Втянула носом аромат лаванды с апельсиновыми нотками и снова посмотрела на Вильгириха. Скользнула глазами по его лицу: от тонкого шрама над левой бровью к гладковыбритому подбородку. Задержалась на губах и заставила себя зафиксироваться на кончике носа. Показалось, это самая безобидная позиция.
Вильгирих шагнул в сторону, пристроил трость около соседнего куста и вернулся к ней. Наверное, остановился еще ближе, чем был.
– Похоже, мне сейчас понадобятся обе руки, – едва слышно сообщил он.
– Зачем? – в тон ему поинтересовалась Летти. Уловила вдруг, что ее сердце тоже бьется громче некуда.
Вместо ответа принц притянул ее за плечи и захватил девичьи губы в плен поцелуя. Скользнул руками по спине и шее Летти, фиксируя, отнимая саму возможность отстраниться, и, не встретив сопротивления, безжалостно вторгся на ее территорию языком. Летти охнула, но не стала возражать. Его ласки оказались приятны, и страх ушел. Рядом с мужчиной она не чувствовала ни угрозы, ни стыда, только бесконечную нежность.
Вильгирих не останавливался. Ничего не говорил, но действовал с настойчивостью давно все решившего за двоих кавалера. Не давал выдохнуть и поразмыслить, продолжал жадно терзать ее губы и без всякого стеснения путешествовать руками по девичьей спине. Летти тоже вошла во вкус: покусывала его сладкие губы, ласкала его язык своим и даже залезла руками под расшитый серебром камзол. Ткань рубашки была тонкой и приятной на ощупь, а тепло мужского тела будило интерес. Хотелось стянуть с принца одежду и выяснить, каков он на ощупь.
Кажется, опоздали даже на поздний ужин. Целоваться в спрятанной от лишних глаз аллее было заманчивее, чем беседовать за трапезой. В воздухе уже повисла серая полутьма, но ни Вильгирих, ни Летти не собирались останавливаться. Заходить дальше тоже не спешили. Застряли в магии момента, первых, еще не до конца осмелевших нежностей.
Отвлек промелькнувший неподалеку магический фонарь. Вильгирих оторвался от Летти, принюхался и нахмурил брови.
– Рядом гуляет посторонний чародей, – сообщил он вполголоса и окончательно выпустил девушку из объятий. – Хотел бы я понять, как он сюда попал.
Летти встрепенулась потревоженной пташкой. Волшебство поцелуев и теплых объятий ушло, и стало немного не по себе.
– Я, пожалуй, пойду, – прошептала она, отступая. Совершенно не понимала, как вести себя в сложившейся ситуации. На губах еще горели поцелуи Вильгириха, сердце билось зверьком в клетке, а душу уже захватили смятение и злость на себя. Зачем ввязалась в игру, в которой ничего не смыслит? Да еще и умудрилась потерять разум в мужских объятиях. Будто гулящая легкомысленная девица. Неизвестно, что теперь надумает себе его высочество. Надо возвращаться в реальность!
Принц застыл на мгновение и потер подбородок. Потом совсем по-звериному тряхнул головой, прищурился и схватил трость.
– Побудьте здесь, я быстро, – заверил едва слышно и, не дожидаясь ответа, поспешил вслед за огоньком.
Летти проводила его взглядом. Осмотрелась в поисках хоть какой-нибудь скамьи и вздохнула. Вильгирих хорош! Оставил ее в одиночестве, в темноте, без возможности засечь время и даже присесть. Кавалер мечты! Наверное, каждая девушка хочет именно такого. Вдохнула поглубже, стараясь успокоиться. Подождет, пока не надоест, а потом пойдет домой. Хоть трижды принц, а времени на пустой променад в одиночестве и темноте у нее просто нет. Внутренний голос язвительно напомнил, что на поцелуи тоже не было, но тем не менее… Летти запретила себе вспоминать о ласках принца. Такого уж точно больше не повторится. Побаловались – и хватит.
