — Как — призрачный?! Мое тело медленно, но вспоминает! Я великолепно фехтую … В схватке со Странником сумел перевоплотиться! — на мгновение я умолк, подбирая аргументы своему утверждению, и неожиданно нашел. — Еще — мне снятся сны с образами прошлого!
— Сны? — заинтересовался он. — Расскажи мне!
Я подробно описал свой сон про мою первую охоту. Добавил про ощущение Мощи, бегущей по моим жилам, которое повторилось наяву уже в момент поединка с пришельцем из Запределья.
— Видишь, мастер! — уверенно констатировал я. — Память медленно возвращается ко мне!
Некоторое время Леон, казалось, раздумывал над моими утверждениями. Потом посмотрел на меня — под этим пристальным взглядом мне стало не по себе… Я не понимал — чего он от меня ждал, опустил взгляд, потом вновь взглянул на него — он продолжал сверлить меня взглядом. Ища поддержки у Лоры, я обратил взгляд на нее … Она обеспокоенно смотрела то на меня, то — на Леона, и было заметно, что чувствует она себя весьма неуютно. Что за игры в гляделки?! Я открыл было рот, чтобы в категоричной форме потребовать немедленного ответа, но … не смог произнести ни слова! Тогда я попытался встать с дивана — и опять не смог этого сделать! В то же время я не мог, как ни пытался, отвести взгляд от глаз мастера — я буквально растворялся в них. Вскоре вокруг не осталось абсолютно ничего, кроме бездонных колодцев этих серых очей, в глубине которых загорался пляшущий зеленый огонь … Сердце глухо билось в груди … Удар …Еще …Потом оно остановилось … Паника целиком, без какого-либо остатка, захватила все мое существо! Я был уже мертв, доживая свои последние мгновения …
Потом, когда свет уже практически померк в моих глазах, я ощутил толчок, буквально взорвавший мою грудную клетку! Еще удар … Сердце вновь ожило, возвращая мой организм к жизни! Подобно зомби, повинуясь взгляду глаз Леона, я встал, вышел на середину зала и неожиданно исполнил несколько грациозных балетных па — никогда бы не подумал, что я способен на такое. После чего решительно подошел к лежащему на столе кинжалу, вытащил его из ножен и приставил острие к своему горлу … Надавил, чувствуя, как кровь тонкой струйкой стекает за воротник …
— Мастер, остановись! — взмолилась Лора.
Внезапно наваждение исчезло … Пошатываясь от навалившейся на меня усталости, я медленно доковылял до дивана и плюхнулся в его мягкие объятья. Взял со стола салфетку и приложил к порезу на шее. Словно затравленный зверь, я с ненавистью взглянул на мастера — в его глазах искрилось неподдельное веселье.
— Зачем … ты …так? — прохрипел я, вновь обретши возможность говорить. — Что ты вытворяешь, дьявол тебя раздери?!
— Дьявол? — искренне удивился он. — Насколько мне известно, это — одна из ипостасей Зла, широко распространенная на периферии Вселенной. Любопытно — ты там бывал? — он, словно опомнившись, взмахнул рукой. — Хотя, о чем я? Ты же ничего не помнишь …
Тут я с запозданием понял, что не к месту помянул Рогатого — здесь его власти не было, как не было и христианства. Нужно быть повнимательнее к подобным нюансам при общении с посвященными более высших материй.
— Не знаю, — я пожал плечами. — Вполне возможно, что я когда-либо и посещал те места. Не помню …
«Тут помню, тут не помню» — всплыла в памяти широко известная в моем мире фраза из кинофильма. Я невольно улыбнулся, и это помогло мне взять себя в руки.
Мастер уловил мое настроение и проникновенно взглянул на меня.
— Алекс, не держи на меня зла. Мои действия преследовали сразу несколько целей … Во-первых, оценить всю глубину потерянного тобой Знания. И здесь, — он красноречиво вздохнул, — я не буду давать тебе ложной надежды — возможно, что ты никогда не обретешь истинный контроль над Мощью …
— Постой, — воскликнул я. — А как же …
Леон жестом остановил меня.
— Ты хотел спросить — как же твое перевоплощение, верно? Вынужден тебя огорчить — это было на уровне рефлексов. Да, это было грандиозно и сделало бы тебе честь в плане использования Искусства, но … Ты действовал неосознанно, потерял суть происходящего и очнулся после того как Мощь все сделала за тебя, словно обгадившийся младенец, который так же действует на уровне рефлексов. Это — не обладание Мощью! Ты спросил меня о том, что я делал с тобой? Отвечу — я управлял Мощью. Твоей Мощью! Когда я только начал, Лора почувствовала это. Ты — нет … А все дальнейшее — результат того, что я овладел твоей силой. И так могло быть при встрече с любым посвященным, который достаточно хорошо овладел Искусством. То же самое — и в плане твоего владения мечом. Попадись тебе достаточно виртуозный противник, ты не выстоял бы и минуты. Впрочем, как я слышал от тебя же — именно так и произошло во время твоей схватки со Стражем.
Я внимательно выслушал его и, тщательно поразмыслив, вынужден был согласиться с его доводами. Тем более — подкрепленными столь ярким примером в плане остановки сердца и попытки суицида.
— Ты прав, — удрученно согласился я. — Ты упомянул о целях произведенного тобой эксперимента. Что еще?
— Еще? — Леон сочувственно посмотрел на меня. — Еще одна причина, которая является для тебя главной, — показать тебе всю глубину твоего самообмана. Я не хочу, чтобы в попытках восстановиться, ты был ведом своими радужными умозаключениями. Отбрось все — все, что ты чувствуешь и думаешь!
— Ты поможешь мне? — я пытался говорить менее растерянно, но, вероятно, это плохо у меня получилось.
Мастер какое-то время внимательно смотрел на меня, а потом утвердительно кивнул.
— Да, мой лучший ученик. Я помогу тебе и на этот раз. Нам потребуется какое-то время, так что не жди скорого «просветления».
Лора поставила на стол пустую чашку из-под чая и поднялась.
— Пожалуй, я не буду вам больше мешать и отправлюсь домой. Риган скоро должен вернуться — я поделюсь с ним новостями и расскажу о нашей беседе.
