Страж рядом с ней казался отрешенным и спокойным, однако она чувствовала его внутреннее напряжение, у нее самой в груди как будто дрожал невидимый медиатор. Ожидание казалось бесконечным. Она шумно вдохнула и переступила с ноги на ногу.
И именно в этот момент гости стали заходить в зал.
Впереди шел Олаф, издали улыбался ей. Быстрый, стремительный. Подбитый волчьим мехом плащ вился у него за плечами. Король Ангиара, ее красавец брат! У Эвы сердце заколотилось от радости. Она прижала ладони к губам…
И тут она увидела, что рядом с братом, по правую руку, вышагивал ее заместитель Лойку Горан. Чееерт! О, нет! Вот это был сюрприз! Вот это она не ждала!
— Лойку! — ахнула она, подалась вперед и рассмеялась.
* * *
В тот момент Энгварду показалось, что ледяной штырь входит ему в грудь и там раскаляется, выжигая все горячим паром.
«Лойку!»
Радость в ее глазах.
Эва.
Челюсти до хруста сжались. Он еще больше выпрямился и уставился королю Ангиара в глаза. Энгвард знал, что мальчишка король явился сюда не просто так. Что он будет из кожи вон лезть, чтобы забрать сестру обратно.
Холодная ярость разлилась в душе, а на губах обозначилась кривоватая усмешка. Он приветствовал подошедшего короля Олафа.
— Рад видеть тебя в добром здравии.
Эва рядом с ним шевельнулась и, кажется, смотрела на него, но он просто не мог реагировать на нее сейчас. Энгвард полностью отсек себя от нее и, пока король Ангиара говорил ответные слова приветствия, перевел взгляд на магов, сопровождавших короля. Все они были в легкой форме с нашивками, только на короле меховой плащ.
Когда Олаф закончил, он проговорил:
— Скажи своим людям, чтобы обошлись без заклинаний. Иначе Хаос их высосет досуха, будет неприятно.
— Мы справимся, — ответил чернявый недомерок, стоявший справа.
Тот самый, которого Эва так рада была видеть. Его Энгвард проигнорировал. Он снова обратился к Олафу:
— Ты хотел видеть сестру. Доволен ли ты тем, что видишь?
Снова движение рядом. Эва порывалась что-то сказать, но сейчас Энгвард не хотел ни чувствовать ее, ни слышать. К тому же он здесь не один, за его спиной Стражи. Все были здесь, кроме Бейла. Даже Гойран зачем-то притащился. Все это безумно раздражало.
Олаф взглянул на сестру, по лицу скользнула странная торжествующая улыбка, а потом он снова уставился ему в глаза.
— Прежде чем говорить об остальном, я хотел обозначить статус Эвы.
Огненный гнев подкатил к горлу, Энгвард едва сдержался. Статус?! Эва — его жена по древнему закону, который даже этот наглый королек не посмел оспорить. Но он внес особые условия! Потому что она мейра.
Он чувствовал за спиной неодобрительное молчание Стражей, а мейры короля смотрели на него варгами. Плевать он хотел на все.
— Слушаю тебя, — проговорил он спокойно.
* * *
Эва была единственной женщиной в этом зале, полном мужчин, которые мерились амбициями. А вокруг происходило именно то, чего она опасалась больше всего. Олаф сейчас откровенно провоцировал главу ордена Стражей. Неужели он не понимает, что его затея абсурдна? Она хотела подать брату знак, но тот даже не смотрел на нее.
— В настоящий момент моя сестра Эва Ратмар является моей единственной наследницей, — проговорил он. — И пока наследница на территории Стражей, вместе с ней здесь будет находиться представитель Ангиара.
Какого черта ты это делаешь, Олаф! Какого черта?!
Она чувствовала, как ощутимо напрягся рядом Энгвард. От него хлестало холодом.
— Я уже слышал это, — бросил Страж, не глядя на нее.
— Это распространяется также и на детей Эвы, — продолжал Олаф. — Поскольку у меня нет детей, они будут объявлены наследниками престола.
— Сын Стража будет Стражем, — отрезал Энгвард.
А Олаф еще больше выпрямился и бросил ему в лицо:
— И будут воспитываться в Ангиаре.
Это был предел!
— Довольно! — рявкнула Эва.
Повисло звенящее молчание.
Мужчины замерли. Олаф смотрел на нее, сжимая кулаки, а Энгвард сейчас был похож на разъяренного зверя. Холодный, непроницаемый, страшный. Ей хотелось заорать, чтобы прекратили, и хорошенько встряхнуть их обоих!
— Эва!.. Ты не понимаешь, — начал Олаф.
— Разговор окончен! — резко оборвал его глава ордена Стражей. — Проводите гостей в их покои!
Повернулся и первым ушел из зала. Эва ушла вместе ним.
* * *
Гойран присутствовал в зале и все это слышал. И в тот момент готов был удавиться с досады. Упустить такой шанс! Зачем он поторопился и провел ритуал с этой бледной немочью?! Но ничего, ничего.
Что до мейры, то эта женщина не зря привлекала его с самого начала. Но сейчас, когда король Олаф объявил ее наследницей! И, еще важнее, ее детей! Только узколобый идиот Энгвард Ордгарн может не понимать.
«Сын Стража будет Стражем». При чем здесь вообще он? Речь шла о детях мейры, а они могут быть от кого угодно. Так почему не от него, от Гойрана?!
Сейчас он слушал короля и понимал, что это открывает невиданные возможности!
А он связан с Ноэль. И это все Эн. Если бы глава не сунул свой нос ему под одеяло, освободиться от девчонки Гойрану ничего бы не стоило. Впрочем, еще не поздно. Все можно сделать в лучшем виде. Надо только избавиться сначала от девчонки, а потом и от Энгварда Ордгарна.
«А потом я доберусь до тебя, мейра», — подумал он, глядя, как женщина уходит.
Но сделать для этого предстояло многое, и начать уже сегодня. А это будет опасно и непросто. Это дело не любит спешки. Гойран нервно повел плечом и огляделся, не следит ли за ним кто. Напоролся взглядом на Озрана и ощерился:
— Что?
— Да так, — подошел к нему старый. — Не сидится дома? Молодая жена не греет?
— А это не твое дело, старый, — со смешком протянул он. — Ты думай о том, как удовлетворить своих трех.
— На меня еще никто не жаловался, Гой.
— На меня тоже! — Гойран подался вперед.
Не нравились ему эти разговоры. А еще больше не нравилось, что старый, похоже, следит за ним. По всему получалось, что от него надо избавляться тоже.
Однако дольше торчать там не имело смысла, и Гойран ушел.
* * *
Сейчас было даже хуже, чем в первый день, когда она сюда попала. И обиднее всего то, что брат, по сути, приехал не к ней. Олаф приехал отыграться за поражение.
Эва уже десять лет в мейрах. Она боевой маг. Кто считал, сколько раз за эти десять лет она могла погибнуть в бою? Просто сдохнуть. Кого это волновало на самом деле? Это было ее право и ее ответственность. И ни разу за это время не заводился разговор о ее праве наследования.
