* * *
Псковское княжество
.
Броневик с гербом Русского царства вылетел на проселочную дорогу. Сидящие внутри машины солдаты готовились вступить в уже начавшийся бой. Впереди поднимался столб дыма — там приземлился один из киборгов Британской империи.
Сидящие внутри бойцы готовились к бою, настраиваясь на серьезное сражение. Им уже передали, что противник крайне опасен, крепок и среди армейских подразделений Северо-Западной губернии уже есть погибшие бойцы, и потому солдаты отнеслись к словам командования серьезно.
Киборг, которого выслеживали солдаты на броневике, в одиночку уже расправился с таким же взводом.
— Вижу цель! — объявил солдат, следящий за окрестностями с помощью дрона.
Через секунду по броне уже застучали пули. Но вреда нанести не могли — трофейное оружие, которым разжился «британец», собрав его с трупов русских солдат, не обладало достаточной мощью.
Киборга уже было видно и без дрона. Он нагло вышел на середину проселочной дороги, обвешанный оружием и подсумками. Не скрываясь, вел прицельный огонь по машине.
Броневик взревел двигателем, разгоняясь до предела, и на полном ходу врезался в металлический скелет. Киборга отшвырнуло назад, из разгрузки посыпались медицинские пакеты. Но сам удар ничуть не навредил врагу, и он тут же начал подниматься на ноги.
— Огонь!
Установленный на крыше крупнокалиберный пулемет застучал, исторгая из дула вспышки пламени. По броне зазвенели вылетающие гильзы отстрелянных патронов.
Прикрыв глаза вскинутой пятерней, враг зажал трофейный автомат и лупил в сторону броневика, медленно приближаясь под обстрелом. Несколько раз его разворачивало, когда пуля попадала в ногу, но «британец» был неумолим, и, похоже, неуязвим для такого оружия.
Броневик рыкнул, начав медленно отползать обратно. К пулеметной турели присоединилось главное орудие. Громкий хлопок ударил по ушам бойцов, но никакого урона защищенным доспехами людям не нанес.
А вот «британца» от прямого попадания отшвырнуло метров на сто. Во время полета он обломал своим телом с десяток деревьев, и теперь на ветках висело добытое им в предыдущем бою оружие. На дороге остались две глубоких борозды — там, где киборг пытался удержаться на ногах.
Установилась напряженная тишина, во время которой сидящие внутри машины солдаты старались даже не дышать. Враг не подавал признаков жизни, и даже дрон, продолжавший кружить над броневиком, не мог обнаружить «британца».
С неба со свистом рухнул снаряд, поднявший волну грязевых брызг и земляных комлей в воздух. Броневик покрылся налетом, по машине стекала мутная вода. А на месте падения снаряда зашевелилась человеческая фигура.
Не сразу бойцам русской армии удалось разглядеть герб на спине прибывшего столь необычным способом. На плече сиял еще один опознавательный знак — герб Романовых.
— Это еще что за... — прошептал боец с планшетом.
А меж тем солдат Романовых вылез из образовавшейся в момент приземления ямы. Броня на бедре раздвинулась, обнажая установленный в ней пистолет. Взяв оружие, боец спокойно направился в ту сторону, куда унесло киборга.
Наблюдавшие с дрона солдаты смотрели, как «британец» резко вскакивает, набрасываясь на бойца Романовых. Но тот делает всего два выстрела — четко по глазницам врага, и киборг валится на землю, как подкошенный.
Взяв поверженного врага за ногу, княжеский солдат вытащил его на дорогу и, демонстративно убрав пистолет в раскрывшуюся полость на ноге, оставил теперь уже точно уничтоженного противника царским солдатам.
Будто девчонка из сказки, боец с гербом Романовых ударил несколько раз каблуками и, оттолкнувшись ногами, взмыл в воздух, пропадая из поля зрения. Дрон еще несколько секунд видел, как удаляется, стремительно уменьшаясь, едва заметная глазу темная точка.
— Глаза, — очнулся один из бойцов. — Передавай нашим, пусть только по глазам этим уродам лупят!
— Мужики, это же тоже был не человек, — заметил другой, все еще глядя в сторону, куда прыгнул боец Романовых. — Кажется, простому человеку скоро и места не останется в армии. Видели? Прилетел черт знает откуда, два выстрела сделал и улетел. Зачем мы тогда тут жизнью рискуем?
— Разговорчики! — не стесняясь, дал ему подзатыльник командир. — Грузим этого англичанина и возвращаемся. А о том, как армию содержать, государь сам подумает!.. Расслабились, я смотрю, за царя-батюшку решать вздумали?!
Спорить с ним никто не стал, а потому солдаты бодро высыпали наружу и погрузили убитого киборга. Броневик сорвался с места, направляясь в обратный путь.
Тем же вечером солдаты узнали, что практически везде засветились эти новые солдаты Романовых. Везде они падали с неба, и самые глазастые — а, может, более информированные, сообщили, что их сбрасывали с самолетов, чтобы быстрее пришли на помощь.
И так же, как и прибыли, солдаты Романовых уходили длинными и высокими прыжками. Сторонники теории о том, что княжеские бойцы летать умеют, были осмеяны простым аргументом — если бы эти бойцы умели летать, зачем бы тогда их пришлось доставлять самолетом?
Глава 25
Московский особняк великих князей Невских. Князь Романов Дмитрий Алексеевич
.
Я вошел вслед за медиком в палату, где лежал глава рода.
— Доброе утро, Емельян Сергеевич, — поздоровался я, переступив порог.
Великий князь, дышащий через кислородную маску и опутанный проводами с головы до ног, вяло повел правой рукой. Левая его еще не слушалась — об этом меня предупредили медики. Впрочем, как и практически все остальное тело.
— Рад видеть, что вам уже лучше, — произнес я, подходя к креслу, установленному у кровати.
Аккуратно опустившись на краешек сидения, я взглянул на медика. Тот быстро проверил показания приборов, после чего тактично оставил нас наедине. Я вздохнул, внимательно осматривая бледное лицо великого князя с впалыми щеками. И, поставив купол от прослушивания, заговорил:
— Наноботы пока что вычистили тромбы, — сообщил я, не сводя взгляда с пациента. — Но впереди еще долгий процесс восстановления. Магия вам временно недоступна — но вернется, когда наши наномашины закончат работу. Поэтому можете не переживать, вы все еще одаренный.
Он медленно прикрыл глаза, подтверждая, что услышал. А я продолжил после короткой паузы:
— Государь поставил меня на вашу должность. Временно исполняющим обязанности, — сообщил я. — А за то, что с вами случилось, понесли вину Соколовы. Михаил II запретил им именоваться «великими князьями», снял со всех должностей и выгнал из столицы.
Он дернул мышцами лица, но улыбка так и не задержалась. Хотя я прекрасно понял, что Невский доволен.
— Вас запрещено посещать посторонним, — проговорил я. — А ваши дети не имеют допуска, чтобы обсуждать с ними наши рабочие моменты. Но я заменяю вас всего на месяц, как раз столько вам придется потратить времени на восстановление. Так что считаю, вы обязаны быть в курсе событий.
