- А. - Подал голос из-под шлема женская фигура. - Ты должно быть Лорд этих земель? Не волнуйся, мы здесь не по твою душу.
- Да неужели? - Мое настроение начало портиться. - Какое облегчение.
- Где-то здесь прячется демон, получивший человеческое тело, но волноваться не стоит. Мы уже работаем над этой проблемой. - Заявила фигура, а я быстро просканировал дом, из которого они вышли. Внутри не оказалось, а вернее не осталось никого живого.
- Путем вырезания всех подряд? - Нахмурился я. Кто они такие, чтобы заявиться в мой город и начать убивать моих налогоплательщиков без суда и следствия?!
- Те, кто укрывает демона не менее виновен, чем сам демон. - Убежденно отрезала женская фигура.
- И конечно же у вас есть доказательства того, что эти люди кого-то там укрывали? - Кивнул я на теперь бесхозный дом.
- Тот, кто здесь жил был хозяином каравана, который привез демона в этот город. Какие еще нужны доказательства? - Небрежно бросила она, поворачиваясь в сторону главного проспекта, видимо подразумевая что разговор окончен.
- А я считаю, что вы просто убийцы. - Отрезал я, и повернулся к все еще стоящим неподалеку стражникам. - Арестуйте этих бандитов.
- Хех! - Усмехнулась женская фигура и продолжила идти к проспекту, даже не повернув ко мне голову. Стража тем временем неуверенно переводила взгляды с меня на удаляющихся Рыцарей и обратно на меня.
- Но это же Рыцари Преисподней. - Наконец пролепетал один из них с каким-то священным ужасом. Поняв, что толку от них не будет, Юфи сделала было шаг вперед, но я взял ее за руку и покачал головой: не сейчас.
- Вот как? - Прошипел я, еле сдерживаясь чтобы не попробовать главный способ решения всех проблем у Юфи. - Алвина ко мне во дворец. - Рявкнул я. - Если его не будет через полчаса, вы двое отправитесь на плаху.
- Вызывали? - Алвин появился вовремя, хоть и впритык. К этому времени я успел вызвать к себе еще и Фридро, а остальных решил не беспокоить: к ним эта проблема не относится.
- Вызывал. - Кивнул я. - Потрудись объяснить, почему твои парни изображают из себя зайцев перед удавом при виде каких-то Рыцарей Преисподней?
- Мне об этом неизвестно. Но даже если и так, зачем нам проблемы с ними?
- Во-первых, с кем нам нужны проблемы, решать мне. - Отрезал я. - Во-вторых, когда я говорю "арестовать их", это не просьба и не приблизительная инструкция, это приказ! Тебе известно, что такое приказ?
- Известно. - Кивнул он, смотря себе куда-то под ноги.
- Я разочарован в вашей подготовке. - Уже спокойным голосом заявил я. - Фридро, твои бойцы тоже обосрутся от страха при виде маньяков в черной броне?
- Мои бойцы боятся только одного. - Усмехнулась варварша. - Меня.
- Прекрасно. С этого момента охрана города и полицейские обязанности на них. А отряд Алвина переходит на патрулирование дорог. Ты свободен. - Кивнул я ему. В принципе я и так планировал перевести его и его людей подальше от города: я ни на секунду не забывал, что он в первую очередь служит Фатрумам, и теперь, когда финансы потекли рекой, я ожидаю ухудшения отношений с ними в любой момент. И будет лучше если Алвин к этому времени не будет иметь доступа ни к каким важным местам или обязанностям. Так, на всякий случай. А тут такой удобный повод его удалить подальше.
- Чего думаешь делать с этими психами, босс? - Поинтересовалась Фридро, когда дверь за Алвином закрылась.
- В первую очередь хотелось бы узнать, с чем мы имеем дело?
- Рыцари Преисподней? - Фридро скривилась, как от съеденого лимона. - Они... Неоднозначная организация. С одной стороны их цель, это сохранение порядка в нашем мире, и по большей части они странствуют по нему в поисках всего, что может этот порядок расстроить. Демоны, культисты, нежить, все в этом роде. Вот только методы, которыми они искореняют эту нечисть, вызывают некоторые вопросы.