Сделала еще глубокий вдох и прислушалась. Повисшая вокруг тишина завораживала, будто в саду никого и ничего не было. Не пели пташки, не шуршала листва, даже воздух и тот боялся шевелиться. Пропали запахи. Сердце забегало еще быстрее, и злость сменилась страхом. Так тихо бывало, когда маги творили заклинания. Летти выругалась и направилась к общедоступной части сада. Подальше от происходящего. Магия на нее не подействует, но оказаться крайней хочется в последнюю очередь.
Вильгирих стоял около арки, отделяющей закрытый сад от чужаков, и вглядывался в темноту. Похоже, тоже что-то почувствовал. Летти собралась свернуть, чтобы пройти незамеченной, но не успела. Принц увидел ее. Нежно, но очень настойчиво подхватил под локоть и увлек подальше от арки, в очередную аллею с цветами и густой листвой.
– Прошу прощения за бегство, – почти промурлыкал он. Протянул руку и погладил Летти по щеке. – Чувствую себя часовым маятником, готов метаться туда-сюда: вы очень нравитесь мне и не хочу оставлять вас, но вокруг происходит что-то странное.
Летти на миг прикрыла глаза. Прикосновение Вильгириха было страшно приятным. Захотелось, чтоб он снова прижал к себе и обжег губы поцелуем. Поспешила отогнать глупые мысли: эти игры не для нее.
– Думаю, вам стоит отпустить меня, ваше высочество, и заняться делами. Я, правду сказать, страшно голодна и устала.
Вильгирих скользнул руками по ее плечам и осторожно потянул на себя, погружая в уже знакомое тепло. Погладил спину Летти и нежно коснулся губами шеи.
– Поздний ужин можно организовать во дворце, и переночевать можно здесь же. Места всем хватит. Уверяю, у нас очень комфортно.
Летти тяжело сглотнула. Такого предложения и следовало ожидать. Слухи о принце не берутся из воздуха.
Отстранилась и покачала головой:
– Не думаю, что мне пойдет на пользу наше сближение. Полагаю, нам вообще не стоило выходить за деловые рамки. У вас нет серьезных намерений, а мне не нужны пятна на репутации. У меня и без них полно сложностей. Я хочу домой. Прошу вас…
– Позвольте хотя бы проводить!
– Думаю, это будет разумнее перепоручить слугам. Я настаиваю.
– Ну, знаете ли, – фыркнул принц почти раздраженно. – Но неволить женщин не в моих правилах. Слуга так слуга. Пойдемте!
Направился к выходу из сада. Летти послушно последовала за мужчиной. На душе скребли кошки: не хотела обидеть Вильгириха, но еще меньше хотела потерять контроль над ситуацией и все испортить. Ее удел – спокойная одинокая жизнь в домике на побережье. Менять ее на долю чьей-то подстилки в планах не было. А раз так, то сейчас самое время остановиться.
Принц остался верен слову. Перепоручил ее слуге у ворот и отправился восвояси. Летти, довольная тем, что все разрешилось так просто, даже нашла в себе силы перед сном написать послание актерам. Проверила парадное платье, дала указания Рози и магу, поцеловала уже спящего Мила, наскоро перекусила и тоже отправилась к себе. Завтра предстоял сложный день, и не мешало бы выспаться.
Сон не шел. Неясно отчего очнулась самка и принялась изводить Летти совершенно ненужными мыслями. Будто мстила за упущенную возможность заполучить приличного огненного пса. Летти лежала в кровати, смотрела в темноту, вдыхала запах свежего белья и впервые в жизни думала о конкретном мужчине. Не подавляла внезапно выползшие под вечер инстинкты, а пыталась вытеснить из головы мечты о Вильгирихе. Воспоминания о его жадных поцелуях и теплых объятиях. Хотелось стащить с принца рубашку, уткнуться носом в его грудь и утонуть в аромате разгоряченного тела, лаванды и легких ноток апельсина. Может, зря она отвергла его так быстро? Возможно, стоило поиграть еще немного? В конце концов, она давно взрослая… Даже слишком.
