– Вставай, ты уже всем нужна.
Летти только перевернулась на другой бок. Вильгирих улыбнулся, пробежался рукой по ее бедру, поцеловал в другое ушко и поднялся на локте, выискивая взглядом одежду. К тому моменту, когда сюда войдет служанка, ему желательно уже унести ноги. Страсть страстью, а репутация его огненной самки страдать не должна.
– Госпожа Летиция, – снова постучали в дверь, и Летти вздохнула и нехотя уселась на кровати.
– Сейчас, Рози, – откликнулась громко.
Вильгирих подмигнул и поймал Летти в объятия. Пробежался губами по ее шее и едва слышно прошептал на ухо:
– Доброе утро, сладкая…
Летти вернула поцелуй и поднялась с кровати. Вильгирих последовал ее примеру: встал на ноги и принялся натягивать одежду. Подошел к окну, проверить, как можно выбраться из комнаты. Усмехнулся, припомнив, что последний раз использовал такой путь бегства лет пять назад, когда умудрился соблазнить замужнюю женщину, а ее супруг вернулся немного раньше положенного срока. Прищурился, прикидывая, как добраться до растущего рядом с домом дерева. Не подвела бы нога, а с остальным он справится.
Летти подмигнула и подошла к шкафу. Извлекла из него веревочную лестницу и вручила ее Вильгириху.
– Зацепить можно за изголовье кровати, – прошептала едва слышно.
– Откуда? – удивился принц.
– Отобрала у Мила пару месяцев назад. Вчера вспомнила о ней и решила не убирать далеко. Пойду выйду к Рози.
– Увидимся завтра, – Вильгирих бегло поцеловал ее в губы, – на охоте. Буду скучать.
Летти кивнула и нежно обняла его на прощанье. Накинула на плечи плед, вздохнула и направилась к двери. Принц немедля принялся разбираться с лестницей. Спускаться по ней не так весело, как по дереву, но зато больше вероятность добраться до дворца в целости и сохранности.
Домой попал незадолго до завтрака. Даже успел привести себя в порядок. Сегодня отец наметил подготовку к завтрашнему действу и опаздывать значило раздражать его величество лишний раз. Вильгирих явился с королевской точностью. Не хотел заводить отца до охоты, и без того все происходящее было шатко до невозможности. Редералих наверняка успел пожаловаться, и не дай Огненная матерь родитель пристанет с серьезными разговорами раньше времени.
От возможных трений с его величеством Вильгириха спасли вояки из королевской охраны. Они так измотали монарха уточнениями и вопросами, что на нагоняй младшему сыну у того, похоже, просто не хватило сил и времени. Возились долго, согласовали все планы только к ужину. К обеду в зале для совещаний стало душно и жарко, а к вечеру здесь и вовсе повисла полутьма. К концу беседа монаршего семейства с вояками стала походить на тайное сборище опасных заговорщиков: мужчины сидели вокруг большого стола и выясняли, кто и откуда нападает на ничего не подозревающих гостей охоты. Когда посторонние ушли и отец с отпрысками наконец остались втроем, король выглядел неспособным на серьезную выволочку стариком.
– Хотелось бы уточнить одну деталь, – Филарих со свойственной ему въедливостью продолжил линию вояк. – Что делать, если мы не сможем обернуться? У меня есть подозрение, что наши сложности с ипостасью обусловлены не местом, а иными факторами. Как поступить, если станет понятно, что до псов не достучаться?
Отец поднялся с кресла и сделал несколько шагов. Вильгирих понимающе улыбнулся, он бы тоже с радостью размялся.
– Мне кажется, что сложностей больше возникнуть не должно, – задумчиво заметил король. – Редералих говорит, что дело, скорее всего, было в заклинании, а сейчас его действие закончилось. Я оборачивался утром.
– А меня маги заверяли, что таких заклинаний просто не существует, – поспешил заметить Вильгирих. Ясное дело, отец доверяет старому приятелю, но есть моменты, когда лучше учесть все факторы.
– И это я тоже слышал, – кивнул его величество. Нахмурил светлые с проседью брови. – Вот что я вам предлагаю: езжайте туда пораньше, опробуйте оборот. Если все получится, действуйте по плану, если нет, устройте просто охоту с сюрпризом от Вильгириха, – король поймал взгляд сына. – Я надеюсь, ты исполнишь обещание, Ирих.
– Да, – едва слышно отозвался младший принц.
– Великолепно, – подытожил король. Посмотрел на настенные часы. – Завтра с утра повторим наш план, а пока предлагаю отдохнуть.
– И поесть, – добавил Филарих.
– И поесть, – согласился Вильгирих.
– Прошу меня простить, – предупредил отец, направляясь к двери, – сегодня я ужинаю с супругой. Покину вас. До завтра.
– До завтра! – откликнулись принцы хором.
Помолчали, ожидая, пока король отойдет на достаточное расстояние, чтобы можно было говорить без опаски. Братьям всегда хватало тем для обсуждения и без родственных ушей.
Вильгирих попытался встать с кресла, но нога напрочь отказывалась подчиняться. Сказывалось долгое сидение на месте. Принц выругался, взял в руки трость и поднялся с ее помощью. Поймал взгляд брата и подмигнул. Невеста Фила уехала вчера навестить родных, и сегодня он был без уже ставших привычными косичек. Старший принц пригладил шевелюру и смерил брата насмешливым взглядом.
– Поделишься, как звучит обещание, которое ты должен выполнить?
– Я пообещал отцу объявить на охоте о своей помолвке, – скорчил гримасу Вильгирих.
– Полагаю, выполнишь обещание в точности, – Филарих тоже поднялся на ноги и направился к выходу.
– Попытаюсь, – хохотнул Вильгирих.
Старший принц на миг стал серьезным.
– Не страшно? Отец будет в ярости… Редералих сказал, на правильных девиц ты даже смотреть не стал.
– Как много этот маг знает лишнего… Везде у него шпионы… Его желание влезть в наши дела раздражает, – Вильгирих развел руками. – Что до помолвки… Страшно. Немного. Не хочу терять расположение отца, близость семьи и возможность делать важное для короны, но в подковерных играх участвовать не хочу еще больше. В конце концов, у младшего должны быть хоть какие-то преимущества. Например, возможность остаться с женщиной, которую выбрал сам.
– У запасного, – поправил Филарих и рассмеялся.
Братья вышли в коридор и направились в жилую часть дворца.
– Да-да, у запасного, – ухмыльнулся Вильгирих. Тоже вспомнил, как называла его вторая супруга отца.
– Пойдем ужинать. Думаю, сегодня нам, как бедным родственникам, накроют в малой столовой.
– Знаешь, не люблю мачеху, но этим вечером она мне очень помогла. Украла у отца возможность поговорить со мной и внести ненужные уточнения.
– Даже от таких, как она, есть польза.
– Ага. Порода, стать, правильные дети, – ехидно перечислил Вильгирих.
– Титул, воспитание и древнее имя, – в тон ему добавил старший принц. – Бр…
– Приданое, Фил!
