Не успеваю договорить, как за моей спиной вырастает высокая брюнетка с планшетом в руках. Выглядит, кстати, не особо приветливой.
– Идемте, – она указывает ладонью в сторону лестницы и, покачивая бедрами, первой начинает движение.
Иду следом, а когда оказываюсь на удобном диванчике без сопровождения этой мадам, но зато с вкусным кофе в руках, выдыхаю.
Пока пью горячий напиток, откидываюсь на спинку дивана и достаю телефон. Листаю ленту инсты и невольно становлюсь свидетельницей разговора, разворачивающегося через стол позади меня.
– Помнишь же, раньше была телеведущей. Ее по всем каналам крутили. Илона Валиева, а теперь? Будто тоже того, вслед за мужем.
– Думаешь, она сошла с ума?
– Ну вообще, я слышала, что она лежала в психушке.
Я невольно напрягаюсь и, подняв взгляд, замечаю Марка, он идет ко мне по проходу между столиков. Отодвигает стул и садится напротив. Голоса позади, кстати, резко смолкают.
– Спасибо, что подождала.
– Не за что.
После слов о его матери мне вдруг стало неловко за все мои колкости… Они же ее обсуждали, верно?
– Поехали?
– Да, – торопливо хватаю сумку и, выпрямившись во весь рост, делаю шаг в сторону выхода. Не хочу, но желание обернуться и посмотреть на дамочек, что распускали сплетни, сильнее меня. За столиком их оказывается четверо. Все они наблюдают за Валиевым и бросают на меня настороженные взгляды.
Марк в какой-то момент сжимает мою ладонь. По пальцам ползет напряжение. Электрический разряд, захватывающий руку в свои сети с каждой секундой все больше.
В лифте ситуация усугубляется. Пространства слишком мало, а Марк возвышается надо мной, стоя слишком близко. Легкие доверху наполняются запахом его туалетной воды, в висках пульсирует, как перед надвигающейся головной болью, но я знаю, что это не она. Это зашкаливающее волнение. Ну почему я чувствую себя так в его обществе?
Лучше бы я рассказала ему все тогда, три года назад. Открыла тайну загадочной незнакомки, получила в ответ его презрение, оказалась бы отвергнутой и жила бы сейчас себе спокойно.
– Первый этаж.
Голос Марка появляется словно из ниоткуда. Перевожу взгляд на его лицо, чуть запрокидывая голову, наблюдая за тем, как шевелятся его губы.
– Что?
– Мы выходим? Или кататься в лифтах – твой фетиш?
– Выходим, – часто киваю и, опустив голову, иду вперед, забывая, что он до сих пор держит меня за руку. Это и тормозит. Его захват, оттягивающий меня прямо противоположно моему направлению.
Под напором силы я впечатываюсь спиной Марку в грудь и шумно выдыхаю.
Не стоило соглашаться на эти свидания. Нет…
– У тебя все нормально? – он разворачивает меня к себе лицом и крепко сжимает мои плечи. – Пятнадцать минут назад ты была повеселее…
– Да, нормально. Ты хотел в ресторан. У нас свидание и ужин. Поехали куда-нибудь.
Выкручиваюсь из его рук и, стараясь не оборачиваться, иду к машине.
Глава 28
Наблюдаю за тем, как Марк садится в машину, и только сейчас понимаю, что у него снова расстегнута куртка, а под ней надета черная рубашка.
– В кабинете переоделся, – поясняет, проследив направление моего взгляда, и наши глаза встречаются.
Приподнимаю уголки губ, и он мгновенно делает то же самое. Мы сидим и смотрим друг на друга с робкими полуулыбками. В тишине. Она не давит. Не угнетает. Скорее, чарует.
У него красивые глаза. Кажется, однажды я это уже подмечала, но сейчас снова хочется себе об этом напомнить. Зачем? Черт его знает…
Марк подается вперед. Первая зажигающаяся в голове мысль – отпрянуть. Вжаться в спинку сиденья и сделать вид, что меня тут нет. Только вот сознание начинает играть со мной злую шутку. Тело каменеет. Я остаюсь сидеть в той же позе не шевелясь. Мышцы каменеют, а лицо Марка оказывается еще ближе.
Теплое дыхание уже цепляет щеку. Его пальцы зарываются в мои волосы, будто он пытается оттянуть момент неизбежности… Приучает к себе.
Но назад пути уже нет.
Я откликаюсь на его прикосновение. На вдохе грудь тянется вперед и тащит следом все тело.
В этом нет ничего ужасного, если я просто его коснусь. Может быть, вскользь. Совсем немного… Пару секунд.
Пальцы послушно ложатся на его щеку. Прикладываю руку тыльной стороной ладони к его виску, робко поглаживая костяшками. Угнетающий пресс страхов лопается, словно мыльный пузырь. Один глухой хлопок, и я чувствую его губы на своей коже. Короткие, теплые прикосновения. Щека, подбородок…
Размыкаю губы и вздрагиваю от громкого сигнала клаксона, разрывая наш визуальный и тактильный контакт в одночасье.
Меня по инерции тянет к спинке кресла. Я прилипаю к ней, устремляя взгляд четко перед собой.
Сознание еще окутано этим дурманом, который засасывает в свою пучину все больше, стоит лишь оказаться с Валиевым на расстоянии вытянутой руки. Когда же это началось? Когда в моей душе зародилось это притяжение?
Марк неспешно касается руля, словно и сам пытается сбросить путы обуявшего нас обоих момента.
Шум заведенного мотора кажется сейчас лишним. Инородным…
Марк выезжает с парковки, а я, почти не моргая, смотрю в лобовое стекло. Яркий свет фонарей облизывает кожу.
Поправляю воротник пальто и, выпустив из легких скопившийся воздух, поворачиваю голову в сторону водительского кресла.
Марк барабанит пальцами по рулю, смотрит на дорогу, явно увлеченный какими-то своими мыслями.
– Время около восьми, – прочищаю горло, покашляв в кулак, – а в офисе была куча народу, почему?
Марк медлит с ответом. Поворачивается ко мне, будто хочет удостовериться, что я настоящая.
– Такое часто бывает. Большинство остается сверхурочно. Это неплохая прибавка к зарплате.
– Ясно.
Киваю и снова погружаюсь в тишину. Разговор не клеится. Да и вообще весь сегодняшний вечер выглядит сплошным абсурдом. Неужели люди, когда нравятся друг другу, действительно ведут себя как идиоты?
Я что, только что призналась самой себе, что меня к нему тянет? Более того, разрушила собственный страх и поверила в то, что тоже ему небезразлична?
Машина притормаживает у ресторана с оригинальной вывеской и большими витринными окнами в пол.
– Мы сюда?
– Да. Но если не нравится…
– Нравится, – начинаю тараторить и уже толкаю дверь, чтобы выйти из машины.
Оказавшись на улице, прижимаю кросс-боди к груди до момента, пока ладонь Марка не ложится на мою спину.