- Цель оправдывает средства?
- Не совсем. Скорее они считают, что самое жестокое средство является самым эффективным, а если люди будут бояться, то они не станут поддаваться искушениям. Полный бред конечно, но они в это верят.
- И ведут себя так, как будто это их баронство?
- Тут дело в том, что частенько владельцы земли и являются их целью. Если барон или какой-нибудь граф стал демонопоклонником, то мало кто ему может что-то предъявить. Вот тогда отчаявшиеся крестьяне и могут послать к Рыцарям Преисподней весточку. Прибывший отряд обычно решает проблему... Вместе со всеми, кто попал под горячую руку. Вот и получается, что репутация у них неоднозначная: с одной стороны их боятся до одури, а с другой стороны терпят, потому что кто еще будет делать их работу?
- И что? Их никто не пытался приструнить?
- Когда дело касается жертв среди населения, они обычно слишком незначительны чтобы начинать вражду с такой организацией, как Рыцари Преисподней. А когда они вырезали аристократов, то всегда предоставляли убедительные доказательства их вины, а защищать демонопоклонников, и наказывать за их уничтожение никто не решится. - Пожала плечами Фридро.
- Полагаю твоя родина - исключение? - Фридро оскалилась.
- У нас им дали такого пинка, что они до сих пор дорогу к нам не помнят.
- Готова повторить этот опыт?
- Ого, значит ты решил не прогибаться? Уверен?
- Это моя земля и мой дом. - Твердо заявил я. - Я не позволю каким-то психам тут хозяйничать. Кстати говоря, а это не могут быть самозванцы?
- Ну теоретически могут, но для этого ордена дело чести, чтобы никто не смел носить их черную броню не заслужив это право, и любой, кто попробует это сделать, будет умирать очень долго. Несколько недель. У всех на виду. А учитывая, что типов в такой броне трудно не заметить, а все задания у них учтены, вычисляют они самозванцев моментально.
- Другими словами они могут быть самозванцами, но шанс этого не очень высок?
- Ничтожно мал. - Поправила меня Фридро.
- Понятно. - Кивнул я. - Мне нужен отряд, способный справиться с двумя из них.
- Когда?
- Сейчас.
- Дай мне десять минут: они будут ждать у выхода из дворца. - Заявила она, направляясь к выходу. Подождав, пока и она покинет комнату, я повернулся к Юфи.
- Твои гоблины смогут сказать, где сейчас эти двое?
- Конечно. - Улыбнулась девушка. - Сейчас узнаю. - И тоже скрылась. Я задумался было, правильно ли поступаю, но тут же подавил сомнения в зародыше: есть время думать, а есть время действовать, и сейчас надо показательно выпороть тех, кто решил, что стоит выше закона на моей земле.
Оказалось, что интересующая меня парочка покинула город и направлялась куда-то в глубь моих территорий, но двигались они довольно медленно и нам удалось нагнать их еще за долго до захода солнца. В этом месте дорога, уложенная по гномьим технологиям, выходила из довольно густого леса, пересекала небольшую полянку, и снова скрывалась в лесу. Место это было излюбленным привалом для тех, кто либо не успевал добраться до города до ночи, либо для тех, кто покинул город слишком поздно и не успевал до ближайшей деревни. Вот и Рыцари решили устроить здесь привал на ночь и уже разводили костер, когда мы показались из леса. В качестве достаточного отряда, Фридро мне выделила Одного тролля в полном латном доспехе, четырех человек в такой же выкладке и трех кобольдов, которые оказались отличными лучниками, способными поспорить меткостью даже с эльфами. Я конечно говорю "лучники", но эти рептилоиды предпочитали духовые трубки, что, впрочем, никак не сказывалось ни на дальности, ни на точности, ни на убойности. По словам Фридро, отряд в таком составе без труда отражает нападения любых известных монстров Ничейных Земель на наши деревни и его должно вполне хватить для двоих Рыцарей.
