Но когда ведьм волновали подобные мелочи?
В довершение, призванные ко двору девушки обязаны обладать выдающимися магическими способностями. Чем ведьмочки не особо отличаются. У нас тесная связь с природой. Мы едины с ней. Зелья, порошки и примочки нам куда ближе сложных магических плетений. В чем мы действительно хороши, так это в зельеварении и виртуозном умении летать на метелочках.
Подлетев низко к надгробиям, мы с Олув затаились, высматривая упырей. За не очень продолжительное ожидание, никто из нежити, не появился. Единственное, что тревожило кусты у кладбищенской изгороди — это порывы теплого ветра после знойного дня. Веселая музыка, горловое пение, топот от плясок в деревне приглушенными звуками доносились до кладбища. Простой люд праздновал Остару.
Сладковатый запах цветов смешивался в воздухе с влажным запахом осевшей росы.
— Зови остальных, Олув! Мы нашли идеальное место для сбора цветов! — осторожно спрыгнула на землю, стараясь не примять цветы.
Мы с подругой весело переглянулись, и она умчалась за остальными.
Сняв с древка метелочки корзинку, я с восторгом осмотрелась. Голубые ковры цветов таинственно петляли между серых холмов.
Отправив метелочку полетать, поставила корзину на ближайший холм и принялась за дело. Осторожно срывая бутоны, я складывала их в подол юбки, а затем поднималась колен и вытряхивала в корзину. Подруги разношерстными птичками присоединились ко мне. Сбор цветов пошел шустрее.
Распускаясь в полночь, на рассвете гуакомилии закрывались и бутоны засыхали. Этим и вызвана спешка. Их следовало успеть собрать до восхода солнца.
Собрав цветы на выбранном участке, я завертела головой в поисках новой полянки. От осмотра меня оторвал непонятный шорох. Непонятным он оставался всего ничего. До меня быстро дошло, что подруги разбрелись далеко от меня между надгробьями. Никто из них не мог издавать этот звук.
Холодок прокатился по спине.
Усилием воли, приглушив панику, глянула на могилку с покосившимся крестом. Разгребая костлявыми руками землю, из нее мне зловонной конечностью размахивал скелет.
— Де-е-воньки-и-и-и! — огласило кладбище!
К моей чести, крик подняла не я. Кричала Синара. К ней по тропинке, сминая цветы, бежал полуразложившийся труп. Приземистые холмы зашевелились, кресты накренились. Из могил полезли скелеты разной степени разлаженности.
В присутствии зомбиков, редкие цветы растеряли свое очарование.
— По метлам! — скомандовала я.
Похватав корзинки, ведьмочки запрыгнули по метлам и покинули негостеприимное кладбище.
Позади раздался хруст ломающихся ветвей. Уверенная, что это ко мне спешит моя метелочка, подхватила, наполовину наполненную цветами корзинку, и повернулась к ней. Узрев перед собой глаза, горящие желтоватым потусторонним светом, упала. Прям на могильный холм. Нащупала возле надгробия кувшин для цветов и запустила им в зомбака. Попала по темечку.
Какая ж обидчивая нежить мне попалась. Скелет поправил черепушку и с рычанием кинулся ко мне. Радостно клацая челюстями, он протянул ко мне костлявые конечности. Сжимая корзинку, пинаясь и отбрыкиваясь, я переползла на другую сторону. Вскочив на ноги, побежала по тропинке к выходу.
Упырь погнался за мной. Реагируя на его завывания и невнятное бормотание, к зомбаку потянулись его неупокоенные дружки.
Мысленно взвывая к метелочке, подбитым зайцем виляла и металась между надгробьями, откуда регулярно восставали трупаки. Я, безусловно, девушка общительная, но вести переговоры с восставшими упырями была не настроена. Нащупав в кармане заначку со склянками, схватила горсть бутылечков и швырнула себе за спину.
Бах! Тар-рах! Бамс!
Что тут скажешь, много шума наделали мои убойные зелья. Дыхание сбилось, сделав вынужденную остановку, повернулась посмотреть на плоды своих многочасовых трудов. Плотная стена дыма наполовину затопила кладбище. То тут, то там сверкали молнии, и раздавалось очередное «Ба-бах!».
Вот и опробовала самонаводящиеся разряды.
Пронзая дымчатую завесу, молнии уничтожали восставших некромантов. Насколько хватит заряда, я не успела проверить и предпочитала до поры до времени об этом не знать.
Резво лавируя между могил, избегая скопления восставших трупов, перепрыгивая через ползающие оторванные костяные конечности, разбросанные взрывом по кладбищу, я предположительно неслась к калитке. Ее точное местонахождение мне было неизвестно. Я редко заглядывала на кладбище некромантов.
Не разбирая тропинки, неслась наобум. Тяжелый топот следовал за мной.
Впереди, в густых зарослях деревьев, раздался страшный вой.
Скверный запах смердящего разложения ударил в нос. Из подлеска выскочил упырь, при жизни имеющий драконью ипостась. Драконы-некроманты редкое явление, но существующее.
Огромный, свирепый скелет, нацелив на меня желтые огоньки в пустых глазницах, вздыбливая дерн, сорвался с места. Размахивая костяными крыльями, попутно разбрасывая по сторонам гниющую плоть, он понесся на меня.
Сменив направление, по кустам понеслась к калитке.
Зомби-дракон остервенело, вспахивал землю и поднимал облачка пыли в воздух. Желтый потусторонний свет в его глазницах сузился до щелок, имитируя вытянутый драконий зрачок. В свете полной луны, в просвете оскаленной пасти, поблескивали прекрасно сохранившиеся клыки.
Едва касаясь лапами земли, зомби-дракон сделал длинный прыжок. Я в ужасе шарахнулась в сторону, вновь меняя направление. Своей скелетной тушкой, костяной дракон перекрыл выход. Придерживая корзину, я ломанулась в непроходимые заросли кустов. Оставляя клоки растрепанных волос на ветках, морщась от обжигающих кожу царапин, в обход нежити, я неслась к заветной калитке.
Костяной дракон не отставал. Ломая ветки, он шумно фыркал и с протяжной яростью завывал.
Выгребав из карманов остатки магических запасов, не оглядываясь, зашвырнула за спину. Ноги начали постепенно заплетаться. Прижимая к груди корзину, судорожно хватаясь за выступающие ветки деревьев, я медленно продвигалась к виднеющейся ограде забора. Там должна была находиться запасная калитка. Во всяком случае, я на это очень надеялась.
Колючие ветки ужасно изорвали подол длинной юбки, превратив ее в рваные лоскуты. Неровными лентами юбка постоянно путалась под ногами. Идти стало гораздо сложнее. Спотыкаясь, огибая непроходимые кусты, я брела к заветной ограде.
Пока шла, неистово переживала за метелочку. Я знаю, она бы меня не оставила. Рискуя собой, примчалась бы на выручку.
Впереди четче проступили кованые очертания забора. До него оставались рукой падать. К сожалению, прохождение к нему затрудняли плотно растущие кусты. Делать нечего, нужно было двигаться вперед. Переводя дыхание, я позволила себе обернуться. Лучше бы я этого не делала.
Чудовище ничем не напоминающее о себе подобралось вплотную ко мне. Огласив округу хриплым ревом, костяной дракон замахнулся на меня когтистой лапой. Обладая меньшими габаритами, я проворно уклонилась и, продираясь сквозь кусты, бросилась к забору.
