— Ты, вероятно, вспомнил сейчас о своем брате? — со злой иронией спросил я.
— И о нем — тоже, — преспокойно ответил он, ничуть не обидевшись на мой выпад. — Хотя и кроме этого прецедентов было достаточно!
Я ничего не ответил, раздумывая над его словами. Он склонил голову на бок и спросил, глядя мне прямо в глаза:
— Это Клара тебе рассказала?
Я молча кивнул. Он вновь обратился ко мне:
— О чем еще тебе поведала девица Виттс?
Я смущенно взглянул на него.
— Обо всем, что произошло в те роковые дни. О твоих утратах и о том …как ты поступил.
— Все это — прошлое, — философски ответил он. — В подобных случаях мы должны не страдать, а извлекать из произошедшего уроки …
Я решил прервать его философский настрой.
— Она видела того человека …На кладбище …
— И? — было заметно, что он заинтересован.
— Я тоже раньше что-то подозревал, но так и не увидел, пока она не подсказала …, — я нерешительно взглянул на него.
— Говори, — кивнул он.
— Он очень похож на …тебя, — решился я. — Или — на твоего брата, которого я никогда не видел …
Лицо Мастера помрачнело, а лоб избороздили глубокие морщины. На какое-то время мне даже показалось, будто он враз постарел на несколько лет.
Некоторое время спустя он поднял на меня усталый взгляд.
— Я предполагал такой вариант, — он говорил тихо, едва разборчиво. — И, признаться, опасался такого расклада … Жаль, что мне не довелось лично столкнуться с ним. Что поделаешь — он скрытен, хитер и расчетлив. И если он и правда окажется тем, кем мы подозреваем, то … Он — достойный сын своего отца!
Глава 17
Я пристально взглянул на Леона. Он ответил мне не менее твердым взглядом.
— Ты хочешь сказать — достойный сын твоего брата?
В ответ он развел руками.
— После трагической гибели Кира у меня больше не было детей … Это чересчур тяжело — видеть, как твой ребенок умирает у тебя на руках. К тому же, дети — это то, что делает тебя уязвимым.
Голос Мастера был ровным и спокойным, и лишь в его глазах я заметил мимолетный отголосок той неимоверной боли, что ему когда-то довелось испытать.
— А что касается детей Карла? — спросил я. — У него была семья, дети? Ты что-то об этом знал?
Леон покачал головой.
— Абсолютно ничего. Мы были братьями лишь по крови. В остальном же …, — он с грустью улыбнулся. — За всю жизнь мы виделись не более пары десятков раз, и то — по большей части в моем детстве. Он был старше меня на сто с лишним лет. Что же касается семьи и детей — я никогда о подобном не слышал. Но, судя по всему, что сейчас происходит — это именно его сын. Я не знаю больше никого, кто мог бы испытывать подобную ненависть сразу ко всем посвященным. Да, время от времени и между Семьями Хаоса возникает неприязнь, порой доходящая до открытой вражды, как совсем недавно было у вас с Виттсами, но чтобы со всеми сразу … Повод ненавидеть весь Хаос разом, по-моему, может быть только у сына Карла. Причем, учитывая то, как именно я захоронил его отца …
— Постой, — перебил его я. — А Тьма? У вас же вечное противостояние! Не мог кто-то со стороны Тьмы ополчиться на Хаос? Тем более, что в покушениях была задействована именно Мощь Тьмы!
— Я глубоко в этом сомневаюсь, — покачал головой Мастер. — Довольно редкие конфликты с противодействующей стороной всегда касались лишь спорных вопросов и никогда — тотального уничтожения той или иной стороны. Пойми — в мире существует своеобразное равновесие. Мы можем толкнуть чашу весов в ту или иную сторону, но не более. Хотя, после всей этой истории с узурпацией трона моим братом, у меня были некоторые сомнения …
— Какого рода? — поторопил его я, заметив, что он впал в размышления.
— Понимаешь, — задумчиво произнес он. — В тот день … Когда мы сражались с Карлом в замке Хаоса … Тогда он едва меня не уничтожил. С помощью Мощи Тьмы! Это было для меня столь неожиданно, что на долю секунды я растерялся. И это едва не стоило мне жизни … Но … Мощь вела меня, и я сумел достойно ответить на его выпад!
— Тогда смотри — что получается, — я почесал лоб. — Твой брат когда-то стал посвященным Тьмы … Теперь, судя по всему — его сын, так же использует враждебную силу. Не могло ли получиться так, что Карл завел семью на противодействующей стороне? Потом он попытался захватить трон Хаоса, но погиб … И теперь его сын — подданный Тьмы, пытается отомстить?
Он мягко улыбнулся и, подумав, ответил:
— Ты мыслишь в правильном направлении, но упускаешь одну деталь … Он не только посвященный Тьмы! Он был в сердце Хаоса и заполучил и его Мощь так же. И теперь умело сочетает использование обоих Искусств! И, боюсь, что он намного превосходит по силе своего отца …
И тут у меня возник вполне резонный вопрос:
— Хаоса ради, скажи мне тогда — почему он не убил меня?! Почему оба раза я поверг его, и ему пришлось ретироваться? Первый раз — там, на горе Тали, я еще могу понять — он не прошел посвящение Хаоса и бился тогда с самим Алексом Грэйтсом. Но вчера?! С ним сражался я! По сути — особь в теле посвященного! Он значительно лучше меня фехтует! Я уже не говорю о владении Искусством! Я могу использовать Мощь лишь интуитивно, рефлекторно! Почему я до сих пор жив, если сын Карла Тридана стал таким великим мастером?!
Леон мне долго не отвечал, задумчиво водя пальцем по столу. Потом он взглянул на меня.
— Тут может быть несколько причин. Во-первых, он чтит Кодекс и не посмел использовать против тебя свою Мощь в честном поединке. И это, должен признать, делает ему честь! Во-вторых, он, памятуя вашу первую схватку, был осторожен. Ты, может быть, не знаешь об этом, но среди посвященных Хаоса Алекса Грэйтса почитают за великого мастера. Он был буквально помешан на Искусстве и Мощи! И я даже не уверен в том, что он не превосходил меня в применении силы! Понимаешь, он был гением. Весьма своеобразным, но гением! И я считаю, что ты жив лишь благодаря тому, что противник проявил нерешительность, — Мастер иронично усмехнулся. — Ну, и еще, быть может — отчасти благодаря применению тобой приемов рукопашного боя …
Я невольно почесал затылок … Можно сказать — вчера я вновь заново родился! А я-то уж было начал считать себя достойным противником для посвященных. А на самом деле — жив лишь благодаря удачному стечению обстоятельств …
Я поднял на Мастера взгляд.
— Леон, прошу, научи меня! Без этого я долго не протяну в вашем обществе!
Он коротко кивнул и твердо ответил.
— Мы начнем твое обучение завтра — когда отправимся в Дияс, в гости к Светочу, коим, судя по всему, и является наш таинственный противник!
Утром, едва рассвело, мы, полностью снаряженные в дальнюю дорогу, выехали от особняка Грэйтсов. Леон настоял на том, чтобы мы ехали верхом.
