— Мой король! — зингарские глаза парня сверкнули огнем, он прижал кулак к груди, а потом поклонился и вышел, чеканя шаг.
А Олаф смотрел ему вслед, потом подошел к окну и замер, сложив руки на груди. Пусть это немного, но он еще хоть что-то сделал для сестры. Были и другие мысли, однако король пока что их даже для себя не озвучил.
* * *
От противного Гойрана, которого Эва, будь ее воля, по стенке бы размазала, они отправились в гости к другому брату — Бейлу.
— Скажи, — спросила она. — Вы действительно братья или это просто обращение, принятое среди Стражей?
— Обращение, — ответил Энгвард. — Но среди нас есть кровные братья.
— Вот, кстати, а у вас в браках рождаются дети?
— М? — протянул он, насмешливо ее оглядывая. — У тебя, мейра, сегодня все разговоры только об этом.
— Не передергивай. Я спрашиваю, потому что если у вас рождаются девочки, зачем тогда…
— Нет, мейра, девочки у нас не рождаются, только мальчики. И, кстати, мы пришли.
Ну вот опять. Вроде бы она следила, куда они шли, а дверь возникла перед ними как-то неожиданно.
Бейл, рослый и плечистый светловолосый мужчина, встретил их радушно. Но Эва заметила, что он то ли стесняется, то ли по какой-то причине чувствует себя скованно. В чем там дело, стало ясно, когда он позвал:
— Алисия, у нас гости.
Из комнаты выглянула девушка, совсем молодая, но такая крепенькая, серьезная и деловая. Эва ее мысленно окрестила воспитательницей. На Бейла эта Алисия посматривала настороженно, но без того женского страха, который Эва видела в глазах Ноэль. А тот и вовсе косился на нее и тут же отводил взгляд. Как большой благовоспитанный барбос, которому хочется взять сахарную косточку, но нельзя.
Когда девушка ушла в кухню, Бейл проводил ее взглядом, да так и застыл, глядя на дверь. Эва уже хотела встать, чтобы пойти помочь, но Энгвард удержал ее за руку и глазами показал на Бейла. Тот как раз в этот момент сказал:
— Я сейчас.
И тоже ушел в кухню. Спустя некоторое время появились оба. Алисия несла поднос, а он шел рядом, подстраховывая. И потом за столом он незаметно помогал ей по мелочи. Девушка не смотрела на него и поджимала губы, но краснела.
«Эти притрутся», — подумала Эва и перевела взгляд на Энгварда.
Можно было уже уходить, они стали прощаться.
И тут этот звук.
Скрежещущий, протяжный.
Расслабленности как не бывало. Алисия под строгим взглядом Бейла юркнула в спальню, а они в следующее мгновение уже были за дверью.
— Поднимай остальных! — тихо рыкнул Энгвард, прислушиваясь к чему-то. — Я подойду.
Бейл кивнул и побежал куда-то.
— Это у вас всегда так? — спросила Эва.
Потому что слишком часто случались тревожные сигналы. Она сама боевой маг, понимала: если что-то опасное возмущается по нескольку раз на дню, значит, скоро оно рванет. Останется только высчитать периодичность. И только хотела сказать, что у боевых магов тоже есть кое-какой опыт, как он обернулся к ней и выдал:
— Извини, мейра!
Ловко подхватил ее на плечо и бегом рванул через залы. Ее, мейру, как куль с мукой?! Как она орала и колотила его по спине!
— Эй! Придурок! Опусти меня, я сама прекрасно умею бегать!
Но ему же хоть бы хны! Он еще и лапищу свою ей на бедро пристроил. К тому моменту, когда он добежал до своего дома, она была зла как сто чертей. А он сгрузил ее на кровать и с широкой улыбкой заявил:
— Извини, мейра, но так было быстрее. — Потом добавил уже серьезнее: — Отсюда ни шагу!
И пошел к выходу. Она вскочила с кровати и крикнула ему вслед:
— Не вздумай обляпаться, как в прошлый раз!
Он даже не обернулся, только захохотал.
Эва запустила ему вслед подушкой, жаль не успела, дверь уже закрылась. Потом села на кровать и закатила глаза. Потом уселась ровно. Такая подозрительная активность Разлома ей не нравилась.
* * *
Не нравилось это не только ей.
Направляясь к Разлому, Энгвард тоже думал о том, что в последнее время возмущения происходят слишком часто. Трижды за последние сутки — это и впрямь многовато.
Им надо ждать, что скоро оттуда к ним полезет всякая дрянь? Неприятно, но к этому следует быть готовым всегда. За все время, что он глава, Энгварду Ордгарну приходилось видеть разное. Но. Обычно перед вторжением эта похожая на холодный жидкий металл жижа вела себя иначе. И с этим следовало разобраться.
Когда он подошел, все Стражи были уже на месте, не хватало только троих, тех, что вчера прошли ритуал. Остальные сгрудились у кромки. Энгвагрд обратил внимание на Гойрана: тот стоял в сторонке, какой-то подозрительно мрачный. Зыркнул на него и отвернулся.
А Энгвард подошел к самой кромке и остановился там. Холодная субстанция, наполнявшая Разлом, почти касалась носков его сапог. Небольшие возмущения и волны пробегали по ее поверхности, однако она оставалась в прежних пределах. Дыхание Хаоса ощущалось как всегда, но в другое время жижа давно бы уже переползла на его сапоги.
— Что происходит? — тихо спросил Озран, подходя вплотную и оглядываясь на Разлом. — Есть соображения?
Соображения были. У Энгварда было такое чувство, как будто эти возмущения искусственно вызваны. Однако это было бездоказательно, только его личные домыслы. Потому он не стал пока ничего озвучивать, а задал встречный вопрос:
— Тебе приходилось видеть такое?
Озран старейший, многое мог помнить.
— Ни разу, — покачал тот головой. — Обычно если уж прет, так оно прет. Или лежит тихо.
Так точно.
— Могло быть это от ритуала? Остаточное.
— Да ты что? — удивленно уставился на него Озран. — В первый раз, что ли? Да мы испокон веку, и ничего.
— А в старых книгах, свитках — не встречалось?
— Я посмотрю, но… — старейший из стражей кивнул, но без энтузиазма, потом вдруг выдал: — Знаешь, на что это похоже? Эта тварь хитрит! Все время дергает нас попусту, чтобы мы в какой-то момент просто махнули рукой. И тогда…
Старый осекся и втянул голову в плечи, даже вслух произносить этого не хотелось. У Энгварда были похожие мысли. Только Хаосу на них плевать, он просто существует. Но да, веселая предстоит им всем жизнь, если это так и продолжится.
— В хранилище потом вместе сходим, хочу сам все просмотреть, — сказал Энгвард, отворачиваясь.
— Как скажешь, — Оз зябко поежился.
Хранилище было огромно. Это был особый блок, запечатанный магией, а внутри целый зал со стеллажами. Древняя библиотека. Там были собраны книги, старинные свитки, чертежи и карты, составленные еще теми, кто когда-то строил эти залы.
